牙齒的前身是魚鱗？

任萬杰

說起牙齒，大家并不陌生。我要是問你牙齒是怎么來的，很多人都會說是與生俱來的。是的，現代人可以這么認為，但是牙齒的前身不這么認為，因為所有的東西都需要進化，那么牙齒是由什么進化而來的呢？

蘇格蘭著名生物學家吉利斯，在猬白鰩這種魚身上像刺一樣的鱗片中，發現了與人類牙齒類型一樣的細胞。這說明，人類的牙齒極有可能是從魚鱗進化而來的。雖然，這讓人感到不可思議，但這是事實！

為什么科學家把研究對象定為猬白鰩呢？因為猬白鰩是一種軟骨魚，它們的骨骼完全是由軟骨構成。這表明它們保留了其他魚類沒有的一些原始特征，包括小小的刺狀鱗片，又叫作膚齒。膚齒，顧名思義，就是由牙本質組成的鋸齒狀粗糙鱗片。牙本質是人類牙齒中占比最大的鈣化硬組織，位于牙釉質下面，由成牙質細胞分化而來。

在幾百萬年前，膚齒就相當于魚類的鎧甲。那些無顎的濾食動物會用吮吸的方式在水中覓食，或許是這些動物身上的膚齒逐漸演化成了人類嘴里的牙齒，這也不是不可能的。

吉利斯說：“通過對鰩魚胚胎中不同類型的細胞進行標記，我們能夠追蹤其分化過程。我們發現，跟大多數魚類一樣，鯊魚和鰩魚的膚齒是由神經嵴細胞分化而來的，跟人類的牙齒一樣。神經嵴細胞在哺乳動物的牙齒發育過程中扮演了重要的角色。或許脊椎動物的牙齒與原始魚類的鱗片在進化歷程中有著不可分割的關系。”

同時，吉利斯又說：“現代魚類跟古代魚類大不相同。古代魚類的鱗片在結構上更像牙齒，而現在只有很少的魚類還保留著這個特征。如果摸一摸鯊魚，你就會發現，它們的皮膚比其他魚類更粗糙，因為鯊魚的皮膚其實是膚齒。”

當然，以上研究雖然取得了一些成果，但是科學家們還在繼續專研。總有一天，科學會告訴我們，我們的牙齒祖先是不是魚鱗，如果是，想想我們在用牙齒咀嚼魚鱗的時候，會不會有一種本是同根生，相煎何太急的感覺呢！