整個區塊鏈產業鏈衍生出了各個不同的生態層次。
區塊鏈技術是具有普適性的底層技術框架,可以為金融、經濟、科技甚至政治等各領域帶來深刻變革。區塊鏈在發展的初期階段,即區塊鏈1.0階段,主要作為“數字貨幣”(比特幣)體系的技術支撐,只實現單一的支付功能,所以在這個階段,區塊鏈的應用和基礎平臺是緊密耦合的。但隨著以以太坊為首的新一代區塊鏈平臺的出現,區塊鏈進入了2.0階段。在這個階段,區塊鏈應用和基礎平臺開始解耦。以以太坊為例,其提供了更加完善的區塊鏈基礎協議以及圖靈完備的智能合約語言,使我們可以在其平臺上開發各種各樣的去中心化應用,甚至可以將以太坊類比為一個全新的互聯網TCP/IP協議,依賴這個協議及其提供的各種API接口,幫助開發者開發去中心化應用或將原有的一些互聯網應用移植再造到一個去中心化的網絡中。于是,整個區塊鏈產業鏈開始衍生出了各個不同的生態層次。
區塊鏈產業鏈的參與者可分為4個層次:應用層、中間服務層、基礎平臺層和輔助平臺層。其中,應用層主要為最終用戶(個人、企業、政府)服務,開發者基于不同的用戶需求開發不同的去中心化應用來為不同的行業服務;中間服務層主要幫助客戶對各種基于區塊鏈底層技術的應用進行二次開發,為其使用區塊鏈技術改造業務流程提供便捷的工具和協議;基礎平臺層主要聚焦于區塊鏈的基礎協議和底層架構,為整個社會的區塊鏈生態發展提供技術支持;輔助平臺層并不是區塊鏈產業鏈的主要參與者,但其同樣是區塊鏈產業發展非常重要的外部輔助力量,包括基金、媒體和社區等。

“區塊鏈的應用可以分為兩類:第一類,基于區塊鏈分布式記賬的特點開發的應用,包括身份驗證、權益證明、資產鑒證等; 第二類,利用區塊鏈的去中心化體系開發的各種去中心化應用,從技術的可行性角度來看,目前所有涉及價值傳遞的行業皆可通過區塊鏈技術進行底層重構。”
總的來說,整個區塊鏈產業包括底層平臺、上層應用、技術研究、媒體及社區、投資等生態領域。在區塊鏈底層平臺領域,以以太坊、Fabric、Hyperchain為代表的開發平臺對區塊鏈底層技術進行革新,為基于區塊鏈的去中心化應用提供底層技術支撐。在上層應用領域,開發者在各行各業展開了應用場景探索,如以Ripple 、Circle公司為代表的金融服務領域,以Factom公司為代表的公證防偽領域,以Skuchain公司為代表的供應鏈領域等等。除此之外,各地也開始成立區塊鏈聯盟或區塊鏈實驗室,專門研究區塊鏈相關技術,各大金融公司也開始參與區塊鏈項目的投資,更有網絡媒體及社區對區塊鏈技術的相關信息進行報道與討論。