LEO能打開亞洲寬帶市場大門嗎？

+ Adrienne Harebottle（《Via Satellite》）/文 沈永言(中國衛通) /譯

如果這些星座得到高效制造和及時發射，如果地面終端單價保持于1 5 0-3 0 0美元之間，如果它們能夠進入目標國家的市場，如果它們能夠大幅度降低消費價格，比如1 0-1 5美元······那么，其收效將不同凡響。如果這些條件都成立，它們將直擊亞洲主流市場，且收獲巨大。

在需求方面，亞洲在引領衛星寬帶市場。這是一個純粹的數字游戲，亞洲肯定擁有數字，只要人們指的是人口和家庭。如果指的是美元數字，那將另當別論，其主角是美國。根據NSR的市場預測，北美憑借用戶數在主導衛星收入。盡管亞洲人口更多，它實際上要歸結于經濟。相對來講，亞洲的可支配收入遠比不上美國。

這只是一個遵守金錢的原則，但是，假如衛星想成為主流的話，它的確需要改變。

NSR馬尼拉研究主任Jose Del Rosario說：“人們希望價格降低后，情況會隨時改變，這樣，大部分亞洲人將可以用得起衛星。”

價格點——這個去除制約衛星障礙的神奇數字對于每個國家都不相同。衛星需要與光纖較量，兩個都需要保持非常低的價格。

“在美國，60美元仍然較高，可是，人們愿意支付這個費用。相對而言，比如在菲律賓，光纖連接成本大致在每月50美元。但是，面對這個大眾市場，價格必須降到10-15美元，而且，這依然存在挑戰。”Del Rosario說道。

削減成本

只有價格合適時，供求才能完美配稱。不幸的是，巨大的困境依然存在。寬帶解決方案直接貢獻于GDP（國內生產總值）增長，引領著社會經濟發展和繁榮。在新興市場，這種增長最為需要，那里的社區和地區缺少應有的地面基礎設施。這些缺少寬帶國家的連接任務要指望衛星。但是，低可支配收入水平也是這些市場的特征。對于這些可能的衛星用戶無法承受的價格點，解決方案通常沒有用武之地。

如果這些社區擁有寬帶接入，他們可能相應地開始承受這個價格點，因為更高的可支配收入可能又是寬帶接入的產物。但是，在他們擁有寬帶接入之前，他們根本負擔不起當前的價格，經濟機會依舊寥寥。這是個早已存在的矛盾和困境，今天它仍然在困擾新興市場以及衛星產業的主流應用。

Del Rosario說：“關鍵是要降低價格，到目前為止，在這個方面，衛星產業還沒有那么成功，至少在寬帶市場方面是這樣。”

私營部門的挑戰

我們能把政府的推動作為解決方案嗎？看看澳大利亞的情況，答案似乎是肯定的。就政府主導的倡議而言，澳大利亞的NBN（國家寬帶網絡）是個理想的案例，政府通過它向中部地區沒有地面網絡覆蓋和寬帶服務的人提供許多資金幫助。可是，Del Rosario注意到，澳大利亞只是個案。

“其它國家也有政府引導的數字鴻溝項目，但在持續性上存在風險。從歷史上講，當我們將私營部門介入寬帶接入部門與政府相比較時，十分之九是私營部門在起作用。政府蜻蜓點水，但是好景不長。假如政府發生一點變故，那么項目有時就會歇火。這既不連續，也不長久。我們贊許澳大利亞，因為它是一個穩定的國家，有穩定的政策，我們希望項目一如既往。然而，就整個地區來講，如果我們指望政府來主導數字鴻溝項目，我們將會繼續看到這種一波三折的現象。”Del Rosario說。

政府書寫數字鴻溝普遍服務義務條款至今已有二十多年。但是，在貧困地區，數字鴻溝尚未收窄，實際上，它更加惡化了。普遍服務基金是有了，但是，只有方法得當且長效才能起到作用。

Del Rosario認為：“這些是政府從電信公司那里征收的賦稅。普遍服務概念是指整個賦稅用于服務，如寬帶接入。不是所有的政府都在用這筆錢。例如，澳大利亞這樣的政府正在百分百用它，但是，有的政府一分不花。

總之，政府作為是需要的。即便如此，解決方案依然要落在私營部門肩上。”

但是，這是生意，衛星是CAPEX（成本支出）導向的。考慮到建造和發射衛星的巨大成本，這個行業到底能降價多少？衛星制造商、發射商、設備制造商、服務提供商——在這個價值鏈中，這種壓價會發生嗎？Del Rosario說，空間段價格點或許會下降，可是，在地面段，天線依然非常昂貴。況且，需要的天線和設備越復雜，成本就越高。

“當然，如果衛星擁有大規模用戶，那么價格挑戰就能克服。但是，它恰恰沒有那么大用戶量。”Del Rosario說。

直到價格問題得以解決，衛星將繼續待在大眾市場門外，從非連接到連接的呼吁將繼續無人回應。這種困境如同被人無情擋在門外一般。

LEO和寬帶市場

理解了這個價格障礙，我們能從LEO衛星上期待什么？縱觀2017年，衛星行業的寬帶和LEO沖擊之聲不絕于耳。放眼看去，OneWeb、LeoSat以及埃隆·馬斯克，它們都在計劃連接世界，這仍將是2018的熱門話題。LEO的優點是低時延、低功耗，以及由于體積小、制造成本低，這具有極大的意義。可是，可運作的LEO星座要求數百顆小衛星和網關協作。由于這些衛星運動極快，需要復雜的跟蹤天線，因而終端造價高居不下。

“如果這些星座得到高效制造和及時發射，如果地面終端單價保持于150-300美元之間，如果它們能夠進入目標國家的市場，如果它們能夠大幅度降低消費價格，比如10-15美元······那么，其收效將不同凡響。如果這些條件都成立，它們將直擊亞洲主流市場，且收獲巨大。”Del Rosario.解釋道。

由于身世不凡，GEO衛星會受到LEO的威脅嗎？對于Thaicom來講，答案是否定的。Thaicom CCO——Patompob (Nile) Suwansiri說，由于地毯式覆蓋，LEO將增加更多的全球容量，這使得運營商從適當的垂直市場和新應用中獲得需求。這包括機載連接（IFC）和海事業務，以及IOT（物聯網）和5G，LEO星座在這里將開啟新的應用案例。

“許多人認為LEO和MEO星座將使GEO過時。但實際上，典型的GEO潛能足夠好，例如，它可以支持未來5G生態中的許多應用。我們相信，未來的星座將共存，這取決于你計劃要服務的市場，你計劃要導入市場的解決方案。LEO、MEO和GEO具有不同的、可以相互補充的優缺點，以適應不同的市場和應用。”Suwansiri說。

直到價格問題得以解決，衛星將繼續待在大眾市場門外，從非連接到連接的呼吁將繼續無人回應。這種困境如同被人無情擋在門外一般。

亞洲與全球運營商

考慮到LEO和MEO的用武之地屬于全球運營商，它們需要巨大的資本投入，下面的問題便是，傳統亞洲運營商如何與全球運營商抗衡？Suwansiri認為關鍵在于特定的地區經驗。

“回首2005年，Thaicom發射IPSTAR時，我們的使命是將亞太地區的無服務和欠服務地區連接到寬帶互聯網上。這使得我們在寬帶服務的部署和營銷方面成為非常富有經驗的角色。我們現在亞太地區十個以上國家的業務網點，加上我們豐富的本地化市場經驗，構成了我們強大的價值主張。”Suwansiri說。

努力獲取落地權和建立合作伙伴，將是全球LEO和MEO運營商們將面臨的巨大挑戰。

“最終來講，關鍵是要對你想開展服務的地區有深刻的本地化理解，對本地社區需求進行研究。”他說。

對于全球運營商ABS而言，滿足亞洲寬帶需求的成功要素是為消費者找到準確的解決方案，因為每家企業、每個部門都不同。擁有GEO星隊的ABS注意到，LEO和MEO運營商同樣在開發寬帶市場，向消費者市場提供解決方案。然而，ABS已經掌握了致勝策略。

“許多亞洲國家有50-60%的人口生活在農村，我們堅定認為那里有強烈的寬帶需求。同時，政府主導的通過衛星服務改善和擴大農村寬帶的項目也在與日俱增。ABS已經開發出下一代IOD（按需互聯網）解決方案，來推動寬帶接入倡議。”Jim Simpson，ABS的CEO說。

“我們現在的方法就是專注于需求，同時，評估和適應不斷變化的動力學。我們針對新的趨勢來設計我們的消費者寬帶解決方案，并在其中看到了強烈的興趣。我們一直在以在該地區獲得的技能，來處理針對5G的地面和衛星設備互操作性上的挑戰，因為我們正服務于2G、3G和4G。”Simpson解釋道。

Simpson說，雖然ABS運營著覆蓋全球93%面積的6顆星隊，該公司正在關注這些新的星座以及它們可能對其業務產生的影響。同時，他補充道，作為一個全球運營商，這樣做非常重要，即便LEO運營商可能服務不同的市場。

“GEO運營商將繼續在廣播和可獲得性高的市場扮演重要角色，而LEO運營商將致力于不同的細分市場。我們為衛星行業的發展感到欣慰，并期待非GEO運營商們的進步。” Simpson說。

寬帶與廣播

就需求來講，亞洲是最大的寬帶市場。有兩個問題需要回答：需求的驅動力是什么？寬帶如何與廣播相比？

在總結需求驅動力時，Simpson列舉了增強移動寬帶、IOT、高支持性可靠性、低時延網絡。智能手機和設備、數字平臺、云計算、OTT等業務的興起對寬帶接入需求產生了深刻的影響。

許多人認為LEO和MEO星座將使GEO過時。但實際上，典型的GEO潛能足夠好，例如，它可以支持未來5G生態中的許多應用。我們相信，未來的星座將共存，這取決于你計劃要服務的市場，你計劃要導入市場的解決方案。LEO、MEO和GEO具有不同的、可以相互補充的優缺點，以適應不同的市場和應用。

隨著5G的出現，ABS正在準備10Gbps連接和低于5毫秒的時延，它們將顯著增加移動連接的需求。

“現在人們估計，5G連接設備數量將是4G的10-100倍。”Simpson說。

以提供基礎設施和基礎互聯網接入來改善生活質量的政府項目同樣也會驅動需求。

IOT正在快速轉型，將世界轉變成為一個永遠連接、永遠在線的環境。許多遙測設備需要周期性地將數據傳送到云端。ABS已經開發出解決方案來迎合這個應用。

“我們正在迎接5G虛擬化、軟件定義無線電等技術，以及2020年20億IOT連接時代的到來，它們將驅動智慧建筑和城市。”Simpson說。

高支持性可靠性、適應無人駕駛汽車的低時延網絡在支撐增強現實和虛擬現實，它們擴展了遠程醫療以及其它應用的范圍，這些應用能運作在一個如5G 5毫秒門檻這樣超短時延網絡之上，Simpson補充道。

Suwansiri回應了移動網絡和5G的影響。他補充說，IP之上的日益變化的任何地點、任何時間、任何設備視頻類消費者行為將同樣顯著地增加寬帶需求。根據應用和需要的服務質量，LEO、MEO和GEO星座的結合將給它們賦予動力，Thaicom CCO補充道。

Suwansiri注意到，在傳統意義上，亞洲的廣播市場相對于寬帶依然有優勢。可是，寬帶和廣播之間的區別正日益被新的消費者行為所取代，后者正在推動亞洲社會的數字轉型。

“這個需求不可阻擋。在我們的非線性媒體消費和日益流行的OTT時代，IP已經一統天下，寬帶已成為主角。”Suwansiri解釋說。

Simpson說，ABS擁有良好的寬帶和廣播業務組合，但是，寬帶將繼續是本質部分。可是，關鍵的是，行業重新設定了引導寬帶業務的方式。這包括聚焦衛星的優勢之處，它將相關技術聚集在一起，作為投遞機制，用于廣播類服務、隨處寬帶接入、更高用戶移動性、大量IOT、救生通信、超可靠性通信和人口密集地區的寬帶接入等。