動物的美德

歐陽軍

美德指美好而高尚的品德，而通常意義上來說，只有人類社會中才會存在美德的概念，美德一般也是用來評價人的行為正當與否的標準。但是近年來，科學家們在研究中發現，一些人類身上常見的美德，在動物的世界中也能看到。許多動物在生活中并不是隨心所欲，而是有自己所堅持的“行為標準”，有些行為甚至能與人類的“美德”相媲美。而正因為它們嚴格地遵循著這種動物世界的“美德”，才使大自然的生態環境得以維持平衡。

尊老敬老

在動物的世界中，許多動物都有“尊老敬老”的習慣。白尾雕是一種猛禽，以魚和動物的尸體為食。每次得到誘人的“美味佳肴”之后，它們從來不蜂擁而上、你爭我奪，而是本著老者優先的原則，讓老雕先吃。老雕在飽餐一頓之后，便飛到附近的高處擔負警戒的任務，讓自己的“兒女們”能安全放心地“進餐”。

出于對“長者”生命安全的考慮，澳大利亞的虹彩鸚鵡和英國的禿鼻烏鴉等鳥類總是以垂直的方向群棲的。它們安排年輕的鳥在低處停棲，而年長的鳥卻享有在高處停棲的“特權”。這樣做可以有效地防止來自地面天敵的突然襲擊，確保族群中“長者”的安全。還有一些椋鳥類的鳥兒在群棲時，會采用水平的方式，讓年紀大的鳥位居最內層，而身強力壯的鳥在外層。每當遭遇進攻時，前者要比后者安全得多。

鹿的生活習性中也能看出這一點。一個鹿群就是一個“家族”，在這個“家族”里面，年老體弱的母鹿受到尊重和照顧，總是被分配去“做”勞動強度不大的事情。……