六萬(wàn)美元起步

曲 奇

今時(shí)今日，北美私立高中的學(xué)費(fèi)水漲船高。凡是被追捧的明星學(xué)校，學(xué)費(fèi)加住宿費(fèi)基本上是每年六萬(wàn)美元起步。有個(gè)朋友曾經(jīng)為這件事特別糾結(jié)，因?yàn)樗业慕?jīng)濟(jì)狀況正好處在“勉強(qiáng)讀得起，但錢包壓力山大”的階段。后來(lái)他咨詢了同一個(gè)學(xué)校的家長(zhǎng)，聽(tīng)君一席話之后便放棄了讓孩子上明星學(xué)校的念想。

“六萬(wàn)美元起步”的關(guān)鍵詞是“起步”二字。進(jìn)入這個(gè)門檻之后，還有各種各樣的開(kāi)支，例如這個(gè)費(fèi)用連校服費(fèi)都沒(méi)包括。每年學(xué)校都會(huì)有研學(xué)旅行，地點(diǎn)通常不在北美，費(fèi)用自理；服務(wù)學(xué)習(xí)，去非洲給當(dāng)?shù)厝诵抟凰孔?，費(fèi)用自理；再加上捐款壓力……總之，你要準(zhǔn)備十萬(wàn)美元的預(yù)算，心里才會(huì)踏實(shí)。

當(dāng)然，如果錢不是問(wèn)題的話，好的私立學(xué)校的確比公立學(xué)校有更好的條件和機(jī)會(huì)。

我的朋友A家境普通，但她的學(xué)習(xí)成績(jī)優(yōu)異。初中畢業(yè)之后，她拿到了一所著名私立高中的全額獎(jiǎng)學(xué)金，當(dāng)時(shí)她的父母為此進(jìn)行了激烈的爭(zhēng)論。她的父親認(rèn)為混在一群完全不同社會(huì)階層的孩子中，女兒的心理壓力會(huì)很大，母親則認(rèn)為這么好的機(jī)會(huì)不應(yīng)該放棄。最后還是A自己決定去了那所私立高中，四年之后她拿到了某著名文理學(xué)院的全額獎(jiǎng)學(xué)金。

有意思的是，當(dāng)A談起自己的成長(zhǎng)經(jīng)歷時(shí)，她覺(jué)得自己在私立高中學(xué)到的最重要的事情之一恰好就是如何跟不同階層的人相處。其實(shí)那個(gè)著名文理學(xué)院的學(xué)費(fèi)也是極昂貴的，從某種意義上說(shuō)，它的生源跟私立高中非常類似。A說(shuō)如果沒(méi)有在私立高中的經(jīng)歷，她在大學(xué)里還真不知道該怎么跟大多數(shù)同學(xué)交往——那種既彼此尊重又能接受“和而不同”的交往模式，那種在合群和保持個(gè)人獨(dú)立性之間的平衡，都是需要不斷學(xué)習(xí)和試錯(cuò)才能體悟的微妙藝術(shù)。

而我的同事B的故事則更有戲劇性。他高中畢業(yè)時(shí)已經(jīng)獲得了保送清華大學(xué)的資格，但一所美國(guó)私立高中（美國(guó)前總統(tǒng)的母校）給了他獎(jiǎng)學(xué)金讓他去讀高中四年級(jí)，于是他放棄了清華大學(xué)去讀高四，結(jié)果被哈佛大學(xué)錄取，最后選擇了哲學(xué)專業(yè)，從此人生軌跡完全改變。