扭曲的鐵軌 帶走愛妻的生命

輯/ 譚鳳珍

在美國的弗羅里達州紹一列火車行駛到一個彎道處紹遇到一段扭曲的鐵軌紹導致列車脫軌、側翻紹這起事故最終造成4人遇難紹140多人受傷備是什么原因造成了這起災難的驚慌失措的旅客們如何找到逃生之路的

列車車廂倒在灌木叢中

2002年4月18日，一列行駛在美國弗羅里達州與維吉尼亞州之間的火車，在一個彎道處，遇到一段扭曲的鐵軌，導致列車脫軌、側翻，這起事故最終造成4人遇難，140多人受傷。列車司機按規定操作列車，在緊急情況下也作出了正確的抉擇，然而，悲劇還是發生了，列車的40節車廂中有21節脫離了軌道，有12節車廂向一側翻倒，人們被困在車廂里。然而，這起事故不是無緣無故發生的，是可預知并可防范的。

事故經過

2002年4月18日，在美國弗羅里達州的斯坦福站，一列火車承載約400名乘客和數百輛乘客的私人汽車，開往維吉尼亞州的洛頓站。這列火車是當時世界上最長的旅客列車，也是美國國內唯一一列可以運輸旅客以及他們的私人汽車的列車。這天，負責這列火車的司機是厄爾·卡普。厄爾是一位訓練有素，且有十多年的行車經驗的老司機。

4月18日那天，天氣晴朗，氣溫很高，火車司機厄爾表示，那是多年來4月里最熱的一天。列車出發后，厄爾開始加速，一切都顯示正常。

列車上滿是剛剛度完假回家的人們。有些是從度假別墅回家的退休老人，有些是在迪斯尼和環球影城度完周末回家的疲憊的父母和孩子，有些是外出旅游的恩愛夫妻。

律師卡爾·戈登和他的妻子康斯坦斯是第9次乘坐這列火車了，卡爾用完晚餐回到臥鋪車廂，輕輕地坐下，欣賞著窗外的風景。當時他的妻子正在熟睡。

鮑勃·迪斯蒂法諾和他的妻子瓊是匆匆忙忙趕上這列回程車的，他們為慶祝結婚45周年，已經外出度假1年了。瓊由于坐在逆向火車行駛的方向，有些暈車并感覺惡心，她與丈夫鮑勃交換了位置，鮑勃躺在臥鋪上開始打盹兒。

杰瑞·布倫南的丈夫腿腳殘疾，他們是外出旅行的，由于坐飛機旅行比較麻煩，他們選擇了這列火車。列車啟動45分鐘后，杰瑞離開丈夫去休息室抽煙。當時正是飯點，大家都回到餐車座位上等著用餐。休息室里只剩下杰瑞一個人。

火車啟程大約1小時以后，傳來尖銳的剎車聲，車身開始劇烈震動，隨后所有的東西和所有的人都飛了起來，又重重地摔下去，車窗瞬間飛過桌子。火車被甩出軌道。

車上的所有人都被未知的恐懼籠罩著，人們在尖叫，“啊！”“怎么了？”人們不知道發生了什么,他們開始擔心自己的親人，試圖和親人抱在一起。

卡爾很害怕，他抓住妻子，把她抱在懷里，妻子問：“我們是不是要死了？”他閉著眼睛不知道如何回答。

鮑勃心中充滿了未知的恐懼，他試圖抓住對面的妻子，可他們在車廂里被顛來顛去，誰也拉不著誰。突然，鮑勃聽見妻子的叫聲，“鮑勃……鮑勃……鮑勃……”，一聲比一聲響，他循聲過去，沒有找到人，也沒再聽見妻子的聲音。

杰瑞在火車震動的開始并沒覺得害怕，她以為是剎車問題，但是火車不停地晃動，她被撞得東倒西歪，頭撞在椅背上。

可怕的震動在持續著……

杰瑞被拋向吸煙車廂的另一邊。她聽到金屬碰撞的聲音，還聽到列車左邊的灌木擊打在車窗上的聲音，她知道火車脫軌了。她開始害怕，開始擔心自己的丈夫。

火車繼續向前摔出去……

這列3 000噸的金屬火車被甩出軌道。

金屬與金屬，金屬與路旁灌木叢摩擦發出的刺耳聲連續不斷。當火車最終“嘎嘎”停止時，整列火車扭曲變形，很多車廂倒在了一邊。當一切都停止的初期，周圍死一樣的寂靜，沒有一點聲音，沒人知道到底發生了什么。

寂靜過后，人們從驚嚇中回過神來，現場陷入一片混亂中，旅客們努力地尋找著自己的愛人和親人。包括杰瑞在內的許多乘客都給911打了電話，報告了事故的發生情況。

貝蒂所在的車廂倒在了一邊，她被甩出自己的座位，坐到了另外一個座位上，她的丈夫正在找她：“貝蒂……貝蒂……貝蒂……”，她聽見丈夫高聲呼喚，貝蒂回應說：“我在這兒！”血正從貝蒂的頭上流下來，腿也在流血。

鮑勃就在事故發生前和他的妻子交換了一下座位，現在他卻不知道妻子去了哪兒。他看見軌道附近有毯子包裹著什么東西，他走過去掀開毯子，看見了兩具尸體，但不是他的妻子瓊。鮑勃感覺無比害怕、痛苦，他瘋狂地搜尋妻子的下落。

這起事故最終造成4人遇難，140多人受傷，一些幸存者被困在了翻倒的車廂里，很多人都被劃傷、摔傷或迷失了方向。他們被困在車廂里，不知道如何才能逃出去。鮑勃和他的妻子瓊剛剛慶祝完他們結婚45周年紀念日，這場災難將他們永遠分開了。

事故調查

軌道安全專家克里斯蒂安·沃瑪正在尋找造成列車事故的線索，他想知道，到底哪里出了錯？如何才能避免類似情況再次發生？他約見了火車司機厄爾。厄爾應該比任何人都清楚事故發生的真相。

列車脫軌后的場面

列車車廂相互碰撞折疊在一起

厄爾是那天的當班司機，他清楚地記得，就在一處扭曲張開的軌道處，災難發生了。

厄爾說：“在彎道上，火車的時速限定為每小時60英里，我開始慢慢加速，在第一彎道處速度加到每小時56英里，當我在第二彎道處速度加到每小時57英里時，突然，我看見前方軌道上有一處扭曲。”

厄爾拉了剎車試圖減速，但是他剛把氣閘打開一點點，列車就撞上了扭曲的彎道。“當時，我想情況應該不會很糟，因為我不止一次駕駛著列車通過各種扭曲的彎道，我想通過減速慢慢駛過那處彎道。”厄爾從列車的全景反光鏡中看見，第三節車廂開始向一側傾斜。

突然，那處鐵軌一下子斷裂開來，后面的車廂脫離了軌道，相互撞在一起。同時列車尾部的沖力導致了車廂的追尾相撞折疊。列車的40節車廂中有21節脫離了軌道，有12節車廂向一側翻倒，災難就這樣發生了！

有時候，火車可以通過軌道上小小的變形扭曲而不發生事故。為什么這次的扭曲會造成如此重大事故？

一份對事故的詳細調查表明，這段鐵軌在幾個月前曾經多次維修，但是，維修工作都做得不到位。根據國家安全運輸部的調查結果，這段鐵路因為維修不善出現了不穩定的隱患。報告還注明那段鐵軌也未被妥善固定，更糟糕的是，它正處在一個彎道上，那里承受的壓力和撞擊力都要比其他地方大得多。而且在那段有問題的鐵軌下，碎石鋪成的石基和那些原本應該將鐵軌壓住的石枕也未能起到穩定的作用。

克里斯蒂安說：“如果鐵軌維修不善，遇到那樣的大熱天，鐵軌就會扭曲變形。那天的情況是，鐵軌未被妥善固定，當溫度上升到金屬受熱膨脹的時候，鐵軌不是向上升起，而是向兩側彎曲，兩側鐵軌都被拉著向外撇開，大約有18英寸，正是這個原因導致了這場災難。”

扭曲通常發生在有強烈日曬的日子里，金屬鐵軌受熱膨脹脫離石枕。而這次的扭曲不是同向扭曲，而是兩側鐵軌都向外張開，列車車輪被兩側鐵軌同時拉開，加之彎道處遭受巨大的壓力和撞擊力，維修不善的鐵軌發生斷裂，災難發生了。

最終，火車的40節車廂中有21節脫離了軌道，有12節車廂向一側翻倒。造成4人遇難，140多人受傷。

事后改進

厄爾被診斷患有創傷后精神緊張癥，不得不提前退休，他的生活不僅被卷入接二連三的事故調查，他自己也無法擺脫列車脫軌的陰影。厄爾說：“從邏輯上，從技術上，我知道我盡力了。但從情感上，我感到愧疚和難過，我的4名乘客死了，他們4人上了我的火車，把生命托付給了我，我卻沒讓他們活著下車……”

事后，美國列車公司賠付了上百萬的保險金。CSX運輸公司的經營者們也接受了嚴厲的制裁。CSX運輸公司是鐵軌的實際擁有者，正是他們對軌道維修不善導致災難的發生。

經過修整，列車繼續行駛在弗羅里達州與維吉尼亞州之間的鐵軌上，沒有再發生過類似事故。（本文改編自云南衛視《經典人文地理》欄目《列車驚魂》，如有版權問題，請與本刊編輯部聯系。）