“最后的晚餐”現(xiàn)身記

董黎陽

在山西地質博物館眾多藏品中，位于古生物展廳中由中三疊世爬行動物組成的“中國肯氏獸動物群”無疑是最引人注目的。這些珍貴的化石標本，均是山西地質博物館工作人員在山西榆社、武鄉(xiāng)、吉縣等地發(fā)現(xiàn)的，這其中，最令人嘆為觀止的，又當屬由11條擇義王氏鱷組成的一幅生動的畫卷——“最后的晚餐”。

這是一塊面積不足1平方米的巖板，上面密集地布滿了擇義王氏鱷化石，仔細一數(shù)竟能辨認出11條個體，更難得的是每一條都栩栩如生，形態(tài)各異，不管是細小的牙齒，還是極細的腹肋，都如此的清晰、立體感十足，如果你想象一下它們“活起來”，那情景一定生動極了——它們有的伸長了脖子，將鼻子小心翼翼的往前湊尋；有的兩條頭對著頭，相互齜著獠牙；有的三四條擠做一團，其中一兩條已翻身越到另外兩條之上；有的已離開擁擠的隊伍，但仍不甘心地回頭張望；有的則已挺直身軀，決然向前。這像極了一幅群鱷搶食的逼真畫面。但是這樣的場景，卻被永遠定格在這一瞬間，成為永恒，猶如被瞬間掩埋的龐貝古城，因此我館有人風趣地將這塊標本稱為“最后的晚餐”。

11條擇義王氏鱷化石組群及局部放大（右上角橢圓圖）

那么這11條擇義王氏鱷所反映的是不是這樣的一幅搶食的場景呢？又是什么原因將這一幕永久封存呢？這就需要古生物學與沉積學知識來給出我們答案。擇義王氏鱷由王擇義先生于20世紀60年代首次發(fā)現(xiàn)于山西省武鄉(xiāng)縣樓則峪二馬營組地層中，經(jīng)楊鐘健教授研究，確定為一新屬新種，定名為“擇義王氏鱷”，以紀念王擇義先生對山西古生物事業(yè)的貢獻。這是一種身長約1.5米的小型肉食性爬行動物，是“中國肯氏獸動物群”中的重要一員，它生活于內陸地區(qū)，身上具有甲板，四足行走，較長的前肢表明其行動較為靈活，比同時期的山西山西鱷可能跑得快得多。區(qū)域古地理資料研究表明，2億4千萬年前的中三疊世時期，華北地區(qū)發(fā)育著一個范圍涵蓋現(xiàn)今山西、陜西、甘肅、寧夏以及內蒙中部地區(qū)的巨大古湖，即鄂爾多斯古湖，它波光浩淼，湖灣眾多。山西榆社一帶正處于古湖的東緣，這里植物繁茂，河沼遍布，是爬行動物的王國，龐大的“中國肯氏獸動物群”正活躍在這里。然而，這些動物們正遭遇著日益嚴峻的考驗，持續(xù)的炎熱與周期性的洪水使它們過得并不愜意。野外勘察表明，這些化石賦存于厚層紫紅色泥質粉砂巖、粉砂質泥巖中，從沉積學上來說，紫紅色反映了沉積物氧化充分，不在潛水面以下，厚層泥質粉砂巖及粉砂質泥巖則是曲流河在洪水期間短時間內所形成的河漫灘沉積，整個二馬營組中厚層泥質粉砂巖、粉砂質泥巖的頻繁出現(xiàn)，反映了當時洪水周期性爆發(fā)，且規(guī)模巨大。這些化石都保存于同一層中，表明是同一時期所形成，化石頭骨及頭后骨骼均保存完好，骨骼間關聯(lián)良好，表明是原地埋藏，未經(jīng)流水搬運，且埋藏迅速，后期未經(jīng)受大的風化破壞。

二馬營組厚層泥質粉砂巖和粉砂質泥巖地層

唐治路高工（右）指導我們搜尋化石

基于此，在充分尊重科學的基礎上，我們可以對這11條王氏鱷生前最后的場景進行還原與想像。這是一個極其炎熱的夏天，河沼水汽蒸騰，在經(jīng)歷了漫長的無雨期后，百年不遇的特大暴雨來了，頓時河水暴漲，原野間水霧茫茫。特大暴雨持續(xù)了十多天，仍沒有減弱的跡象。碌碌饑腸的一群王氏鱷正蜷縮在河邊灌木叢中，此時它們的巢穴已經(jīng)被雨水浸透，它們不得不隨時搬離此處。在一個暴雨磅礴的傍晚，它們出發(fā)了，盡管還沒想好去往何處，它們不得不在一片蒼茫中困難前行。前行未多遠，走在前面的一條王氏鱷發(fā)現(xiàn)了沼澤邊一小塊腐食，頓時大家一哄而上，拼命爭搶，企圖從這剩菜殘羹中摳出一點兒營養(yǎng)，填填牙縫。殊不知，災難悄然逼近，一場巨大的洪峰已經(jīng)來臨。洪水裹挾著數(shù)目驚人的泥砂，形成高密度的泥流，咆哮著快速溢出河岸，瞬間將河谷兩旁一切生物掩埋，可憐這群王氏鱷未及有任何反應，便被封存于淤泥之下。此后，暴雨持續(xù)月余之久，洪水更是長久不退，更大量的泥砂傾瀉而下，堆積形成巨厚的粉砂質泥巖、泥質粉砂巖。

野外發(fā)掘中打皮勞克

化石修理

2億多年的時光倏然而逝。2010年盛夏，山西地質博物館王鎖柱副館長一行人在中科院古脊椎所唐治路高工的指導下前往榆社地區(qū)進行三疊紀古生物化石調查，此時的榆社，三疊紀地層縱橫起伏，沖溝密布。隊員們冒著炎熱，反復在各個山頭搜尋。幾天下來，收獲頗豐，隊員們發(fā)現(xiàn)了大量化石點，其中最令人稱道的便是王鎖柱副館長發(fā)現(xiàn)的這處“像一層白板兒一樣的東西”的化石點。經(jīng)過現(xiàn)場初步試探性發(fā)掘得知，該化石與肯氏獸有著極大的區(qū)別，是何物種尚不得而知。

不顧炎熱，緊張的發(fā)掘工作隨即展開。隨著上覆巖層的清除完畢，化石層露出了真容，現(xiàn)場已然能看清密布的椎體，大家歡呼不已。就在此時，剛才還萬里無云的天空突然烏云密布，電閃雷鳴，大雨傾盆而下，隊員們趕緊對化石層進行保護，一邊搭篷遮蓋，一邊在兩側挖排水溝，等確認化石層安全后，隊員們個個都已渾身濕透。大家都調侃道，“這是真龍現(xiàn)身吶”。大自然，用這種方式，迎接著擇義王氏鱷的重生。等到皮勞克最終打完，大家又犯了難，數(shù)個皮勞克加起來重達3噸，而化石點位于不通任何小路的半山腰，在沒有任何機械的情況下，如何才能把皮勞克運出去并裝車？大家開始建言獻策并一一嘗試，從墊鐵皮到挖槽道，均未成功，最終，王鎖柱副館長想到了在下面滾鋼管的辦法。在幾根粗大的鋼管作用下，大家前拉后撬，一點一點把皮勞克滾到了山腳，借助山坡地形，又一股作氣順勢滾上了車。此時，大家都已渾身濕透，筋疲力盡。

一塊好玉需要精心雕琢，一件珍貴的古生物化石標本同樣需要用心去修復。隨著圍巖的一點點剔除，數(shù)個清晰的頭部、完整的身軀漸漸顯現(xiàn)出來。這些動物從頭部到尾椎全身各個部位是如此細小精巧，部分腹肋只有幾個毫米粗，有的區(qū)域還疊覆在一起，修理時稍有不慎就可能造成破壞，這對修理工具及修理技術提出了更高的要求。修復工作得到了館領導及董枝明研究員、唐治路高工、吳肖春研究員等專家的高度重視，多次親臨現(xiàn)場指導修復工作，“現(xiàn)在考驗的已經(jīng)不再是技術，而是耐心，看你能不能坐的住”，唐治路高工語重心長地對擔此修復工作的呂波如是說。在長達一年多時間的修復過程中，呂波全身心投入，精心雕琢，已達到了忘我的境界。等到最后完工的時候，大家驚嘆連連，他卻仍然意猶未盡，總覺仍不完美。

11條擇義王氏鱷從野外發(fā)現(xiàn)、發(fā)掘再到室內修復而得以涅磐重生，“最后的晚餐”便如此現(xiàn)身，現(xiàn)在已集學術、科普及藝術價值于一體，這也給了我們更多的思考，古生物科普工作不僅要以古生物學知識為基礎，更需要獵人般的勤奮與吃苦耐勞的精神以及藝術家的靈感。唯有如此，才能在浩瀚地層中發(fā)現(xiàn)更多的古生物標本，在當今紛亂的節(jié)奏中創(chuàng)造出一流的科普精品。