地球上最“人星”的地方

　　也許，如你我一樣平凡的人一輩子都沒有機(jī)會飛向太空，但不要緊，在地球上就有某些地方恍如現(xiàn)實(shí)世界中的“外星球”。例如，下面將要提到的地球上的幾個地區(qū)，或許就能讓你從中對火星的外觀有一些了解。說不定科學(xué)家也能從這些地方獲得一些對未來的火星任務(wù)有幫助的發(fā)現(xiàn)。
　　
　　美國猶他州火星沙漠研究站
　　
　　美國西部猶他州的沙漠是一片赤紅的不毛之地，到處都是露出地面的巨大巖石。雖然這里比火星上更溫暖，但是這里的地形和地貌跟火星上的非常相似。猶他州火星沙漠研究站就坐落在這里，是地球上唯一一個火星生活環(huán)境模仿基地。在研究站中生活著一批志愿者，他們都是20多歲的科學(xué)家和工程師，有著共同的目標(biāo)：前往火星。他們前來這里是參加有關(guān)模擬火星生活的試驗(yàn)。這些人住在一個直徑8米的白色模擬“太空艙”內(nèi)，一切生活皆遵循太空原則：比如時刻穿著太空服、戴頭盔，只能食用少量食物，就連與“地球中心”的通信也會模擬火星與地球的通訊狀況——會有延時。此外，他們還會模擬艙外太空行走，足蹬笨重的靴子，手戴大手套，身背與頭盔相連的呼吸機(jī)。總之，他們所做的一切，都是為將來專門從事人類登陸火星的研究做準(zhǔn)備。
　　
　　智利阿塔卡馬沙漠
　　
　　如果只看照片，阿塔卡馬沙漠荒涼貧瘠的景色與火星上的平原地帶幾乎一模一樣。阿塔卡馬，這塊相當(dāng)于兩個意大利面積的地區(qū)，因這種獨(dú)特的地理和氣候環(huán)境，為人類研究火星提供了極為便利的條件。
　　科學(xué)家在把阿塔卡馬沙漠的土壤樣本和上世紀(jì)70年代火星海盜探測器所采集的火星土壤樣本進(jìn)行對比研究后，發(fā)現(xiàn)兩者存在很大的相似性。于+by5w6H6UekvNvedX6nk3g==是科學(xué)家便可以通過研究阿塔卡馬沙漠中心區(qū)域的土壤，獲得與火星表面土壤類似的信息，從而更好地了解火星的生態(tài)系統(tǒng)。不僅如此，科學(xué)家還可以通過借鑒阿塔卡馬沙漠的中心區(qū)域的情況，制造出更加輕便靈巧的火星探測工具。阿塔卡馬沙漠由此成了為火星探索做準(zhǔn)備的最理想的“實(shí)驗(yàn)室”之一。
　　
　　雷勘克博火山
　　
　　在智利與玻利維亞的邊境地區(qū)，與阿塔卡馬沙漠比鄰的是雷勘克博火山。雷勘克博火山上有地球上海拔最高的湖。這個湖低氧、低壓，然而遭受的紫外線照射很強(qiáng)，這些因素結(jié)合在一起，使它變得跟遠(yuǎn)古時代的火星湖非常類似。
　　研究雷勘克博火山有助于科學(xué)家了解遠(yuǎn)古火星上是否適于生命居住，以及以后人類是否可以遷往這顆行星。
　　
　　西班牙力拓河
　　
　　西班牙的力拓河起源于西班牙安達(dá)盧西亞的摩勒納山脈。人們在力拓河流域開采銅礦、銀礦、金礦以及其他金屬礦石已經(jīng)有5000多年歷史了。這條河流為人們呈現(xiàn)了一種怪異的美(河水不同尋常的血紅色由較高的鐵含量所致)，它同時也因?yàn)橹亟饘傥廴疽约暗V山泄漏事故而成為一個環(huán)境災(zāi)難。
　　如今，力拓河成了研究可在酸性高、含鐵量大的極端環(huán)境中生存的生物的一個理想場所。在這里進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)，為科學(xué)家研究含鐵豐富的火星上的各種問題，提供了寶貴信