一片綠蔭話苦瓜

田嘉晨

扎根安家

今年4月底，天氣終于暖起來了。一株小小的苦瓜幼苗在我家陽臺安家了。這株苦瓜苗只有四五片嫩葉。瞧，那小小的苦瓜葉綠得新鮮，綠得發亮，與那綠色相伴的，是嫩葉上晶瑩剔透的水珠。

苦瓜又名涼瓜，它耐熱但不耐寒，溫度低于10℃會生長不良。所以4月末的天氣剛好適合它的生長。

抽蔓長葉

苦瓜好像挺滿意自己的生長環境，過了一段時間再看，它挺直了腰，向上猛躥了一大截。奶奶告訴我，這是瓜秧抽蔓了。其實就是苦瓜的莖開始長了。苦瓜的莖是五棱形的，上面披著一層細細的茸毛。

抽蔓后，苦瓜長得很快，一天能長5厘米左右。隨著主蔓的蓬勃生長，側蔓也欣欣向榮地長起來。側蔓各節又生出更細的副側蔓。這繁茂的蔓葉，將陽臺的護窗牢牢地攀住，形成了一幅渾然一體的畫作。

開花打花

在大力追肥之下，5月底，苦瓜開花了。那金黃色的小花，迎著朝陽，慢慢地綻開了它的笑臉。長長的花柄，鐘形的花萼，小心翼翼地托著那黃色的小花兒，生怕它掉了。

奶奶說這些花里有的是空花，空花不結果，得打掉一些。其實奶奶說的空花就是雄花。苦瓜的花為雌雄同株，一般先開雄花，再開雌花。雄花的花柄略長，花朵稍小，一般留兩三朵用來授粉，其他的要打掉。

瓜熟蒂落

花開兩周后，我終于發現了第一個小苦瓜。你瞧，兩片綠葉中夾著一個小小的苦瓜寶寶，它跟苦瓜葉的顏色一樣，綠綠的，只有我的小拇指大，頂部還有一朵小黃花呢！苦瓜寶寶很喜歡捉迷藏，它把身體藏在綠葉之中，把“尾巴”藏在黃花之后。苦瓜寶寶的身體上，有許多不整齊的突起的小疙瘩，好像癩蛤蟆似的，怪不得奶奶叫它“癩瓜”。

我就看著它，從小到大，從綠到白，慢慢變粗、變老、變黃，最后變成火紅的顏色，遠看像一盞小紅燈籠，漂亮極了。在這期間，其他的苦瓜陸陸續續也成熟了。

這變紅的苦瓜切開，露出紅紅的瓤和種子，種子嘗著居然是甜的。苦瓜竟然不苦了？

苦瓜的瓤變紅是經過長期的進化得來的。苦瓜變紅后會裂開，露出苦瓜籽來，這樣就會吸引動物來吃，有利于種子的傳播，自然界真是太神奇了！