NHL等待在中國找到“自己的姚明”

“定期舉辦中國賽、廣泛進入校園開展活動，NHL（北美職業冰球聯賽）希望通過這些舉措增加在中國的影響力，從而挖掘這個即將舉辦冬奧會、擁有14億人口的龐大市場。”這是美國有線電視新聞網（CNN）對今年NHL中國賽的總結。19日NHL北京站比賽中，美國波士頓棕熊隊以3∶1戰勝加拿大卡爾加里火焰隊，從而在深圳和北京兩場比賽中雙殺對手。

本月15日，這兩支球隊就在深圳站比賽中上演對攻大戰、加時賽和突然死亡等令人血脈賁張的元素。據《紐約時報》報道，在距離比賽場館不遠的地方，一群年輕的中國冰球選手與NHL傳奇人物韋恩·格雷茨基“親密接觸”，后者在此建立冰球學校。格雷茨基認為中國賽的舉辦有助于更多人了解NHL。

“傳奇人物出場和中國賽登陸，這只是NHL中國戰略的第一步。”《紐約時報》稱，NHL首先要在中國培育第一批忠實粉絲，第二步則是圍繞2022年北京冬奧會來做進一步規劃。NHL副總裁大衛·普羅珀坦承：“聯盟之所以擁有開辟中國市場的雄心壯志，完全是因中國希望成為冬季運動大國而制訂一系列計劃。”不過，《紐約時報》也提醒，僅從社交媒體熱度上比較，擁有3700萬中國粉絲的NBA要遠遠超過只有29萬粉絲的NHL，“顯然，NHL在中國的推廣還有很長一段路要走”。

加拿大“冰球新聞網”19日稱，考驗NHL耐心的時候到了：“與NBA不同，中國籃球擁有姚明這樣的旗幟性人物，NHL如果能等到屬于自己的姚明，一切會變得更順利。2017年中國擁有冰球運動員只有1000余人，今年這一數字上升至12060。好在NHL聯盟已在中國設立辦事處，這也許會為NHL在中國的發展提供更多動力。”▲　（李佳寅）