漫談茶葉的保健功效

陳榮冰

現代醫學研究表明，人體罹患的很多疾病與體內過量的自由基毒性反應相關，過量的自由基是致病的主要因子。而茶葉中含有的多酚類物質是一種高效低毒的自由基清除劑，保護了機體的健康。從而揭示了“茶為萬病之藥”的基理。大量的研究結果認為，飲茶確實可以預防人體的許多疾病，并有一定的治療作用，飲茶還可以增強體質、延年益壽。

抗氧化、抗衰老

茶葉中的茶多酚、茶多糖、茶氨酸、各種維生物等是茶葉抗氧化、抗衰老作用的主要成分。茶多酚、茶色素等成分具有良好的抗氧化和清除自由基的功能。茶多酚抗氧化功能的主要機制是：抑制自由基產生、直接清除自由基、激活生物體自身的自由基清除體系。醫學研究認為，利用抗氧化劑預防或消除自由基所造成的氧化損傷，是預防和阻斷癌癥及心血管疾病發展的有效方法。從而有效地保護生物細胞免受自由基的攻擊和氧化損傷，而細胞壽命的延長，自然會延緩生物體的衰老速度。

增強機體免疫功能

茶葉中能增強機體免疫功能的成分很多。茶葉中含量較高的L-茶氨酸，它在肝臟中被分解為乙胺，而乙胺能增強免疫系統中“y-δT細胞”的反應。“y-δT細胞”是身體對付多種細菌、病毒、真菌和寄生蟲感染的第一道防線。茶多糖能夠促進單核巨噬細胞系統的吞噬功能，增強機體自我保護能力。茶色素對放化療中惡性腫瘤病人的免疫功能有顯著的保護作用。茶色素與重組人腫瘤壞死因子合用，能明顯增強對原發性肝癌細胞H7402的細胞毒作用，最大抑制率達47.2%。

抗癌

大量研究結果顯示，綠茶、紅茶、烏龍茶等茶類和不同茶葉組分對動物的多種癌癥肺癌、胃癌、腸癌、皮膚癌、食道癌、肝癌、前列腺癌、乳腺癌均具有一定的抗癌效果，表現為對癌癥引發、促發和蔓延個階段都具有抑制作用。與對照實驗動物相比，喂飼茶葉或其有效組分的動物體內的腫瘤數量較少、體積較小，同時動物壽命較長。眾多癌癥中，尤以胃癌、皮膚癌和食道癌治療成功的報道最多。本世紀以來，有文獻報道茶葉對與激素有關的癌癥如前列腺癌、乳腺癌有很好的防效和一定的療效。

防治心腦血管疾病

經常飲茶能有效改善動脈功能，降低心臟病發病的機會，可以預防動脈管壁的膽固醇沉積。每天喝綠茶能有效降低冠心病發生幾率。茶葉抗心腦血管疾病的作用機制主要有：抑制低密度脂蛋白氧化修飾；抑制血管平滑肌細胞增殖；抑制誘導型一氧化氮合成酶的表達。說明，茶葉的抗氧化作用是其防治心腦血管疾病的重要基礎。

茶的殺菌和抗病毒功效

茶葉對微生物（包括真菌、細菌、酵母菌）具有廣譜的殺菌和抗菌作用。茶葉中的兒茶素類對多種有害細菌（包括金色葡萄球菌、霍亂弧菌、黃色弧菌、副溶血弧菌，蠟狀芽袍桿菌，嗜水氣單抱菌嗜水亞種、大腸桿菌、腸炎沙門氏菌、鼠傷寒沙門氏菌、肉毒桿菌）等都具有殺菌和抑菌作用。茶多酚對食品中的常見病菌有明顯的抑制效果，不同茶類對不同的細菌表現出不同的抑制作用。

降脂、降壓及調節血糖

研究表明，茶葉能降低血液中三甘油酸脂的含量。茶葉中具有降脂作用的物質主要有茶多酚、茶多糖、咖啡因等。茶多糖能降脂的主要原因是它能抑制細胞中膽固醇的合成，并且以EC、EGCG的抑制的作用最強，相當于阿斯匹林活性的40%。茶多糖的降脂作用，首先是調節了動脈粥樣硬化的指標，加強膽固醇通過肝臟的排泄。茶多糖還能與脂蛋白酶結合，促進動脈壁脂蛋白酶入血而抗動脈粥樣硬化。咖啡因可使血管平滑肌松弛，增大血管有效直徑，增強心血管壁彈性，具有促進血液循環的功能。

茶葉中多種物質具有降壓的功能，如茶多酚、咖啡因、茶多糖、r一氨基丁酸、茶葉皂苷等成分。茶多酚和r一氨基丁酸的降壓作用主要是通過對ACE活性的抑制作用來實現的。茶氨酸也具有降壓作用，其降壓基理是通過末梢神經或血管系統來實現的。可見飲茶降血壓是茶葉中多種成分協同作用的結果。

在中國民間一直有泡飲粗老茶治療糖尿病的做法，現代科學研究已驗證了茶多糖降血糖的功效，其對糖代謝的影響與胰島素類似。茶多酚和茶色素也具備降血糖和糖尿病并發癥治療的作用。

茶對腦、神經系統的影響

研究表明，茶氨酸可促進大腦功能和神經的生長，從而預防帕金森氏癥、老年癡呆癥及傳導性神經功能紊亂等疾病。茶色素具有防止血小板粘附和聚集的作用，降低血粘度，改變血液流變學特性，改善微循環，保證組織血液和氧的供應，提高機體的免疫力和組織代謝水平等作用。目前茶色素已在治療血管性老年癡呆上有應用。中南大學謝鼎華等研究表明，茶葉中的EGCG具有很強的延緩神經元衰老的作用，可明顯阻止氧自由基的損害，從而提高細胞活力，改善能量代謝，達到保護神經細胞的目的。

抗輻射

在日本原子彈受害者中，凡長期飲茶的人受輻射損傷的程度較輕，存活率也較高。飲茶可以明顯減輕放射治療引起的輕度放射病癥，證明綠茶對輻射損傷具有一定的防護作用。在用放療治療癌癥的過程中，綠茶提取物能促進治療效果，放療的效果因飲茶而提高，并呈劑量依存關系。茶多酚是茶葉抗輻射的主要活性物質之一，其中EGCG對輻射損傷的體外培養成纖維細胞具有保護作用，可減少輻射所致的DNA雙鏈斷裂。

緩解重金屬的毒性

由于茶多酚具有抗氧化的性質，所以它能夠抑制由重金屬引起的過氧化損傷。據Osada K等的研究，兒茶素能夠抑制銅離子誘導的膽固醇脂質過氧化。楊賢強等在細胞水平和整體水平上研究了茶多酚對鉛毒的影響，結果表明，兒茶素能顯著抑制HepG2細胞膜脂的脂質的過氧化，使肝臟的鉛含量明顯降低，有助于機體減緩鉛毒的作用。茶多酚還能與鉛離子絡合，從而減輕其毒性。

抗齲齒、調節體重和美容作用

飲茶防齲齒早已為人所知。大量研究揭示了茶葉防齲的機理：增強牙釉質的堅固性，對致齲菌的抑制作用，對口腔各種酶類的調節，茶葉中氟離子的作用，茶葉對牙周炎的防治作用，茶葉對口腔癌的防治作用等。

茶葉不僅有減肥作用，而且也有使偏瘦者體重增加并維持正常體重的調節作用。這與茶葉中存在世故某種能促進和調節人體脂肪代謝的物質有關。Komatsu T等研究了烏龍茶對能量代謝的影響，證實烏龍茶提高能量消耗的主要物質是多酚類的氧化聚合產物。Zheng G等的研究表明，咖啡因和茶氨酸是綠茶中起減肥作用的重要物質，兒茶素和咖啡因之間存在著協同增效作用。

茶葉的許多保健功效在人體美容上都有杰出的表現，飲茶不但使人保持健康，同時可以減肥，減少或消除粉刺和癬病，抑制黃褐斑的形成，延緩皮膚衰老，這些作用更直接起到美容的功效。茶多酚對紫外線誘導的皮膚損傷有很強的保護作用，抗紫外線的作用強于維生素E。茶多酚還能抑制酪氨酸酶的活性，減少黑色素細胞的代謝強度，減少黑色素的形成，具有皮膚美白的作用，茶不愧為天然的美容佳品。