保羅·博耶 （1918—2018）

編譯 博衍

保羅·博耶是加州大學洛杉磯分校的生物化學家，他運用化學方法提出了三磷酸腺苷合成酶的功能機制，并獲得了1997年諾貝爾化學獎。

保羅·博耶Paul D. Boyer

保羅·博耶（Paul D. Boyer）是加州大學洛杉磯分校的一名生物化學家，他憑借“美麗的小分子機器”這一發(fā)現(xiàn)而榮獲1997年諾貝爾化學獎。這種分子機器可以幫助產(chǎn)生在所有活細胞中的化學能量轉(zhuǎn)移。2018年6月2日，博耶在位于洛杉磯的家中去世，享年99歲。

博耶博士是加州大學洛杉磯分校的一名長期教職人員。他花了多年時間研究三磷酸腺苷（ATP）的功能——三磷酸腺苷是所有活細胞基本能量的來源。幾十年前，科學家就已經(jīng)知道有三磷酸腺苷的存在，但無法確定它如何形成。

“三磷酸腺苷是生命的能量貨幣，”繼任博耶在加州大學洛杉磯分校微生物學教授職位的大衛(wèi)·埃森伯格（David S.Eisenberg）在接受采訪時說道，“它將自己的化學能量轉(zhuǎn)化為其他形式的能量，使一切生命體運轉(zhuǎn)自如。”

多年來，博耶博士做了大量分子水平的動力學和熱力學實驗，并因此獲得了對三磷酸腺苷分子前所未有的了解。他在1974年發(fā)表的一篇科學論文中指出，一種被稱為三磷酸腺苷合成酶的催化酶實際上就像一個小馬達，其催化的化學反應可產(chǎn)生三磷酸腺苷。

博耶博士揭示了氫離子如何通過化學合成將三磷酸腺苷的組分轉(zhuǎn)化為完整的三磷酸腺苷分子。他形象地將三磷酸腺苷合成酶比作一套微型轉(zhuǎn)子和軸，而這套轉(zhuǎn)子和軸促成了這一化學過程，但它不是最終產(chǎn)品的組成部分。

博耶博士指出，三磷酸腺苷合成酶由三個腔室組成，它們在化學過程中通過一種類似于輪子和軸的內(nèi)部旋轉(zhuǎn)而改變形狀。他在1997年告訴《洛杉磯時報》：“它是唯一一種具有這種旋轉(zhuǎn)機制的酶，就像三缸發(fā)動機一樣。”他把自己的發(fā)現(xiàn)描述成“美麗的小分子機器”。

別的科學家認為，博耶博士的想法純粹是異想天開。1994年，英國科學家約翰·沃克（John E.Walker）確立了三磷酸腺苷合成酶的結(jié)構(gòu)，從而證實了博耶博士的早期發(fā)現(xiàn)。

博耶博士和沃克分享了1997年諾貝爾化學獎的一半獎金，另一半獎金則授予了丹麥科學家延斯·斯科（Jens C.Skou）。后者致力于酶和三磷酸腺苷其他方面的研究，于2018年5月28日逝世。

博耶博士的工作仍將是三磷酸腺苷科學研究的基礎(chǔ)，并且?guī)椭忉屃怂f的“活細胞奇跡”。

博耶博士于1918年7月31日出生于猶他州普羅沃。他的父親是一名骨科醫(yī)生，母親是一位家庭主婦。博耶15歲時，母親便因罹患艾迪生氏癥而去世。博耶博士在諾貝爾獎網(wǎng)站上的一份自傳中寫道：“有關(guān)腎上腺素的發(fā)現(xiàn)，本來可以挽救她的生命，但為時已晚。正是因為她的離去，讓我后來對研究生物化學產(chǎn)生了興趣。”

1939年從家鄉(xiāng)的楊百翰大學畢業(yè)之后，他來到威斯康星大學學習生物化學，先是在1941年獲得碩士學位，后又于1943年獲得博士學位。在二戰(zhàn)后期，他參加了海軍，此前一直在斯坦福大學做博士后研究。他曾寫道：“我成了唯一一個在馬里蘭州貝塞斯達海軍醫(yī)學研究所擁有一個近乎私人實驗室的二等船員。”

二戰(zhàn)結(jié)束后，博耶博士成為明尼蘇達大學的教員。1963年，他進入加州大學洛杉磯分校，并在1965年至1983年擔任該校分子生物學研究所的負責人。1990年，他從教學崗位上退休。

他編輯了一套18卷的叢書《酶》，并任職于數(shù)個科學期刊的編輯委員會，同時還是美國國家科學院院士和美國文理學院院士。他將諾貝爾獎的大部分獎金捐給了他曾學習和任教過的大學。

博耶博士還是一位能工巧匠，曾親自給自己位于洛杉磯貝爾艾爾區(qū)的房子安裝了水管和電線。

他在諾貝爾獎網(wǎng)站上的簡歷中提到，他已經(jīng)放棄了所有的宗教信仰，并公開質(zhì)疑為什么允許“人為的上帝概念”出現(xiàn)在美國貨幣上。他強調(diào)，科學和懷疑主義價值觀對自由社會的政治和思想生活至關(guān)重要。同時他表示：“令人失望的是，科學所提供的理解似乎對整個社會影響甚微。宗教原教旨主義者成功壓制了進化論教學，并通過這種方式詆毀批判性思維教學。如果我們不能教給孩子進行清晰思考的能力，他們就會追隨那些穿著華麗披風的宗教領(lǐng)袖。我們的政治進程和許多人際互動暗中遭到破壞，因為許多人還沒有學會如何正確對待他們的遭遇。”

資料來源 Washington Post