番茄擁有雙重身份

黃韋微

番茄是被大家所熟知的一種農作物，在日常生活中，它既是烹飪中的食材，又可以成為調味料，同時很多人還將它當作水果來享用。可是，番茄到底是屬于蔬菜還是屬于水果呢？

首先，我們要找準蔬菜與水果的定義，《韋氏詞典》告訴我們：“水果通常是種子植物的可食生殖部位。”此外，《韋氏詞典》還做出了更簡單的解釋：“水果是長在植物上、能夠將植物種子帶到外部世界的東西。”這個定義包括了蘋果、番茄等任何包含種子的植物部位。從科學意義上講，黃瓜、胡椒、南瓜、牛油果都屬于水果。相比于水果，蔬菜的定義就要模糊得多。通常，我們用這個詞指代一大批具有可食草本部分（如根、莖、葉）的植物。

根據《韋氏詞典》可知，蔬菜和水果的關鍵區別在于：蔬菜必須是植物的一部分或整體植物本身，而水果只是特定植物傳播種子的方式。番茄并不是植物本身的一部分，就像蛋不是雞本身的一部分一樣。所以，番茄是水果嗎？

“蔬菜”的概念并不是一種植物學分類，它更多的是屬于一種烹飪食材。而與此同時，“水果”也可以是一種烹飪食材。《韋氏詞典》寫道：“從烹飪食材的角度，水果被定義為‘擁有帶種子的甜果肉‘主要用于甜點的東西。”也就是說，從科學的角度來看，水果不必是甜的；但是從烹飪的角度來看，大多數人會將用于做菜的水果（如番茄）歸類為蔬菜。

在美國，曾經因為番茄定義的問題引來各方熱議。在美國農業部的指導方針里，番茄被列為蔬菜，甚至連美國最高法院都曾介入過這個問題。1883年3月3日，美國頒布了新的關稅法，規定進口蔬菜需要繳納10%的關稅，而進口水果則不需要繳納關稅。當時的紐約海關認為番茄是蔬菜，需要交稅。然而，一位名叫約翰·尼克斯的商人卻認為，根據植物學定義，番茄屬于水果，不應該被征稅。于是，尼克斯直接將海關稅收員告上法庭，要求退還被強制征收的稅。此案一直鬧到了美國最高法院，直到六年后，法庭才做出最終裁定，將番茄列為蔬菜。

相比國外，我們國家沒有太過于糾結這個問題。在國內，番茄被歸為蔬菜類，但是在出口的時候，則是以“雙重身份”——既是水果又是蔬菜進行出口的。