觀察黃道上的天體

郭紅鋒

“黃道”這個詞大家也許并不陌生，自古以來中國民間就有“黃道吉日”之說，可見我們的祖先很早就對“黃道”有認識。但是，現代人由于居住在城里，周圍光污染很嚴重，沒有機會觀察和研究深邃星空的奧秘和規(guī)律，因此對“黃道”的概念也不十分清楚。

黃道：天文學家把地球公轉軌道面（見圖1黃色實線）在天球上的投影稱為黃道（見圖1黃色虛線），它是天球上假想的一個大圓圈。同時，黃道也是地球上的人們看太陽在一年中相對恒星移動的路徑，即太陽在星空中穿行的視路徑或太陽周年視運動軌跡。

黃道帶：黃道帶是天球上黃道南北兩邊各9度寬的環(huán)形區(qū)域（見圖2）。古人用肉眼可以看見的了個移動天體，包括太陽、月亮、水星、金星、火星、木星、土星都在黃道帶上運行。現在使用小望遠鏡可以觀測到的太陽系天體，包括太陽、八大行星（和它們的衛(wèi)星）、主帶小行星等，也都是在黃道帶上運行的。所以我們也常說，黃道帶是星空中的一條走廊，供日、月、行星出沒和穿行（在恒星背景里移動）。所以，古人對黃道帶上運行的太陽、月亮、行星，以及在黃道帶上分布的恒星和星座都十分重視。

為什么這些天體都在黃道帶上運行呢？原來這些天體在太陽系的分布決定了它們運行的規(guī)律。太陽系里的八大行星和小行星帶，它們繞太陽公轉的軌道平面與地球公轉軌道平面之間角度很小，傾角最大的是水星（偏離7°），其余的傾角在1°～3°之間。所以從地球上觀察，八大行星和小行星帶都在黃道帶上運行，當然完全在黃道上運行的是太陽。所以同學們每天看見太陽的視運動軌跡，就知道黃道在天空的位置啦！

2018年4月份，同學們有幸用肉眼可以觀察到在黃道上運行的一系列太陽系天體，它們是月亮、水星、金星、火星、木星、土星。同時，由于黃道上還有黃道星座，你們也可以看到難得的太陽系天體與黃道星座里非常亮的恒星很接近的奇觀。下面作一些簡單介紹：

1.觀月：2018年4月1日，農歷十六，天黑后不久，一輪近乎圓形的月亮就會從東方升起。以后月亮每天比前一天晚大約50分鐘在東方升起，并且缺的越來越多。

2.觀金星：2018年4月，日落時可以在西方（日落方向）看到的全天最亮的那顆星就是金星。

3.觀水星：2018年4月下旬，日出前（北京地區(qū)4點半左右），可以在東方看到水星。

4.觀火星和土星：2018年4月，火星和土星在午夜（北京地區(qū)1點半左右），從東南方升起，兩顆星相距很近，4月3日兩星最近；4月8日，月亮接近火星和土星。

5.觀木星：2018年4月，木星在上半夜（北京地區(qū)晚10點左右），從東南方升起，4月3日月亮接近木星。

6.觀天蝎座：2018年4月，天亮之前（北京地區(qū)早晨4-5點之間），都是觀測和拍攝天蝎座的好時機。

7.觀測月亮、火星、木星、土星與天蝎座：2018年4月期間，木星、土星和火星都在天蝎座東西兩側，如果能拍到這些星在一個畫面中是很難得的。特別是4月4日-8日凌晨，下弦前后的月亮也在它們中間。能拍到這么多明亮的天體相聚在一起的照片一定很美麗（見圖4）。

同學們想詳細了解天空中天體的運行情況，可以到網上下載免費觀星軟件Stellarium，安裝到電腦上就可以觀看到模擬的星空實景了。當然，用軟件看星空只是讓你知道要觀測的目標在天空中的方位和時間。預先知道了這些，可以便于你到野外真實的天空中找到目標、進行實際觀測，并取得有效的觀測和拍攝結果。