500年前的南極地圖是如何繪制的

裘偉廷

南極洲位于地球的最南端，是世界上最寒冷的地方。南極大陸絕大部分常年為冰雪所覆蓋，不見真面目。由于它所處的特殊地理位置，長期無人知曉，直到19世紀初才被發現。因此，人們發現并登上南極大陸考察、勘探、繪制南極地形圖等，都是1820年以后的事情。現代人直到1952年才借助地震波探測器，測到冰層下面南極洲的地形。

18世紀初，人們在土耳其伊斯坦布爾（古稱君士坦丁堡）的托普卡帕故宮里，發現了幾張古代地圖。這些地圖原屬土耳其奧斯曼帝國的海軍艦隊司令皮里·雷斯私人所有。其中有一張是南極古地圖，上面有皮里·雷斯的簽名和日期，顯然這是皮里·雷斯親手繪制在羊皮紙上的杰作。

皮里·雷斯是16世紀土耳其海軍上將，但他早年是橫行于海上的大海盜，后效忠于土耳其皇家海軍，地位顯赫。皮里·雷斯的一生極具傳奇色彩，以海上探險為樂，為土耳其擴展海上“地盤”做出過卓越的貢獻。當然，最令現代地理學家驚嘆的是，他于1513年在羊皮紙上繪制出了南極地圖。要知道，當時的“南方大陸”如神話一般神秘，人們只是聽過傳說，對它進行猜測，并不知它的確切位置。包括皮里·雷斯在內的海上探險家，都希望找到這個“南方大陸”。可是在一次又一次的尋找失敗后，人們甚至認為“南方大陸”純屬子虛烏有。

與此同時，皮里·雷斯卻繪制出了一份詳盡的南極地圖。不過，皮里·雷斯的南極地圖繪成后，除了地理學家把它當作笑話外，一直無人問津，被打入“冷宮”達450年之久。直到1956年，人們在對南極進行了無數次科學考察后，皮里·雷斯南極古地圖才重新進入人們的視野，被送到了美國繪圖專家莫勒里的手中，讓他作權威性鑒定。

莫勒里驚奇地發現，在這些400多年前繪制的地圖上，南極洲的地形特征竟與1949年測定的南極地形輪廓如出一轍。莫勒里甚至認為，皮里·雷斯應是世界上最早繪出南極地圖的人。

學者們認為，這批南極古地圖精確得令人不可思議。首先，人類在1818年之后才發現了南極洲大陸，但直到20世紀初，才有了南極洲大陸的準確地圖。而皮里·雷斯地圖繪成于16世紀。其次，古地圖上的南極洲，竟是沒有冰川覆蓋的實際海岸線和內部地形。1957年，古地圖專家用回聲探測儀對皮里·雷斯地圖所示的一些地方的地形進行探測，發現皮里·雷斯的地圖把冰層下的南極洲畫得十分準確。更令人驚奇的是，圖中標出的山脈、高峰明白無誤。古地圖上甚至對那些至今人們尚難以勘探到的地方也標得十分精致，譬如圖上標明的一條南極山脈，是20世紀50年代以后才被發現的。

面對這樣的結果，人們簡直不相信自己的眼睛。學者們曾對南極古地圖上標出的河流表示懷疑：在這千里冰封、萬里雪飄的“冰雪大陸”，終年天寒地凍，怎么可能有河流的存在呢？后來經過查閱1949年海洋地質學家對南極洲邊緣的羅斯海的報告后才搞清楚，原來海底滯留的巖層是由南極河流帶來的沖積物沉積固定而成，這些沖積物已逾萬年，入海最遲的也有6000年了。地質歷史學家的研究也表明，那時的南極洲尚處于冰川時期之前的溫帶時期，百川奔流，草木蔥蘢。

這就是說，皮里·雷斯所繪制的南極古地圖，實際上反映的是南極洲被冰川覆蓋之前遠古時代的地形地貌。一個16世紀的人，怎能憑空繪制出6000年以前的南極地圖呢？一些致力于揭開南極古地圖之謎的學者，在土耳其伊斯坦布爾的托普卡帕故宮書庫中，找到了皮里·雷斯繪制南極圖的說明。原來，皮里·雷斯繪制這批南極地圖曾參閱了20份海圖，其中有8張是公元前留下的。不過這一新發現再次令學者們大惑不解，因為他們又發現了新的問題：在冰川覆蓋前的遠古時期，就已經有人繪制出了南極大陸的原始地形圖嗎？

時至今日，即便是借助于現代交通工具人們尚無法暢游整個南極洲，更別提從地面勘探整個南極全域，唯一有效的途徑是利用人造地球衛星上的遙感技術拍攝南極全貌。通過認標投影等現代化科技手段，學者們發現南極古地圖與美國空軍用等距離攝影法制成的南極地圖幾乎相同。據此，美國的哈普古德教授指出：皮里·雷斯的南極古地圖一定是高空拍攝照片的復制品。其他學者的研究也表明，正是這種“高空攝影效應”，那些古地圖上的南極洲才會被奇怪地拉長；這與美國月球探測器拍下的地球照片的特征剛好吻合。

科學家除了研究皮里·雷斯繪制的古地圖外，還搜集到了勃庫等人留下的古地圖，并從中獲得了新的發現和啟示。勃庫地圖繪于1733年，比皮里·雷斯地圖遲200多年。該圖所示羅斯海和威德爾海相互連通，南極大陸并非整體，而是海洋環抱的兩個大島。由于它比人們發現南極大陸早近90年，其真實性一直受到懷疑，直到1967年國際地球物理年時，經過科學家艱辛努力地確認，認為勃庫世界地圖十分準確地反映了南極洲在冰川時期之前的真實情況。它與皮里·雷斯地圖都記錄了南極洲在冰川覆蓋前不同地質階段的海陸概貌。這是現代人無法想象的。

為了弄清南極古地圖的來龍去脈，已有許多學者投入到研究之中，其中哈普古德的研究工作做得最細致有序。他于1966年出版了一部專著《古代海王地圖》，書中指出：“通過對一些古地圖的鑒定，表明在史前時期，可能就有人繪制了畫有南極大陸綠洲時代地形地貌的地圖。”哈普古德還敘述了對皮里·雷斯古地圖等來龍去脈的調查情況。他指出，繪制南極古地圖所依據的原始資料，可能來自公元前3世紀初埃及托勒密王朝亞歷山大城的博學院。這里曾是世界上保存有關古代航海地圖、日志等資料的中心所在。十分遺憾的是，在羅馬愷撒大帝侵入埃及后，大部分資料在戰亂中失散，只有一小部分被轉移到拜占庭帝國，后收藏于托普卡帕故宮中。

皮里·雷斯的南極古地圖表明，在有歷史記載的許多世紀前，人們就不可思議地具備了繪制這種令現代人嘆服的地圖的能力。這里出現了一個新的疑案，如果史前人真的已掌握了如此先進的技術，為何進入有史年代后又失傳了呢？一些歐美的學者甚至將話題轉移到外星人的身上，認為這是外部文明世界的智能使者在一萬年前送給地球人的禮物。然而，這畢竟是一種牽強附會的說法。神秘的皮里·雷斯南極古地圖，是不是將成為一個永恒的謎？