正常說話有多難

陸其國

任何人，只要沒有生理障礙，比如聾啞或其他影響語言表達的狀況，正常說話都不會是個問題。然而在晚清政府辦理洋務及外交事務的機構——總理各國事務衙門（簡稱總理衙門），有時候大臣們想正常說話，還真是個問題。

第一次鴉片戰爭期間，隨英軍來到中國的威妥瑪，曾先后擔任英國駐華使館參贊、英國駐華公使、英國駐上海副領事等職務，且在中國一住逾40年，成為名副其實的“中國通”。既然主要從事外交工作，威妥瑪最熟悉的地方當然非總理衙門莫屬。威妥瑪有記日記的習慣，據民國二年由掃葉山房石印出版、署名“云間顛公”的《滿清官場百怪錄》一書披露，威妥瑪日記中所記發生在總理衙門的事情，最讓他覺得匪夷所思的，就是一些清朝官員不會正常說話。

在威妥瑪看來，“中國總理衙門，其規矩與歐洲各國之外（交）部迥然不同”。“凡各國使臣至總理衙門，必具酒果，王大臣以次陪坐，一若以飲食為交涉之要務也者”。如果說這是出于禮貌的話，那么接下來出現的狀況，就未免讓威妥瑪感到不可思議了：“又，中國雖事權不歸一，然大臣仍不敢各抒己見。每使臣發一議論，則各人以目相視，大臣視親王，新入署之大臣，又視舊在署之大臣；若王一發言，則各人轟然響應，亦莫非是言；若親王不言，諸大臣必不敢先言也。”這種現象顯然很不正常。

威妥瑪曾這樣記述他的一次親身經歷——“一日，余至（總理衙門）署。諸人相顧無敢先一語。余不復能耐，乃發言曰：‘今日天氣甚好。而諸人尚不敢言。惟沈君某者，似覺不可復默，乃首答曰：‘今日天氣果好。于是王大臣莫不曰：‘今日天氣果好。以下各官，亦轟然應之，不啻如犬之吠影吠聲云。”看到這里，我們是否可以意識到，當時在總理衙門，王大臣想要正常說話就是這么難。這些官員無疑是在擔心，一旦自己說話不慎不合上意，不僅會丟烏紗帽，甚至還會掉腦袋。

值得玩味的是，清初情況卻并非這樣。康熙初年，針對王大臣多趨炎附勢、明哲保身，“竟有終年無一疏者”的官場生態，松江府上海人施維翰于順治十五年（1658）被任命為山東道御史（相當于今天的中紀委處長），為的就是希望他“正常說話”。施維翰不負所望，不僅直言，而且從不以瑣事“沽名塞責”。他“素嫉貪吏”，認為清初“禁貪之法甚備，而州縣多以賄聞者，監司為之囊橐也。監司取諸州縣，州縣不得不取諸吏民”。為此他疏言：“察吏首重懲貪，嚴小吏先嚴大吏，各督撫露章彈劾，宜及司道，勿僅以州縣塞責。”這話說得非常直白，治貪就得先從“嚴大吏”著手。對于官吏經商損國害民的弊端，施維翰指出：“四民各有定業，今文武各官或兼商賈，質庫連肆，販舶彌江，既奪閭閻之利，復脫關市之算，不可不加以禁止。”你政府官員憑借權力經商，既可“質庫連肆”，又能“復脫關市之算”，這無異是在與商民搶奪利益。難怪施維翰忍不住要大聲疾呼，對此現象“不可不加以禁止”！

當時清廷曾于衙門朝堂外設鼓廳，以方便百姓擊鼓呈遞訴狀，然后由科道官員共同負責處理。誰知“每收訴狀，必待科道官六十余員會議，往往拖延多時，或失察書役作弊，未免推諉。且日易一官，收閱訴詞，此日不準，異日輒復投遞”。處理百姓訴狀的科道官竟然有六十多人，每次開會還要等人到齊才能拿出意見；再遇上有人“作弊”“推諉”，以及“日易一官”等情況，效率低下。這不，施維翰又忍不住要說話了。他首先指出鼓廳的弊端，接著提議用滿漢科道官員各一人掌管鼓廳事務，半年輪換一次，將“逐日所收訴狀立檔，依限完結”。他的建議被采納后，頓現事半功倍之效果。

在康熙眼里，施維翰的“干略、有文武威風、識大體者”，一定和他敢于正常說話有關。由是觀之，清王朝數次易代，到了后期，一些官員愈發不會正常說話，直至成為威妥瑪的笑柄，說來豈不悲乎！

圖：付業興 編輯：黃靈 yeshzhwu@foxmail.com