鐵樹與甲蟲之愛萬古不變

近日，中外科研人員在一塊琥珀中有了驚人發現，這塊琥珀像一個“時間膠囊”，定格了遠古的一個瞬間：一只甲蟲正在取食聚集成簇的鐵樹花粉。并且，它們關系的建立遠早于人們熟知的蜜蜂、蝴蝶等傳粉者與被子植物之間的關系。相關研究成果在線發表于《當代生物學》雜志上。

過去，蘇鐵一度被認為是風媒傳粉植物，但后來科研人員確認現生幾乎所有的蘇鐵均為蟲媒傳粉，其中最為重要的類群就是甲蟲。科學家還認為，與現生松柏類、銀杏類等風媒裸子植物不同，自然狀態下蘇鐵的傳粉和繁殖需要昆蟲協助完成。更為奇特的是，鐵樹開花后，其花朵會散發出一種奇特的“臭氣”。一種名為澳洲蕈甲的小甲蟲，會被鐵樹花的“臭氣”和散發的熱量所吸引，究其一生，也只以鐵樹的花粉為食，可以說是鐵樹花的“死忠粉”！