淺析涉及商業方法專利申請的審查規

劉細金

隨著互聯網技術的不斷成熟，近幾年來，我國電子商務蓬勃發展，不斷催生新的商業模式，源于市場需求驅動的電子商務創新，為數字經濟發展奠定了良好的基礎，據《中國電子商務發展指數報告（2017）》評測，電子商務發展主要體現在量的增長上[1]。與之相匹配的專利申請數量也是增長迅猛，涉及商業方法的專利申請屬于發展前沿的領域，除了專利申請數量的增長速度快以外，其通常涉及商業規則與技術系統的揉合，對于專利審查而言，具有一定的特殊性。

首先，明確電子商務、商業方法、電子商務信息系統的概念。電子商務是指基于互聯網或企業內網以電子交易方式進行的交易活動、服務活動、管理活動；商業方法是指實現各種商業活動和事物活動的方法；電子商務信息系統是管理信息系統在電子商務領域的具體應用。涉及商業方法的發明專利申請包括單純商業方法發明專利申請以及商業方法相關發明專利申請。

其次，涉及商業方法領域專利申請的審查規則。針對不同的專利申請內容，適用規則不同。如單純商業方法的專利申請是指以單純的商業方法為主題的發明專利申請，按照我國《審查指南2010》的解釋[2]，“智力活動的規則和方法”不屬于可專利性主題，所謂“智力活動的規則和方法”是指人的思維運動，它源于人的思維，經過推理、分析和判斷產生出抽象的結果，或者必須經過人的思維運動作為媒介，間接地作用于自然產生的結果，智力活動的規則和方法由于其沒有采用技術手段或者利用自然規律，也未解決技術問題和產生技術效果，因而不能構成技術方案，其屬于專利法第25條第1款第（2）項規定的智力活動的規則和方法的范圍，因而不屬于專利法保護的客體。

商業方法相關發明專利申請是指以利用計算機及網絡技術實施商業方法為主題的發明專利申請，由于其涉及到技術手段的實施，因此審查時，需要進行檢索，并進行新穎性/創造性的評判。涉及商業方法發明的審查規則與一般發明的審查規則相比，具有特殊性。一般發明的審查，通常是先確定是否是可授權的客體，如果是則進行檢索和三性評述。而涉及商業方法發明的審查，通常需要理解發明，從整體上確定能否解決技術問題，如果不能解決技術問題，確定為非技術方案，適用專利法第2條第2款；如果解決的是技術問題，則通過檢索獲取最接近的現有技術，全面對比確定有無區別特征，若無區別特征，則沒有新穎性，如果存在區別特征，確定實際解決的問題，如果不是技術問題，則認為未作出技術貢獻，沒有創造性；如果是技術問題，則判斷是否顯而易見，如果顯而易見，則無創造性，如果非顯而易見，則認定為有創造性。

最后，涉及商業方法專利申請的審查難點。第一，涉及商業方法專利申請所牽涉的范圍非常廣泛，由于其具有前沿性，商業模式也發展迅猛，審查員需要不斷汲取新的知識、熟悉背景技術。第二，鑒于其審查規則的特殊性，更是需要審查員分析區別特征，準確認定其解決的問題，從而判斷是否解決了技術問題。第三，專利申請的審查規則通常與社會發展相匹配，涉及商業方法專利申請的特殊性，使得其審查規則具有特殊性，隨著電子商業領域的進一步發展，其專利申請的審查規則也會適當調整。

參考文獻：

[1]《中國電子商務發展指數報告（2017）》

[2]《專利審查指南2010》