周穎昳
有句話叫寒門(mén)出貴子,古代是指貧困人家的孩子金榜題名,出人頭地。但另一方面,這“貴”字是真貴,因?yàn)楣糯x書(shū)也是件燒錢(qián)的事。
據(jù)北京大學(xué)中文系教授鄧云鄉(xiāng)的《清代八股文》所記載,古時(shí)一個(gè)人從孩童時(shí)期啟蒙,到獲得功名,最少需要經(jīng)過(guò)17年。如此長(zhǎng)期學(xué)習(xí),如果沒(méi)有相當(dāng)?shù)募业祝T(mén)學(xué)子該如何呢?
眾所周知,隋文帝創(chuàng)立了“中國(guó)科舉制度”,為底層人群提供了階層流動(dòng)的路徑。窮人讀書(shū)的熱忱從此如星火燎原,對(duì)讀書(shū)人的系統(tǒng)性資助也隨之而生。
唐朝的資助措施從中央貫穿到地方政府。首先是中央政府資助,一般是針對(duì)省試或制舉落第者,會(huì)給他們發(fā)放回家的路費(fèi)。唐高祖武德五年(622年)十二月敕:“吏部省試其下第人各賜絹五匹,充歸糧,各勤修業(yè)。”意思是落第舉子每人發(fā)放絹五匹作為回家路費(fèi)。玄宗時(shí)期,朝廷不僅發(fā)放財(cái)物給這些落第舉子以資鼓勵(lì),還賜食,并讓其享受“公車(chē)”回家的待遇。對(duì)于那些有舉名,因?yàn)樯〔荒軈⒓涌瓶嫉模⑦€負(fù)責(zé)醫(yī)療,照顧得也算是周到了。
安史之亂后,由于政府經(jīng)濟(jì)狀況不好,中央政府的資助逐漸式微。中晚唐時(shí)期,唐憲宗元和十二年,漳州人周匡物,去應(yīng)舉時(shí)都是徒步往返,正是落魄風(fēng)塵,懷才不遇的時(shí)候,坐船都沒(méi)有錢(qián),等了很久也過(guò)不去錢(qián)塘江,他回到公館題了一首詩(shī):“萬(wàn)里茫茫無(wú)塹遙,秦皇底事不安橋。錢(qián)塘江口無(wú)錢(qián)過(guò),又阻西陵兩信潮。”郡官看到詩(shī)后,怪罪擺渡的小吏。……