古代的扶智扶貧：資助學生講“體面”

周穎昳

有句話叫寒門出貴子，古代是指貧困人家的孩子金榜題名，出人頭地。但另一方面，這“貴”字是真貴，因為古代讀書也是件燒錢的事。

據北京大學中文系教授鄧云鄉的《清代八股文》所記載，古時一個人從孩童時期啟蒙，到獲得功名，最少需要經過17年。如此長期學習，如果沒有相當的家底，寒門學子該如何呢？

落第可享“公車”回家

眾所周知，隋文帝創立了“中國科舉制度”，為底層人群提供了階層流動的路徑。窮人讀書的熱忱從此如星火燎原，對讀書人的系統性資助也隨之而生。

唐朝的資助措施從中央貫穿到地方政府。首先是中央政府資助，一般是針對省試或制舉落第者，會給他們發放回家的路費。唐高祖武德五年（622年）十二月敕：“吏部省試其下第人各賜絹五匹，充歸糧，各勤修業。”意思是落第舉子每人發放絹五匹作為回家路費。玄宗時期，朝廷不僅發放財物給這些落第舉子以資鼓勵，還賜食，并讓其享受“公車”回家的待遇。對于那些有舉名，因為生病不能參加科考的，朝廷還負責醫療，照顧得也算是周到了。

安史之亂后，由于政府經濟狀況不好，中央政府的資助逐漸式微。中晚唐時期，唐憲宗元和十二年，漳州人周匡物，去應舉時都是徒步往返，正是落魄風塵，懷才不遇的時候，坐船都沒有錢，等了很久也過不去錢塘江，他回到公館題了一首詩：“萬里茫茫無塹遙，秦皇底事不安橋。錢塘江口無錢過，又阻西陵兩信潮。”郡官看到詩后，怪罪擺渡的小吏。……