什么是菇

許多人都以為菇是植物，其實非也！雖然菇類和植物一樣不會走動，但卻沒有植物能進行光合作用的葉綠體，因此不是植物一族。事實上，它們和發霉面包上的青霉菌及有益身體的酵母菌親緣更近些，分類學家將其統歸為“真菌”，而菇類明顯易見，所以又被稱為“大型真菌”。

菇的特征

一般人對菇類的印象通常有“像一把雨傘” “長在濕暗的地方”“神出鬼沒”“質地有硬有軟”等。其實菇類的外觀變化萬千，生長習性也相當多樣，要認識它們，從菇類有別于動物或植物，而獨立于真菌界的五大重要特征開始吧！

特征1不斷生長的菌絲

顯微鏡下的菇類，就像身上穿的衣物，有著許多纖維絲條交錯盤繞。這些可不是它們吐的絲，而是所有真菌生物共同的基本構造—菌絲（hypha）。只要養分和環境條件適合，這些菌絲便能綿延不斷地生長，擴展野菇王國的疆土。

特征2傳宗接代的孢子

大雨過后，原本光禿的綠地或腐木上，冒出了一個個模樣可愛的野菇，這群不速之客到底來自何方？在古希臘人和羅馬人中，流傳著野菇是有機物分解或遭到雷擊后的產物的說法。一直到18世紀初期，人們才解開野菇成長的謎團，原來這些菇類都是由孢子繁衍而來。因此野菇和苔蘚、蕨類這些低等植物同屬所謂的孢子生物。

特征3孕育生命的子實體

一般人看到的菇類，其實是所謂的“子實體”（fruiting body），或稱菇體。它們就像開花植物的花器或女人的子宮，屬于特化的生殖構造，主要的功能是用來孕育孢子、繁衍后代。而菇體的形成（俗稱發菇或出菇），也是讓菇類被歸為“高等真菌”“大型真菌”的重要依據。只不過一般人常會將子實體等同于菇類的全部，殊不知大多數時間，這些野菇都是以無數菌絲聚合形成的菌絲體藏于土里或腐木中，等到環境條件適合，才會發菇。所以子實體在野菇的一生中，只占了一小段時期而已！

特征4寄人籬下的宿命

菇類不像植物具有葉綠體，可進行光合作用自我謀生，這注定了它們寄人籬下的宿命。它們在整個生態系統中扮演“分解者”的角色，生長的基質相當多樣，從腐木、土壤、糞便、枯枝落葉到動物的尸體都有。它們靠分泌至體外的消化酶，將生長基質在體外進行分解消化，再吸收所需的養分，而且在這個過程中，將一些所謂的“大地垃圾”分解清理干凈，所以封它們為大自然最盡責的“清道夫”也不為過。

特征5長生不老的生命

一般人看到菇體干枯消失，就以為它死亡了。其實菇體完成傳宗接代的任務之后，雖也如花朵凋謝般消失，但只要環境允許，藏于生長基質中的菌絲，仍可以不斷生長。此外，即使條件不佳，菌絲也只是進入休眠狀態，一旦獲取新的養分，或移入新的環境，又會蘇醒。所以，相對于高等生物，菇類的生命可說是永無止境的。