張嵚
唐憲宗元和十年(815年),是苦于藩鎮割據的唐王朝關鍵的一年。淮西前線上,唐軍主力正跟作亂的淮西藩鎮死磕,但地處東都洛陽地界的嵩山卻還是一派太平景象。這天黃昏時分,幾個獵戶興高采烈地扛著獵物走下山,盤算著這些新打的野鹿能賣個什么好價錢。
忽然,一伙數目多達百人的賊匪從對面狂奔過來,見著獵戶,二話不說,上去就是一頓暴打。把幾個獵戶揍得爬不起來后,他們把獵戶們新打的獵物打包搶走。乍一看去,這就是那年頭常見的賊寇打劫事件,若攤到膽小的百姓身上,八成就要忍下這口氣,沒準還要為撿條命連呼幸運。但這幾位鼻青臉腫的獵戶相互扶持著爬起來后,望著這伙賊匪遠去的背影,怒火一躥三尺高:敢搶我們山棚?你們這群小賊活膩了吧!
這幾位可不是普通的獵戶,而是嵩山地界上赫赫有名的山棚──在嵩山上結棚打獵為生的精壯流民,驕悍好斗,跟野獸單挑都是常事。他們平日不惹事卻也絕不怕事,遇事就十分抱團,之前進山勒索的官軍都曾被他們打得抱頭鼠竄,如今怎能被一群蟊賊白白欺負?于是消息傳來后,山棚立刻大怒,一面派人報官,一面集結了幾百號人抄家伙追上來,非要出這口惡氣不可。
結果,當這伙囂張的蟊賊正在山里張羅著生火烤肉時,怒氣沖沖的山棚終于把他們逮了個正著,雙方殺成一團。
在山棚的狩獵生活里,打蟊賊算是常見事。但這伙蟊賊十分稀奇,一百多號賊匪,卻連著裝都不統一,穿的雜七雜八,和尚、道士、農夫、書生各種模樣都有,看似就是一幫烏合之眾。……