木匠改變世界醫(yī)學(xué)史

劉志堅

20世紀40年代之前，心臟外科手術(shù)是世界醫(yī)學(xué)界公認的禁區(qū)，從未有人敢在人類的心臟上動刀，很多心臟病人只能等死。是一個木匠冒天下之大不韙，實施了人類第一例心臟外科手術(shù)，從此改變了醫(yī)學(xué)史，拯救了無數(shù)心臟病人。這個木匠叫維維安·托馬斯。

1910年，托馬斯出生在美國一個黑人木匠家庭。盡管家境貧寒，但他一直堅持讀書，立志成為一名救死扶傷的醫(yī)生。1929年，托馬斯高中畢業(yè)準備報考醫(yī)學(xué)院，由于拿不出高昂的學(xué)費，他只好跟父親做起了木匠，但心里始終無法割合做醫(yī)生的念想，便一邊自學(xué)醫(yī)學(xué)知識，一邊尋找做醫(yī)生的機會。

一次偶然的機會，托馬斯獲悉某大學(xué)著名外科醫(yī)生阿爾弗雷德·布萊洛克正需要一名實驗室助手，便鼓足勇氣去應(yīng)聘。看著這個只有高中文憑的黑人青年，布萊洛克并無興趣，可是一番長談后，布萊洛克被托馬斯扎實的醫(yī)學(xué)知識和自我鉆研的態(tài)度打動了，答應(yīng)讓他參與到醫(yī)學(xué)研究中。也正是這次機會讓托馬斯有幸接觸到了心臟外科手術(shù)。

1941年，托馬斯跟隨布萊洛克來到美國某著名大學(xué)工作，遇到了另一名女學(xué)者。當時，那名學(xué)者一手開創(chuàng)的小兒心臟病專業(yè)遇到了難題，死亡率近100%的“藍嬰癥”（因缺氧皮膚呈藍紫色）讓她一籌莫展。三人研判后一致認為：這種病的癥結(jié)在于通往肺部的主動脈被堵塞了，唯一的解救辦法是通過外科手術(shù)，讓肺部得到更多血液。但在心臟主動脈上進行外科手術(shù)史無前例，要打破醫(yī)學(xué)史的禁忌，必須進行充分的研究論證和前期實驗。

托馬斯主動請纓，擔綱研究。在此后的幾個月，托馬斯認真搜集“藍嬰癥”的病例數(shù)據(jù)，并對患兒從心臟的變色程度到心跳的聲音等進行了長期觀察，逐步建立起一套對肺靜脈系統(tǒng)的理解。最終，他跟兩名學(xué)者重建了“藍嬰癥”患兒兩個普遍癥結(jié)的模型，通過更深入的研究，在理論上取得了可行性突破。

為了取得實際操作上的經(jīng)驗，托馬斯開始在狗身上做實驗：先制造出一種“藍嬰癥”的狀態(tài)，然后通過手術(shù)進行糾正。經(jīng)過兩年多的嘗試，實驗終于獲得成功。到1944年初，托馬斯和兩名學(xué)者的研究實驗突飛猛進，對“藍嬰癥”的治療越來越有把握。

很快，他們的研究成果迎來了實踐的機會。1943年8月，一名女嬰在出生幾個月后出現(xiàn)了典型的“藍嬰癥”。1944年10月，女嬰因為身體頻繁的發(fā)紫而再次住院，如果不進行手術(shù)，將不久于人世，她的家人答應(yīng)嘗試世界上第一例心臟外科手術(shù)。

于是，托馬斯等三人冒著“身敗名裂”的巨大風險，進人手術(shù)室，由托馬斯操刀執(zhí)行手術(shù)。他小心翼翼地用一條人工導(dǎo)管連通了女嬰的心臟動脈和肺動脈，隨著血液順暢地供應(yīng)到肺部，女嬰的嘴唇由紫色漸漸變得粉紅。一個半小時后手術(shù)成功，女嬰獲得了新生。

史上第一例心臟外科手術(shù)的成功震驚了整個醫(yī)學(xué)界，從此，心臟手術(shù)的“魔咒”被徹底打破。只是由于托馬斯是黑人，手術(shù)最終以布萊洛克和那名學(xué)者的名字命名，托馬斯的功勞卻被選擇性忽視了。

托馬斯并沒有在意這些虛名，而是傾盡全力救治患者。到1949年，先后有1000多個“藍嬰癥”患兒接受了心臟手術(shù)，絕大多數(shù)恢復(fù)了健康。

托馬斯終生致力于心臟外科手術(shù)的研究，默默無聞地用自己的才智造福人類，直到1985年逝世。所謂公道自在人心，隨著時間的推移，托馬斯的功績終于被世界廣泛認可，成為心臟外科醫(yī)學(xué)的泰斗級人物。

編輯/夏涵