晏建懷
楚漢戰爭中,劉邦大敗于彭城(今江蘇徐州),驚魂未定的他想到了手握重兵的楚國大將、九江王英布,心想英布若能背楚歸漢,自己的實力必然大增,戰勝項羽、奪得天下也就不在話下。劉邦于是立即安排謁者(官名)隨何去淮南跑一趟,勸說英布背楚歸漢。
接著,隨何就帶著20名隨從趕到了淮南。英布對此自然不肯買賬,只讓太宰招待隨何于驛館,一連三日都不出來接見。眼看事情要黃,隨何游說太宰說:“我受漢王之命來拜見九江王,九江王卻借故不見,必是以為楚強漢弱,心存猶豫。請太宰再去通報一下,如果我說的話有道理,大王便聽,如果沒道理,大王可將我們20人斬首示眾,以明大王背漢親楚之心。”
英布聽隨何這么說,頓時來了興趣,決定會會他,看他能說出什么道理。隨何見到英布后,提出的第一個問題是:“楚國憑什么值得大王那么親近?”英布聽后不屑一顧:“寡人對楚稱臣,情理之中,當然親近。”
對英布的這個回答,隨何早已預料到,他隨之使出第二招,直言不諱地指出英布對楚國的“為臣之道”并非真心,并列舉了兩個例子:
一是項羽攻齊,項羽自己還身先士卒,英布作為臣子,更當傾巢而出、充當楚軍先鋒,但實際上,英布只派了區區4000人去,這哪是“北向而臣”的樣子?二是劉邦攻彭城時,項羽尚在齊國,英布作為楚臣,本應統兵渡淮,救援彭城,但實際上,英布坐擁萬軍之眾卻垂衣拱手,冷眼旁觀,這也沒有“北向而臣”的樣子。
這兩條鐵證足以證明英布事楚之說只是他的推托之詞,并非真心話。英布頓時被說得啞口無言。
接著,隨何又向英布分析當前楚、漢的形勢,詳細證明了兩點:一是從當前戰況來看,“楚兵不足恃”;二是從人心向背來說,“楚不如漢”。這兩點糾正了英布因強懼楚、因弱背漢的認識誤區。
最后,隨何才將劉邦派他出使的“謎底”揭開,希望英布能背楚從漢,發兵牽制項羽,并承諾事成后,“漢王必裂地而封大王(英布)”。英布此時再也坐不住了,點頭答應。隨后,英布真的背楚歸漢,使楚漢戰爭的形勢陡然逆轉,為劉邦奪取天下起到了關鍵作用。
表面看來,這件事情能成功離不開隨何的能言善辯,但根本原因是:英布對項羽早已貌合神離。
當年,英布投奔項梁,又追隨楚懷王左右,地位與項羽相差無幾。后來楚軍北上救趙于巨鹿時,宋義是上將,項羽是次將,英布為將軍,項羽和英布的地位雖有所不同,但都在宋義麾下。結果,項羽軍前謀殺宋義,取而代之,英布作為宋義麾下將領,對項羽此舉恐怕不會有什么好感。所以,即使后來英布對項羽稱臣,心理層面肯定有難以逾越的鴻溝。
事實也的確如隨何所分析的,英布助楚攻齊不盡力,漢王破彭城時又冷眼旁觀,這哪是以臣事君的態度?一邊有漢王使勁拉攏,一邊有隨何賣力勸說,加上英布對楚國的貌合神離,于是,英布背楚歸漢的事最終塵埃落定。
編輯/夏涵