用技術“連接”世界
——對話Bentley 創始人兼首席技術官 Keith Bentley

文｜吳付標

Keith 是 Bentley 軟件公司的創始人，也是公司技術方面的首席架構師，更是公司多項專利的主要發明人。自 Bentley 公司創立以來，他一直擔任董事和執行官，還曾擔任公司總裁（直至 1995 年）和首席執行官（直至 2000 年）。他擁有特拉華大學電氣工程專業學士學位和佛羅里達大學電氣工程專業碩士學位。

美國著名音樂人阿曼達·帕爾默認為是人與人之間的互信和情感的連接造就了她的音樂事業；心理學家艾米·卡迪告訴人們肢體語言與身體的連接可以讓每個人的小宇宙爆發出無窮的力量。

經歷了網絡時代興起與高速發展的我們都見證了通過網絡連接，世界向人類展開了更多的維度，虛擬與現實的結合造就了更多變革。

在基礎設施領域，Bentley一直致力于“連接”，并取得了不斷推陳出新的卓越成就。連接設計、施工與運維，致力于提供全生命周期、全專業解決方案，中外眾多設計院也因此而實現了業務創新與發展；連接平臺和產品，既開發了MicroStation、ProjectWise、AssetWise等設計、協同與運維平臺，還提供了300多款專業軟件，為“連接’提供了強大的支撐；連接不同團隊、不同地域和不同階段，其ProjectWise軟件成為全球經典好用的協同管理平臺；連接了云，其CONNECT版本軟件提供了通用數據環境，在工程設計與交付等領域實現了數字化的里程碑。

Bentley公司創始人兼首席技術官Keith Bentley 2018年第一次來到中國，只因為他想來分享最新的“連接”結晶：專為基礎設施的數字化工作流打造的新一代云平臺iModel 2.0。

30年“連接”，改變工程界游戲規則

30多年前，Bentley先生帶領公司從最初的“幾個人、幾條槍”起步，經歷了從手動繪圖到電腦繪圖再到BIM時代的過程，最終在眾多的友商競爭中脫穎而出，成為業界領袖。他認為，30多年來的努力只是一個追求“連接”的歷程，而如今的成就是水到渠成的幸運。

問：30多年前初創公司的時候，您可曾預見了今天的成就？

Bentley：Bentley 軟件公司是1984年創立的，最初起步的時候規模比較小，只有我的幾個兄弟和幾名員工。當時設計圖都是手工繪制的，我們的目標就是要實現用計算機自動繪圖，那個時期大概有30多家類似的友商都在編寫計算機輔助設計軟件。

由于公司剛剛起步，沒有太多的奢望，只是希望做好眼前的事情，解決實際工作中遇到的問題，也解決好自己的溫飽問題。

問：在公司創建初期，遇到的最大挑戰是什么？

Bentley：我認為當時最大的挑戰是說服人們改變設計流程，我希望找到一種方式讓人們的工作更有價值，讓彼此的協作更加順暢。早期,我們試圖說服設計師不要只是著眼于使用計算機自動繪圖，還要想得長遠一些。我認為自己的想法很棒，但是設計師們卻說“Keith你不明白，我們不能改變流程，我們沒有決定權，你去和業主說吧”。而當我們找到業主，業主卻說“你的方案確實不錯，但是過去100年來我們都是這樣做的，有太多人參與這個項目，所以沒有辦法改變流程”。

在接下來的30多年里，我們沒有放棄初衷。雖然從我們建議改變工作流程，到目前人們普遍接受“唯一能真正提升施工效率的事情就是改變施工流程”這一理念，經歷了一個漫長的歷程，但我仍感到十分欣慰。

問：從您最初改變工作流程的建議被客戶否定，到現在為很多人所接受，是否可以說最終是您改變了游戲規則？

Bentley：我認為iModel 2.0等技術與產品才是Bentley 軟件公司成立30年以來的最大游戲規則的改變者。許多年來，我一直都渴望看到一個“連接”的世界，即我們所有的軟件都能夠和其他軟件共融共通，讓數據在全生命周期中流動并為各方有效利用并釋放其最大潛能。

iModel 2.0 成就“連接”里程碑

在工程中，業主往往會使用不同廠家的產品，然而，各個專業軟件的文件格式不統一，信息表達和記錄方式各不相同。在遇到需要多個專業配合的大、中型工程項目時，實現各個專業的直接協同是可望而不可及的。至少這在中國是困擾BIM行業的首要問題。廣納百家的“吸星神器”iModel 2.0為此而生。

問：被稱為新一代云平臺的iModel 2.0是基于什么技術和理念開發的？

Bentley：我們知道，在工程項目中業主往往會使用不同廠家的產品，這些產品相互之間往往兼容性比較差。

而目前的解決之道就是通過各種各樣的接口，對文件的數據進行轉換，從一種格式轉換成另一種格式，不但耗時費力，也容易出現信息丟失，同時一個最大的問題是，大家都不知道最終哪種文件格式能夠形成協同的環境。

問：iModel 2.0如何解決這個工程界的大協同問題呢？

Bentley：目前，iModel 2.0可以把整個項目的所有文件從不同的格式轉變成統一的格式，把分散的模型整合成完整統一的、信息唯一正確可信的BIM信息模型，它可以輕松解決困擾行業的最大難題。我們在開發iModel 2.0版本時為它設定了“3A”核心理念：第一個是Alignment，數據要統一；第二個是Accountability，數據要可信；第三個是Accessibility，數據更易取，為更多人所用。

通過這一技術將項目的所有數據統一，業主及利益相關者才能最大限度對其價值進行分析和挖潛；數據每一次變化都記錄在冊，讓數據真實可信，才能真正發揮數據的參考意義。而通過我們的技術讓數據在任何移動設備上都可以隨時提取、分析，為人們提供了更多應用數據的便利條件。

問：iModel 2.0如何實現更有效的連接，包括連接不同的人、不同的設備乃至連接現在的數據和未來的創新。

Bentley：簡單來說，iModel 2.0的一大特點就是可以“掌控變化”，為現有工作流提供無縫銜接的數字環境。具體表現在三個“連接”功能上。

一是安裝在不同設備上的不同iModel版本之間的同步連接。用戶可以在臺式機、移動設備、部署的服務器或基于云的服務設備上創建無限量個iModel副本并保存，還可以通過訂閱 iModelHub的變更時間線來同步其副本。

二是現有數據與后續創新技術的開發連接。第三方可以通過iModel JS SDK來開發iModel的客戶端應用來獲得數據、創新數據，也可以對數據信息進行比較有深度的分析，還可以用于人工智能應用的開發。這一點很重要，因為這一工作的前提是必須有非常強大并且統一的數據。

三是對其他公司BIM產品數據的整合連接。使用iModel Bridge可以對來源不同的數據進行整合，這是非常關鍵的一項技術。使用這一工具，企業無需更換現有的BIM產品；整合以后再通過基于iModel的產品或者基于SDK開發產品可以對這個數字工程項目的信息進行更深度的了解，并深入挖掘它的潛力。

連接未來，走向世界

Bentley先生認為，Bentley軟件公司創新的過程就是與世界的連接過程；而iModel 2.0就是將BIM價值最大化的媒介。他希望中國工程界能夠通過iModel 2.0與世界同行無縫連接。

問：您能談談中國市場目前的情況嗎？

Bentley：中國目前正處于快速發展的階段，隨著“一帶一路”倡議的推進，為中國規劃了一個長遠的發展方略。同時，中國的設計、施工及業主單位在接受和吸收新技術方面非常快。

隨著中國的城鎮化發展，中國將會新建更多大型而復雜的項目。我們相信，在中國向數字化轉型的過程中，借助我們基于云的平臺和解決方案，中國工程界正在成為世界舞臺上最耀眼的新星。

問：您覺得中國基礎設施的建設與發展目前需要注意哪些問題？

Bentley：目前，中國正在大量興建基礎設施，未來對基礎設施的維護將變得非常重要。我們注意到，中國對基礎設施項目的關注主要停留在建設方面，在前期并沒有對建成后的維護進行太多的規劃。一些項目雖然使用BIM技術，但設計、施工和運維等各方之間存在斷層，缺乏溝通和協作。因此，可能會造成后期的維護問題。

維護方式分為兩種：一種是阻止性維護，就是在出現問題的時候解決問題，阻止問題的擴大化。另一種是預測性維護，就是未雨綢繆，在設計階段就考慮到維護過程中可能出現的問題，通過優化設計并提供全生命周期解決方案來預防問題的出現。而這正是我們的使命。

以連接釋放BIM的巨大能量

如果一個大型工程項目最終沒有格式和信息統一的、完整的、可信的、易取的模型數據，那么，BIM成果數據流轉到運維階段，為項目資產提供運維服務就成了一句空話。從另一個方面來看，中外都在大力推廣智慧城市，如果沒有一個城市的數字信息模型作為“底盤”，智慧城市就只能停留在“空中樓閣”。

Gartner研究顯示，目前只有1%的數據為我們充分理解并利用，其余的都還屬于“黑暗數據”。在這個萬物互聯的時代，BIM和大數據的連接將會釋放巨大能量，我們的城市和世界也會因為連接而通達。我們期待，BIM連接世界的腳步永不停歇。