愛撫是人類進步的推手

作者／[美]艾米麗·安特斯

編譯／董晨晨

為人父母者，總恨不得把全世界最好的寶貝統統送給兒女。然而，你有沒有意識到，有一樣無需花費一分錢的禮物，竟是如此珍貴？那就是“撫觸”。

有些孩子在嬰幼兒時期沒能得到很好的看顧，甚至沒有人去碰觸他們，于是，他們的成長狀態與依偎在母親懷里的孩子迥然不同——不僅發育不良、認知能力和運動技能形成緩慢，而且更容易患上肥胖癥、糖尿病、心臟病和抑郁癥等精神疾患。哪怕最小程度地進行干預——一天給這些沒人愛的孩子20分鐘輕柔的身體接觸，也能避免這些惡果。

看完這段文字，你應該可以了解戴維·林登的看法：“撫觸對人類的進步，絕非可有可無的存在。”在神經科學領域著述頗豐的林登，由于自己“對撫觸研究的狂熱”，寫下了有趣而易讀的新書《撫觸：關于手、心、腦的科學》。因為他的醉心投入，這種被忽視已久的感覺有機會得到公眾重視。他寫道：“從消費者選擇到性交，從工具的使用到康復過程所經歷的疼痛，基因、細胞、神經回路構筑的觸感，成就了人類獨一無二的體驗。”

人類的皮膚上布滿了傳感器，正是由于它們的存在，我們的觸感才如此精確和微妙。具體些講，四類“刺激感受器”被用于偵測特定種類的機械刺激，如區分震動和壓力；游離神經末梢則負責對溫度、疼痛和化學物質做出反應。之后，觸覺被傳送至脊髓和大腦。

觸覺之旅至此并未結束。體感皮層進一步與大腦的情感處理區域互動，為觸覺賦予了與情境有關的含義。林登是這樣解釋的：“對我們大部分人來說，意識到情人正把手指貼在自己的唇邊，就會心生歡喜、愛意滿滿。而在醫生的辦公室里，并不會產生同樣的感受。”

撫觸與情感緊密交織，如果完全切斷情感紐帶，撫觸便失去了意義，這在傳遞疼痛時尤為明顯。“后腦島”和“前扣帶回”是大腦處理情感類疼痛的區域，若這兩個區域受損，當刺扎到腳掌時，病人仍能準確表述疼痛刺激，在情感層面卻不會相應地呈現出不愉快的感覺，甚至在被扎時仍露出平和的微笑。林登指出，“痛，不再能夠喚起他們的情感共鳴”。

與此形成鮮明對比的是，體感皮層受損，即疼痛刺激處理系統受損的人，在受到傷害時仍可做出情感反應，盡管他們無法分辨自己經受的是何種疼痛，也無法辨別受傷的具體部位。

生理和心理雙重作用之外，我們更不能忽略文化對撫觸的影響。林登援引了心理學家西德尼·喬蘭德提出的實例。后者觀察世界各地咖啡館里的人們，發現美國人并不傾向于表露情感，但與英國人相比仍顯外向，“波多黎各首都圣胡安的情侶，每小時平均接觸180次，巴黎情侶是110次，佛羅里達州蓋恩斯維爾市的情侶每小時兩次，而倫敦的情侶是0次。”

作者還提到了社交性撫觸，在他看來，這類接觸有助于建立信任。有人對NBA球員做過有關人際接觸的調查，發現在賽季開始時，那些一獲勝就用擁抱、擊掌等身體接觸慶賀成功的球隊會越戰越勇，在場上表現出更強的合作精神，戰績也越來越出色。

其他許多領域都存在類似的情況：在餐館，被侍者輕輕碰觸過的客人往往會留下高額小費；如果醫生能夠給病人充滿關懷的撫觸，后者壓力激素的水平會降低，醫療效果會更好；那些在商場做調查的人，如果能夠輕觸調查對象的胳膊，后者往往更樂意完成問卷。

在普通人眼中，與視覺和味覺相比，觸覺似乎并不那么重要。林登試圖通過本書告訴我們，撫觸是“社會凝聚力發揮作用的關鍵載體”和“人類體驗的重要方面”。因此，請摸一摸這本書，與它深入接觸吧，你會發現，一搔、一撓、一次愛撫，都有了更加深刻的意義。