我們的征途是大海（7）

無雙

15世紀，在恩里免王子的推動下，偏居歐洲西南角的小國葡萄牙展開了征服大海的航程。他們派出一批又一批船隊，沿著非洲西海岸不斷南下探索。在這個過程中，葡萄牙人獲取了大量來自非洲的黃金和象牙，一躍成為當時全歐洲，甚至全世界最富裕的國家。

改變人類歷史進程的“大航海時代”，也由此拉開帷幕。

來自意大利的航海家

1460年，恩里克王子逝世，由他開創的葡萄牙航海事業并沒有因此畫上句號。過了幾十年，到了他的侄孫若昂二世統治葡萄牙的時候，葡萄牙已經控制了非洲沿海的許多港口，離繞過非洲最南端，打通前往亞洲的航線，似乎也僅僅只有一步之遙了。

就在此時，一位來自意大利的航海家正在宮殿外急切地期待著被召見。他希望得到若昂二世的支持，好讓他組織一次宏大的航海活動——帶領船隊從歐洲向西航行，抵達那個傳說中的富饒的亞洲。

然而，若昂二世卻無情地拒絕了這位航海家的請求。他認為，葡萄牙已經掌握了足夠的航海技術，只要再多一些時間，就完全可以從東方打通去往亞洲的航線，再開啟新的探險是沒有意義的。

幾年之后，當若昂二世得知這位航海家的壯舉和他震撼世界的發現時，一定悔得腸子都青了。因為這位航海家，就是我們今天再熟悉不過的—哥倫布。

一路向西

15世紀時，歐洲人早已經接受了“地圓說”，認為地球是一個球體，不存在所謂的“邊緣”。而且，當時的歐洲人還相信歐洲和亞洲同處于一塊大陸的兩端，其間僅僅被一片相對狹窄，被稱為“大洋海”的水域所分隔。因此，哥倫布才會提出向西航行，跨越“大洋海”抵達亞洲東端的“偉大構想”。

富饒的亞洲

對15世紀左右的歐洲人來說，亞洲簡直就是天堂。

當時，人們沒有冰箱來保存食物，像黑胡椒、肉桂這樣的香料就成了保持食物不腐爛的重要物資，而這些香料的主要產地就是亞洲。不過，崛起的土耳其人控制了從亞洲到歐洲的陸上絲綢之路。于是，歐洲人只有想盡辦法繞過土耳其人，前往亞洲購買急需的香料等物質。

知道多一點

香料的防腐能力，來源于它們自身為了抵御病蟲害而產生的化學物質。比如，黑胡椒含有帶有刺激味道，能殺菌滅蟲的“胡椒堿”；肉桂含有的“肉桂油”不但具有芳香的味道，更是一種天然的高效抗菌物質。

女王的慧眼

被若昂二世拒絕之后，哥倫布并沒有氣餒，而是將目光轉向了葡萄牙的鄰國——西班牙。

此時，西班牙正處于復國戰爭中，并沒有多余的財力來支持哥倫布的遠航。然而，西班牙的伊莎貝拉一世女王堪稱“慧眼識珠”，她還是想辦法籌到一筆錢，作為對哥倫布的資助。

于是，1492年，哥倫布的艦隊終于揚帆起航了！

這支“迷你”艦隊由三艘船組成。其中，哥倫布的旗艦圣瑪利亞號，是一艘克拉克帆船，配有39名船員。兩艘小一點的護航船分別是平塔號和尼娜號，都屬于卡拉維爾帆船。（如果想了解克拉克帆船和卡拉維爾帆船的具體情況，請翻閱2018年7-8月號上的“航海日記”吧！）

哥倫布的“亞洲行”

實際上，哥倫布雖然堅定地認為往西走可以到達亞洲，但是亞洲到底有多遠，他心里并沒有把握。在完全看不到陸地的海洋上，尋找完全不知道在哪里的目的地，哥倫布手下船員們的情緒可想而知。此時，哥倫布表現出了一個優秀的領袖應該具備的素質，他不斷地給手下打氣，并利用自己豐富的航海知識不斷地判斷陸地的位置——哥倫布知道，海上飛行的海鳥，有許多是需要回到陸地上休息的，如果能看到海鳥，就表明陸地就在不遠的地方。

經過近兩個月的航行，哥倫布敏銳地發現海鳥越來越多。終于，在1492年10月12日這一天，他的船隊抵達了今天加勒比海地區的圣薩爾瓦多島，并于十幾天后登陸加勒比海地區最大的島嶼——古巴島。此時的哥倫布，自信滿滿地認為自己抵達的是位于亞洲東部的日本列島——他還不知道，他無意中發現了美洲，完成了人類歷史上最偉大的地理大發現之一。

功虧一簣的迪亞士

1493年，哥倫布帶隊返回了西班牙，并將“發現亞洲”這個好消息告知伊莎貝拉一世女王。女王興奮地給他冊封了一個“世界洋海軍上將”的稱號。

返航途中，哥倫布重回歐洲大陸的第一站是葡萄牙的里斯本。若昂二世親自接見了這位曾被自己拒絕的意大利航海家，此時的葡萄牙，還在為如何繞過非洲的最南端抵達亞洲而頭疼不已。不知道再見開辟了新航路的哥倫布，若昂二世有何感想呢——

1487年，在穿越非洲最南端時，葡萄牙人迪亞士帶領的船隊被強烈的風暴吹離海岸。等風暴平息，再次找到海岸線時，他們的航向已經從之前的由北向南，變成了由南向北，這說明他們已經成功繞過非洲的最南端，抵達了非洲的東海岸。原本，迪亞士希望能繼續東行，直達印度，但遭到船員們的拒絕。在大海上，船員們通過全體大會做出的決定，連船長也不能推翻。迪亞士被迫返航，功虧一簣。葡萄牙的亞洲新航路探索也就此暫時中斷。

返航途中，風平浪靜，迪亞士的船隊又經過了之前遭遇風暴的海角，于是，他將這個海角命名為“風暴角”。后來，葡萄牙國王若昂二世將這里改名為“好望角”，代表了對成功開辟東方航線的美好希望。

迪亞士的船隊

與跨海航行的哥倫布不同的是，迪亞士的航行基本上沿著非洲西海岸進行，因此，他選擇了體型較小、吃水較淺、更加輕快的卡拉維爾帆船作為自己的旗艦。除了兩艘卡拉維爾帆船，迪亞士的船隊里還有一艘體型較大的補給船，用作給船員們提供食物、淡水和其他生活設施，以延長航行的時間。

美洲大陸的發現，打開了探險家們新的樂園的大門。大航海時代才剛剛開始，越來越多的國家和航海家將加入到這個時代。