揚州慢，騎行古運河的前世今生

中國最古老的運河在揚州城，這段運河是由吳王夫差開挖的古邗溝。

2018年6月，我到達揚州瘦西湖，看著這條平靜的大河緩緩向北流去，在朝霞的映襯下熠熠閃光。從居所到大運河河岸要經過一個廣場——夫差廣場，廣場上聳立著吳王夫差青銅雕像，廣場中心樹立的16座印章石柱，據說6代表運河遺產中揚州段包括邗溝故道在內的6處河道及10個遺產點。夫差廣場上還有一座石碑詳細介紹了吳王夫差修運河的歷史：公元前486年，吳王夫差在揚州開鑿了揚州到淮安的最早人工運河——邗溝，這是大運河最早的一段河道。夫差為爭霸中原，利用長江三角洲天然便利的河湖港汊，疏通了由蘇州經無錫、常州北入長江到揚州的“古故水道”，與邗溝相連。后來吳王又在今山東菏澤一帶開鑿菏水，使錢塘江、長江、淮河、黃河四大水系相聯。這是大運河里運河段的最初形成歷史。

我曾在揚州瘦西湖大型實景演出中看到有關京杭大運河的一段舞劇。穿黃袍的隋煬帝楊廣乘龍舟下江南，沿河歌舞升平。史料記載：公元587年，楊廣的父親、隋朝開國皇帝楊堅對邗溝裁彎取直，用于漕運。楊廣即位后開挖通濟渠，從鄭州西北到盱眙；608年又鑿永濟渠，南引沁水入黃河，北通涿郡(今北京西南郊)。兩年后，楊廣重開江南運河，自鎮江直達杭州，共800余里。至此，以洛陽為中心，以北京和杭州為終點的南北大運河正式形成。《隋書·世祖本紀》中記載隋煬帝：“上美姿儀，少敏慧。”就是這個姿儀上美的皇帝傾盡國力修建中國第一條貫穿南北的古運河。唐朝詩人皮日休在《汴河懷古》中寫道：“盡道隋亡為此河，至今千里賴通波。若無水殿龍舟事，共禹論功不較多。”對大運河高度肯定。實景演出中的舞劇重現了當年修復大運河的場景，據說修邗溝時，隋煬帝征用淮南民夫十余萬，修永濟渠時征發河北諸郡壯丁百余萬，男子不夠，還征發了婦女。隋煬帝修筑大運河損耗了國力，有人說隋朝是因此“功成力盡人旋亡”，顯然不可信。但大運河確實帶動了兩岸的商賈貿易和經濟繁榮，運河開通后，“商旅往返，船乘不絕”。大運河的功能在唐朝得到充分顯現，薛能《楊柳枝》寫到：“隋家力盡虛栽得，無限春風屬圣朝。”隋雖滅亡，但唐代疏浚隋運河并開挖新河，交通愈加暢通，形成了四通八達的水運網，并設置了專門官職管理河道事務，航運穩定，運輸能力大大提高，對唐王朝的興盛發揮了極大作用。元朝定都大都后，將原繞道洛陽的大運河取直，修建了濟州、會通、通惠等河，最終形成了今日的京杭大運河。

初夏清晨，我騎著一輛紅色摩拜開啟了我的古運河尋訪之旅。晨光中我從夫差廣場向右拐進一條綠蔭大道，與大道并行的是一條閃光的金色大河，水流平緩，自南向北流去，朝霞將河水染得胭紅，閃出粼粼波光，游客碼頭停泊著一排排色彩鮮艷的游船，這就是京杭大運河。它如一條金線，將那些枕河的百姓、古老的石橋、晨跑的青年、流動的光影交織在一起，構成了一幅如詩如畫的江南風情圖。

古邗溝碑亭 攝影/談雅麗

東關古渡邊的大運河 攝影/談雅麗

順著大運河向北騎行，我尋訪到古運河的第一個遺跡就是邗溝。在古邗溝遺址處修建了一個六角形的石碑亭，青灰石碑上刻著“古邗溝”。石碑亭旁邊一條清碧的小河就是邗溝，寬不過百米，它不是京杭大運河的主水道，只是一條支流，從一座拱形的高橋下注入到京杭大運河。不到100米處有一道閘口，控制著水的流速和流向，雖然水閘修建得有些古樸，但顯然是新修的水閘。

沿著大運河的主河道騎行，每經過一處，仿佛都走近一段快要消逝的歷史源流中。在六公里遠的運河騎車道上，我經過了高橋、南巡御道及漕運起點。高橋是明正統十二年（1447）上方寺僧募捐造；南巡御道則是乾隆乙酉年（1765）的南巡航道，道旁建有南巡御道石碑亭，亭內立一航道碑：南巡御道由上方寺至高家渡，鎖舟為橋，過古運河至南岸香阜寺，復由寺擺渡，抵西岸高橋碼頭，出鈔關、花覺至鈔關碼頭，即北橋御道。

從南巡御道往北騎行，我找到揚州的漕運起點。這里除了一個石碑亭，已經沒有遺跡了。沒有古老的臺階通向河水，沒有運糧商船停靠在碼頭，只有一叢修竹靜靜地倒映于清秀的河水中。

我參觀的最后一個揚州運河遺址點是東關古渡：一個巨大的牌坊立于運河之側，天空浮云游弋，朝霞滿天，大運河雖沒有驚濤駭浪，但我能感受到她暗自蘊藏的力量和神奇。揚州市對大運河的保護意識日漸增強，我一路騎行，看見運河兩岸建有許多亭臺碑亭，每個石碑都記下一段關于運河的歷史。