定量方法在高等教育研究中的應用

孫佳欣

魯東大學

一、高等教育研究中的 “定量方法”與 “定性方法”

定量方法與定性方法是科學界通用的劃分研究方法的方式，也是比較粗略的一種劃分方式。定量是以數量描述事物屬性，定性是以性質描述事物屬性。在高等教育研究中二者分別具有各自的功能，又具有一定相關性和互補性。

定性研究方法包括的內容很多，如思辨研究、質性研究、行動研究、個案研究、觀察研究、調查研究、文獻研究等。在實證主義占主流的時代，定量方法占有統治性地位，但隨著研究實踐及深入，人們逐漸認識到盡管兩種方法有不同哲學與方法論基礎，分屬不同研究范式，但二者是一個連續體，它們之間的區分是相對的，而不是絕對的。二者無優劣可言，只是在針對具體研究問題時，根據研究目的、研究問題的屬性、研究者的方法偏好而有所偏向。從區分的角度看，定量方法與定性方法有一些比較明確的界線。如定性方法重視意義而定量方法重視數字；定性方法以歸納法而定量方法以演繹法展開研究。當然，這些區分只是為了彰顯定量方法與定性方法的本質與特點，為了在研究實踐中選擇恰當的方法，而不是將二者對立起來。

二、定量研究方法在高等教育研究中的應用現狀與成因探析

（一）定量研究方法在高等教育研究中的應用現狀

關于定量研究方法在高等教育研究中的應用現狀，從不同角度出發，會有不同結果。從直觀判斷，我們看到的有關高等教育的論文、書籍大都采用定性研究，以定性描述方式呈現研究結果。從實證主義角度，一些研究者以高等教育類雜志、專著、博士論文采用的研究方法為對象，研究各類方法在高等教育研究中的使用情況。

（二）高等教育研究中定量方法使用頻率偏低的成因分析

關于高等教育中定量方法使用頻率偏低的成因，主要有兩個方面，一與高等教育學科特點與研究特點有關，二與研究者的方法訓練及方法操作難度表現有關。

首先，定性與思辨方法在高等教育研究中顯示出自身的優越性。思辨作為一種認知方式，在對事物的研究中發揮重要作用。高等教育是極其復雜的社會現象和系統，是一種以人為主要對象的活動，因而高等教育研究的許多問題難以精確化、數字化。所以，定性思辨方法就成了一種習慣，其在高等教育研究中的主要地位是不可替代的。

其次，定量與定性方法在操作中的難度表現不同。使用定性思辨方法要求研究者具有豐富的研究經驗、有深厚的理論功底、有嚴密的邏輯思維、有寬廣的知識視野，注重問題研究的深度與創新。定性思辨研究使用的外部條件相對較低，一個研究者就可以展開研究。定量研究除了需要研究者精密設計實驗，還需要各種因素的具備，這對一般研究者就會造成困難，所以高等教育研究中定量方法使用頻率偏低。

三、高等教育研究中定量研究方法的應用與發展趨勢

定量研究方法作為高教研究中研究設計、資料收集與數據分析以及觀點論證的一種方法，盡管目前應用比例偏低，卻是高教研究者可選的重要研究方法。

（一）定量研究方法應用的規范化趨勢

一種研究方法如果想合理應用，必須按照方法的規定要求來應用，也就是說規范化應用是研究方法的基本要求。反觀高等教育研究中定量方法的應用現狀，不同程度存在概念模糊、分類不清、操作生疏、應用不規范等問題。所以，在未來對高等教育研究方法的研究中，不是再去爭議定量方法是否適合于高等教育研究，而是探討如何在高等教育研究中規范應用定量方法。這一發展趨勢是深化高等教育研究、推動高等教育方法體系建設的基本需求。為了迎合這一趨勢需要，一方面，應加強各級各類教育學專業學生的教育研究方法課程教學與方法訓練，注重對學生實際應用能力的培養，力爭使學生通過研究方法課程學習，做到較全面的了解各種研究方法，并可以較熟練地應用基本研究方法。另一方面，應規范論文寫作要求，強調論文寫作中對研究方法的說明與論述，在研究中將定量研究設計、定量資料收集與數據分析以及運用數據論證觀點區分開來，規范應用定量研究方法。

（二）定量研究方法應用的混合趨勢

研究高等教育，單獨使用定量研究方法是遠遠不夠的，一個優秀的研究者應根據具體情況混合使用適宜的研究方法。另外，隨著對高等教育學科建設研究的深入，學界逐漸形成共識，即高等教育是一種復雜的社會現象與社會活動，沒有哪種方法獨屬于高等教育，高等教育研究可以采用其他學科的研究方法。所以，高等教育研究是多學科研究，研究方法也具有多學科特點。定量研究方法作為研究方法體系中的一種，在高等教育研究中也出現混合化趨勢，即與其他方法結合使用，研究高等教育問題。其實這一趨勢在以往就有，如研究者在思辨某一問題時，也會列舉數據，使得論證更有說服力。而當前，混合化趨勢逐漸成為主流，成為高等教育研究方法的特點。