姚鵬遠
對外經濟貿易大學 國際經濟貿易學院
人口少子化是指生育水平下降所引起的少兒人口逐漸減少的現象,狹義上的少子化則指少兒人口比重的下降。一般意義上,0-14歲人口占總人口的比重低于20%便意味著少子化現象的出現。人口少子化往往直接和較低的生育率、較高的老齡化水平相伴出現,會引發眾多的社會問題,一直以來是人口學研究的重要課題。
自建國以來,我國少兒人口規模整體呈現先升后降的趨勢。根據國家統計局的數據,20世紀50年代時,我國人口死亡率大幅下降,但出生率仍保持約3%的較高水平,盡管在1958-1961年的三年自然災害時期我國人口數量急劇下滑,但災難過后巨大的報復性反彈使得人口出生率再次回到建國后的高水平上。在隨后的十余年間,我國的少兒人口規模從1950年的1.9億人增長至1975年的3.7億人,呈現出顯著的逆少子化趨勢。但之后,隨著計劃生育政策的出臺,我國少兒人口規模開始轉而下降。改革開放后,伴隨經濟的快速發展和女性經濟地位的提升,自愿少子化趨勢的出現進一步加劇了少子化的程度。自2006年后,少兒人口規模穩定在較低水平,在二胎政策放開后,2016年新生人口數量增長率一度上升,但2017年該指標迅速回落至先前水平,證明該政策實際刺激作用有限,難以在長期中改變我國少子化的現狀??梢灶A見的是,我國的少子化現象將仍維持較長時間。
根據《2014年高招調查報告》,全國高考生源在2008年到達歷史最高人數1050萬后,開始出現連續5年的下跌。在擴招的大背景下,高考生源的下降不可避免地造成眾多院校難以完成招生計劃,而在這其中,民辦院校首當其沖。目前,眾多民辦院校和高職院校的招生完成率僅達70%,而在這其中,學生的報到率又不達八成,招生現象不容樂觀。
在市場經濟初步建立后,伴隨著教育資源需求的擴大和人民收入水平的提高,民辦院校的發展一度呈現欣欣向榮的景象。但限于其辦學體制,其正常運營的現金流主要依賴于學生學費,一旦招生規模開始萎縮,眾多民辦院校便會陷入財務危機。因此,少子化的加劇會直接限制民辦教育擴大招生計劃,其規模經濟的發展道路將會受限。
面對少子化對生源的直接打擊,民辦教育市場將迎來一次市場的重新洗牌,只有轉換辦學理念,調整發展戰略,才能在更為狹小的市場中繼續生存。同時,不可置否的是,民辦教育在加大人力資本投資、建設學習型社會、提高公民素質方面發揮著不可或缺的積極作用,其改革在社會層面也具有必要性和重要性。
眾多民辦院校主要面臨的問題是融資方式的單一和有限,當生源下降時,其資金鏈往往會直接斷裂,只能選擇縮小規模并減少資源投入,這樣又進一步降低了對生源的吸引力,從而陷入惡性循環。除爭取政府資助外,民辦教育可以積極探索股份化運作,吸引社會捐助,開展留學生培訓,通過多種融資方式的創新穩定收入來源,提高自身的辦學競爭力,吸引有限的生源以維持自身運營。
少子化的趨勢并沒有縮減人民對于下一代教育資源的需求,相反,少生優生概念的深入人心會擴大對高端教育市場的需求。民辦教育的運營更具靈活性和自主性,可以及時根據市場需求進行調整,更應該轉變發展戰略,迎合時代需求,在高端市場彎道超車。例如,互聯網技術的普及降低了教育的門檻,為民辦教育的創新發展提供了契機。近年來,高端網絡課程、社區型學習平臺不斷興起,不少民辦教育品牌在線上教育的風口下實現了自身的轉型發展,在市場的重組和分化中占據了一席之地。
教師素質和教育資源的質量是教育機構的核心競爭力。提供學歷教育的民辦院校在國人傳統觀念中往往和較差的教育質量相掛鉤,這從根本上制約了民辦教育的發展。但近年來,以西交利物浦大學,寧波諾丁漢大學,上海紐約大學等為代表的合作民辦大學成功獲得部分考生的青睞,其高考分數線超過眾多重點公立大學。它們往往主打國際化優勢,著力培養國際化氛圍,借助國外大學優質教學資源和較高的社會知名度建設自身的教育平臺,取得了不俗的成績。
相較于公立大學,民辦院校的學生深造率明顯較低,但仍有眾多民辦院校仿照公立大學辦學模式,復制公立大學培養方案,不但沒能建立學術人才培養體系,反而缺失了對于絕大部分學生更有吸引力的應用型課程體系的培養。民辦院??梢韵鳒p通識類課程所占比例,重點突出應用型課程,深化學校同當地企業的產教融合,凸顯自身的實踐性辦學優勢。
日本的少子化現象導致私立高校生源不足,對民辦教育造成巨大沖擊,如今,我國生源這一現象也開始凸顯。我國高校及相關部門應未雨綢繆,積極改變管理模式,切合新時代的教育需求,在更為狹小的民辦教育市場培育自己的競爭優勢,從而在實現自身發展的同時,為我國教育體系的完善和多元人才的培養做出積極的貢獻。