賣鴨蛋的母親

◎ 宮佳

那年，家里蓋新房，欠了一屁股的饑荒。母親養起了一群鴨子。

母親天天盼鴨子下蛋。那天，母親站在窩棚里，手里捧著一只淡青色的鴨蛋，眼睛瞇成兩道縫縫，小寶貝真爭氣，盼星星盼月亮，總算是下蛋了，還熱乎著呢！

那天晚上，那只熱乎的鴨蛋進了我的肚子里。母親說，老幺身子弱，這第一只鴨蛋給老幺補補身子。我盯著母親從鍋里取出熱鴨蛋，放進盛涼水的葫蘆瓢里，過了一段時間才再取出，“啪”地一下打碎蛋殼，小心地剝開蛋皮，里面的蛋白就露了出來，我能感覺到大姐和我同時咽了一口唾沫。母親只是掰了一小塊蛋白給大姐解饞，其余的讓我三口兩口塞進嘴里，吃得太急，噎得我直打嗝，母親轉身遞給我一瓢水，我梗著脖子，按住胸口，那樣子活像一只抻著長脖子的鴨子，咽了好幾口水，才把鴨蛋順利地送進了肚子里。當我抬起頭來時，發現母親的眼圈蒙了一層霧。

鴨子下的蛋越來越多，我卻再沒有吃過鴨蛋。母親說，欠人家的錢要早早地還上，還不上饑荒，夜里睡覺都不踏實，誰掙錢都不容易，都是汗珠子掉在地上碎八瓣才換來的，我們只能緊緊褲腰帶。

母親把鴨蛋放進一個笸籮里攢著，等笸籮滿了時，就把鴨蛋放進一個小壇里鹽漬。母親把花椒、大料、茴香、生姜、辣椒、精鹽用水煮沸約20分鐘，倒入壇里，把洗凈的鴨蛋放進去，再添水至淹沒鴨蛋，然后，把壇口封嚴實，因為配料是從集市上買的，這咸鴨蛋就比鮮鴨蛋更金貴一些。

第一次賣咸鴨蛋，母親是羞澀的。……