桂花

劉春玉

當幺郎踢老丈人崔先生的腳剛剛收回，還沒來得及踢第二腳的時候，膘子猛地跳到幺郎的身后，用手抓住他的后衣領就像提著一只小雞。幺郎不知是誰，吼道：“誰，你他媽的想造反？我身上的槍可不是跟你鬧著玩的！”就在這時，膘子把手中還直掙扎的幺郎向他老丈人面前一丟，幺郎就地癱在那里。幺郎嘴里一邊“哼呀”著叫喚，一邊還倒驢不倒架地咋呼：“哎呦，你他媽摔死我了。看我起來，怎么收拾你！”幺郎拄著那條除了大栓拉不動外，處處卻活頭活腦的鋼槍，想爬起來，膘子在他身后用腳尖一點其腿彎，幺郎又“哎呦”一聲，雙腿跪在老丈人的面前。膘子呵斥道：“快給崔先生賠不是！”幺郎轉身一看，把自己摔到地上的竟然是自己的叔伯哥——膘子。他想站起來，又被膘子一腳踢在后腚上，實實地跪在地上，雙手和腦袋都觸著地，磕了個標標準準的頭。跟著看熱鬧的，還有與崔先生一樣身份頭戴大紙帽的“地富反壞”們，都“哄”地一聲笑了起來。

崔先生閉上了眼，仰臉朝天，喟然長嘆。

膘子還是不依不饒：“光磕頭不行，要給崔先生道歉！”幺郎這才拄著槍站了起來：“哥，你不懂。”他又指著老丈人“他是富農。咱是貧雇農，咱與他們是兩個……”膘子把手一伸，幺郎認為又要打他，竟嚇得直往后退。膘子道：“崔先生是你老丈人，你當晚輩的就得孝敬。你剛才用腳去踢，那就是不孝，我做大哥的，就要管教你這個小崽子。”幺郎見大哥的手像一把小蒲扇，五根指頭像五根鏨子，嚇得直往后退：“哥，哥，別……”就在這時，崔先生眼珠向上一翻，身子一仄楞，剛要往后倒，膘子眼疾手快一把將先生扶住，忙對幺郎道：“快叫你媳婦！”順手把先生戴的大紙帽扯下摔到一邊。幺郎一看，老丈人臉色鐵青，白眼珠多，黑眼珠少，知道不好。忙把槍往身上一背，向家里邊跑邊叫：“桂花，桂花快……”聽到叫聲，桂花從大門里走出，正用圍裙擦拭著手。見爹倒在哥的懷里，慌得兩步跳下臺階，捧著爹的頭叫道：“爹，爹，你怎么了？”一看爹的臉色，桂花忙扒開爹閉著的眼睛看了看，又用手使勁地扒開爹的嘴，查看舌苔。知道爹的病情嚴重，忙從發髻上拔出一根銀簪子，朝著爹的喉嚨深處刺去。只見崔先生“啊”的一聲，一口黑血從嘴里吐出。她一邊用圍裙擦拭，一邊摸了摸爹的頭頂，微微的寒氣透了出來。又摸了摸脈搏，忙對幺郎道：“快把爹背到炕上！”幺郎有點膽怯，剛靠近老丈人，桂花就扳了一把：“你不能把那根燒火棍放下？”幺郎斜眼看了桂花一眼道：“這是槍桿子！”

膘子聽了氣得將幺郎撥拉到一邊，上前抱起崔先生，桂花在后面扶著爹的頭，二人協調地快步往家里走去。進了家門，桂花忙放開了褥子，又把兩床被疊起來，依在爹的背后，上面又加了個枕頭，讓爹臉朝外地側著。膘子的媳婦膘嫂聞訊也從東屋過來了。

桂花從抽屜里拿出了三棱針，照著爹的十個手指扎去。血，已不鮮紅，從十個手指上慢慢地流了出來，膘嫂要去擦拭，桂花阻止道：“別，讓它流流……”

一滴，一滴……暗紅色的血滴從崔先生的手指上緩緩地滴落下來。桂花淚流滿面，血好像從她的心底流出，卻不敢嚎啕大哭，因為她知道爹再也經受不住感情上的波動，更不用說生氣上火了。爹微弱的呼吸聲正撞擊著桂花的心。

桂花悄悄地坐到了爹的身旁。許是心理感應，桂花剛剛坐下，崔先生便微微地睜開了眼皮，把手抬了抬，手指指著膘子似要說什么。桂花低頭俯身問道：“爹，你要什么？”崔先生微微地搖了搖頭，又指向膘子，膘子趕緊把耳朵貼近先生的頭，先生斷斷續續地對膘子說：“你……心眼……好，關照……關照……照……桂花……”

膘子認真地點了點頭：“先生你放心，俺兄弟倆住一個院就像一家人，桂花妹與俺媳婦也好得一個人似的。你放心，我會照顧他們的。”

崔先生欣慰地點了點頭，眼里飽含著感激的淚花，桂花也心懷感動地瞟了膘子一眼，用手巾擦了擦爹眼角的淚水。幺郎這時手提剛撿回的大紙帽進來道“爹，我給你收拾著……”一句話還沒說完，崔先生眼珠上翻“啊”了一聲，桂花忙過來掐爹鼻子下嘴唇處，先生一口血向空中噴去，頭一歪，便斷了氣。

桂花像瘋了一般，不知從哪來的勁，把幺郎推倒在地，飛身騎在幺郎身上，兩手死死地拤住了幺郎的脖子。幺郎口中“哦哦”了兩聲，眼珠翻眥，臉色煞白。膘子一看，急忙過來扳開桂花的手，幺郎這才緩過氣來。膘子一腳把幺郎手中的大紙帽踢了個粉碎，又一腳把爬起來的幺郎踢倒在地，命令幺郎：“跪下！”幺郎再也不敢挓挲了，乖乖地跪下，手和身子在發抖，只是手中還提著那桿槍，就像披麻戴孝的人手中的哭喪棒。

喪事雖已辦完，但桂花仍然不吃不喝。嗓子哭啞了，眼淚流干了，一切事情都是膘哥與膘嫂二人張羅。一天下來，桂花好像老了許多。

幺郎既不敢走開，也不敢靠前，坐在西炕上兩腿耷拉在炕沿上，木木的，呆呆的，全沒了在門外演講時的風采。只會呼呼地抽煙。

第二天圓了墳回來，桂花還是那樣。膘嫂跟膘子商議道：“這幾天，我和桂花睡在咱家炕上；你和幺郎睡在他家炕上。晚上我好勸勸她。再這樣下去，她非病倒不可。”膘子點了點頭：“好，你多勸勸她。”

晚上，桂花和衣躺在炕上，膘嫂把已熥了好幾遍的餃子拿上炕來，還有一碗雞蛋花。“吃點吧，妹子，人誰都有一死，早晚都有那么一天。你再孝順還能跟著先生去了？”

桂花母親死得早，父女相依為命。十幾年前，從龍城搬到這個小山村，開了個藥鋪。大家稱桂花父親為崔先生已習慣了。所以桂花嫁給了幺郎，膘子與膘嫂仍恭敬地稱桂花父親為先生。

這時，門“吱扭”一聲開了，進來的是膘子。一看桂花那病懨懨的樣子便道：“桂花妹，吃點吧，人是鐵飯是鋼，你兩天滴水沒進，再好的身體也抗不了呀！再說你得挺住，你家還靠你扛大梁呢！”“什么你呀，我呀！咱們住一個院就是一家人，咋能分出你我？”膘嫂頂了膘子一句，膘子聽了老婆的話忙道：“對，我與幺郎雖是叔伯兄弟，但我們兩家人支不旺，現在就留下俺兩個，像親兄弟一樣。那天崔先生臨終時托付我照顧好你，我點了頭。我說出的話就是釘的釘，吐個唾沫打個坑。你嫂子說得對，咱住一個院就是一家人，啥事也不用分你我，咱就合起來過吧！”

聽大伯哥說到這里，桂花要支撐著坐起來，因為兩天沒吃沒喝，身子虛弱無力。膘嫂一看，忙過來把桂花扶起來，對膘子道：“快拿床被子疊起來，叫妹倚著。”膘子笨手笨腳，拿被時把桂花的衣服掀了起來，白花花的皮肉露在外面，桂花的臉“唰”地紅了，趕忙用手把衣服撫平，膘嫂瞪了膘子一眼，膘子滿面羞愧。一看兩人都很尷尬，膘嫂便笑道：“我整天貶嘲你哥的嘴像棉褲腰。你看，今天說得還真不錯。”桂花看了哥一眼，膘子手腳不知往哪放好，一個勁捻持自己的襖襟，憨憨的。桂花看著心中不禁泛起了小小的漣漪。膘嫂這時又對桂花道：“以后有出力的營生，你就只管吩咐，咱不指望那個怨種。幺郎幺郎，食爭不上……”膘嫂抬頭一看，桂花正專注著膘子的寬膀厚胸，不免心中一怔。桂花也覺察到膘嫂正看她，臉一紅又低下了頭。

膘嫂對膘子說：“快把那碗雞蛋花端起來，讓桂花喝了。唉，兩天不吃不喝，誰扛得了？”膘子聽到媳婦的支派，這才端起那碗雞蛋花，送到桂花手中。膘嫂支派道：“她哪里還有勁拿碗，你就不能端著讓她喝？”膘子有些為難，都不敢看桂花一眼：“這……這……”

“什么這、那的，快！”膘嫂一看膘子那架勢，用手在他的腰間輕輕地推了一下，膘子這才把碗端到了桂花的嘴邊。桂花抬頭看了哥一眼，膘子端著碗，手還有些抖。心中暗暗發笑，賭氣似的也不接碗，把嘴對著碗邊“唏唏哩哩”地喝起來。一碗蛋花喝完，桂花好像有了點力氣，膘子卻像干了一場活，累得滿頭大汗。膘嫂對丈夫道：“你端的那碗好像有百八十斤重，看你累那熊樣，這比你推車刨地還累？”膘子憨笑了兩聲，桂花心中也有了些定力。

日子就這樣沒滋缺味慢慢騰騰地捱蹭著過了起來。

給崔先生燒了百日，桂花便卸了大孝，心情好了許多，然而一想起父親，不免擦眼抹淚，但膘嫂在跟前，有人說著話，有人做著伴，有人幫著操勞家務；山里的營生，膘子全擔了起來，桂花一點也不用操心，臉上漸漸有了笑意。

這天夜里，月光如洗，膘子與膘嫂剛剛溫存了一番，激動幸福使膘嫂難以成眠。身旁的膘子已心滿意足，鼾聲如雷了。八月的月夜已有了點寒意，她把膘子身上的被拉了拉掖了掖。看著膘子棱角分明紫銅色的臉，一陣陣苦痛和憂傷襲上了心頭。那還是單干的年代，春上她與膘子到山里補種玉米，見缺壟斷苗的莊稼便問道：“一樣的種子一樣的伺弄，為啥有的出苗有的無苗？”膘子笑道：“為啥？就像你，整天白忙活……”一句話如驚雷，炸在她的頭頂，響在她的心中。她木然地呆在那里，大滴大滴的眼淚像斷了線的珠子滾了下來。

膘子一看，知道自己說錯了話，忙賠禮道：“不說不笑不熱鬧，一句鬧話何必……你看，還哭了起來……”

她不能生養，他倆都知道，二人商定要抱養一個，可兩次都沒成功。都因在孩子生下來后，母親割舍不了而變卦。這樣的打擊使她心灰意冷，但是無后的心痛又無時不在折磨著她。怎么辦，怎么辦？她攪盡腦汁也沒想出好法來。今夜又觸動了這心事，心里像貓咬狗啃一般。突然見桂花屋里亮起了燈光，她的心中也驀地閃亮。膘子喂桂花雞蛋花的情景又浮現在眼前。用桂花的……用他的……想到這里膘嫂有些激動。可她又一想，這行嗎？不說別的，自己這兒能……這時她想到膘子的恩情，想到幾次要孩子的尷尬與難處，心中便默默地道：“只要能讓膘子有個后代，自己再委屈也……”想著想著膘嫂甜甜地睡著了。

這一天，幺郎家的豬圈里的糞滿了。社里規定：自家的糞自己除，搬到街上，社里派人量方，按方給工分報酬。

幺郎去縣里開會去了，這營生只有膘子一人干。

頭天晚上，吃飯時膘子告訴桂花，明天他要老早起來除糞。因豬圈在桂花睡覺的窗外，提前打個招呼，讓桂花有個準備。

“除糞不是一個人干的活，又擲又抬，等那個玩意回來再說吧。”

“不用，我自己就行了。”膘哥聽了桂花的話，一邊扒飯一邊答道。

膘嫂插嘴道：“幺郎那把燒雞骨頭，給他個扁擔頭他能抬起來？”

“明朝，我早早起來，除完糞還得到社里掙工分。”膘哥像是對老婆說，又像對桂花道。

桂花忙應到：“嗯。”桂花知道哥這是告訴她早起，要不大伯哥在外面除糞怕不方便。俗語說：能在小叔身上坐，不在大伯身前過。

第二天早晨，當桂花醒來穿好上衣，忙從窗欞的破紙洞往外一看，哥已將糞除了大半圈了，他一锨一塊，三下五除二，便是一抬筐。

“他和誰抬，和嫂子？”桂花又把窗戶紙撕大了一點往外看：哦，他用槐木扁擔，一頭挑著一個抬筐。換成別人，兩人抬一筐還嫌沉呢！哥他真行！

一會兒，膘哥脫下了上身的小褂。在桂花面前，即使再熱他也穿著。今天桂花幾乎是第一次看到他那渾實的肩膀，滾圓的腰。那背、那腰、那胳膊，肌肉緊繃，像一塊塊大包，顯示出力量滿滿。那張锃亮的大板锨在他手中就像把小蒲扇揮灑自如。

桂花看得有些入神，膘嫂啥時來到炕前，她一點都不知道。直到膘嫂咳嗽了一聲，她才慌亂地回過頭來道：“嫂子，你也起來了？”

不知怎的，一句很平常的話，桂花反倒覺得臉上有點燙，情不自禁地雙手抹了一把臉。

“嗯，你起來有一會兒了？”膘嫂像看透了桂花的心思，瞟了桂花一眼，嘴上掛著微笑道。

桂花有些吃不住，說話有些結巴：“俺……俺……”

“沒事，你——”膘嫂欲言又止，便脫下了鞋上了炕，把腳伸進了被筒，喲，桂花還沒穿褲子。

膘嫂慢條斯理地道：“妹子，我也是苦出身。咱姊妹倆說句掏心窩的話：你膘哥對我的恩情太大了！他對我既有夫妻的情份，又有救命的恩情，還有替我報仇的大德。這情，這恩，這德，大如山深似海啊！”

膘嫂一邊抹著淚一邊一五一十地把事情的來龍去脈說給桂花聽，“你說這樣的人，值不值得愛，值不值得敬，值不值得俺以身相許？”膘嫂講完后已淚流滿面。

桂花也被膘哥與膘嫂的故事感動，緊閉嘴唇沒有言語，只是重重地點了點頭。

“有情、有義、有膽、有力，才是個真正的男子漢。”膘嫂抹去眼淚看著窗外，聽著膘子除糞的聲音。

這時桂花不禁想到了幺郎，這四樣他有哪樣？想到這里，她撲到膘嫂的懷里，不無羨慕地道：“嫂子你真有福，有俺哥這么個好男人，你知足吧！”

聽了桂花的一句話，膘嫂本來已停了的淚水又流了出來，桂花疑惑地道：“咋啦，不對？”

膘嫂搖了搖頭，百感交集，她緩緩地對桂花道：“對，我自己也覺得是世上最有福的人。可……唉！我有塊心病啊！”

“啥？”桂花問道。

“你哥三十多了，我本應給他生個一男半女。可是我在關東時被人糟蹋得不能生育了，有勁沒處使啊！沒個孩子，缺了后代，古語道：不孝有三，無后為大。再說，咱沒個孩子，老了怎么辦，有病有災，誰給咱端水遞藥？”

桂花聽著聽著，膘嫂啥時把“俺”換成了“咱”啦？可也是呀，桂花與幺郎結婚也七年了還沒解懷。想到這里，桂花也很哀傷。

“嫂子，你與俺哥老了時，我伺候你倆。”桂花覺得哥嫂對自己有恩有德，便堅定地說。

“你呢？”聽了桂花的話，膘嫂瞟了她一眼問道，“俺倆是我不行，你們倆是幺郎不行，男不男，女不女的。”

一提到幺郎桂花心里一肚子火，憤憤地道：“不提他！他無情、無義、無德……”話說到半截，桂花停了下來，因為她抬頭看膘嫂，膘嫂正深情地望著她的眼。桂花有些不好意思，只覺得臉上火辣辣的。

“嫂子，你——”

膘嫂用兩手拉住桂花的手道：“他給你爹戴大紙帽，你就不會給他戴綠帽？”

“啥，綠帽？”桂花一時沒反應過來，稍一怔，臉“唰”地紅了起來“嫂子，你耍戲俺。”

說著兩手握拳，在膘嫂的身上錘打起來，先是很急，后來越打越慢，越慢越輕……

膘嫂由著桂花的雙手錘打，停下來后，膘嫂便把她拉到自己的懷里動情地輕撫著桂花的肚子道：“用你這個，用你哥那個……既報復了幺郎，又給咱家留下后人。”

一句話把桂花驚呆了。她有些惱怒道“嫂子，你……”

“我，咋啦？”窗戶紙已捅破，膘嫂反倒平靜了許多，她道：“幺郎他不是人玩意，你哥不讓我告訴你，崔先生那天是叫幺郎踢了一腳才得病的，所以你不用覺得對不起他。”

“他，哼！”桂花臉上怒氣未消又添了不屑。

膘嫂看了看桂花，把她的手又拉回到自己懷里道:“至于丟不丟人，那更不用想得太多。要孩子就不用要臉皮，要臉皮就不能要孩子。顧臉皮一時，有孩子可是一輩子呀！”

“可……”

“這也不是敲鑼打鼓唱大戲的事，你不說，我愿意，咱們把嘴扎結實，誰還愿多管閑事？”

“可……”

“丑事家家有，不犯是好手。誰人背后不說人，背后誰不被人說。人嘴兩張皮，愛胡咧咧啥，就咧咧啥。事兒不過三，過了那三天五日一年半載，誰還去說三道四？笑到最后的還是咱。”

“可……”

“至于你哥，他是個犟驢，不過，咱兩個女人還騎不住一頭叫驢？再說，還有不偷腥的貓？我才不信呢！”

膘嫂說到這里，桂花滿臉通紅，心里上下翻騰。

桂花的娘死得早，崔先生就這么一個女兒，生怕女兒受后媽的虐待，執意不娶，把桂花捧在手里怕嚇著，含在嘴里怕化了，含辛茹苦把她拉扯大。

幺郎爹還在世時，幾次托人要把桂花提給幺郎，崔先生都推脫了。后來幺郎爹親自去提，崔先生氣地道：“我的閨女，就是丟到豬圈里攢糞，也輪不到你的門下。”一句話把幺郎爹噎斷了氣。

幺郎爹那時是村干部，土改復查時，崔先生被劃為富農，并“倒了筒”，被掃地出門。崔先生家三明兩暗，一溜五間，南屋北屋，前院后院的四合院就被當成勝利果實分給了幺郎家。

因老百姓背后反映，干部分得太多，區里來處理，便把膘子家也劃入了這四合院，兩家一處，不算少，也說不上太多，這才平了民怨。

所以幺郎與膘子家一個院子兩家人。

本來崔先生把話說死了：桂花絕不嫁幺郎。可崔先生被“倒筒”后，不知是迫于幺郎爹的權勢還是有別的原因，當幺郎爹再次托人說媒時，崔先生終于點了頭。

就這樣桂花嫁給了幺郎，桂花進門不久，幺郎爹就去世了，小兩口便頂門立戶過起了日子。

人們背后議論道：“崔先生怎把閨女嫁給他？鮮花插在牛糞上。”

幺郎不光人小體瘦，村里人都叫他“二姑娘”、“二姨子”（不生養）。這還真叫大家說著了，桂花過門七年了，肚子還是一直癟著。

今天桂花讓膘嫂這么一撥弄，聯想到從窗欞紙的破洞里看到膘哥那壯實的身子，心里就有了一點那個。但她怕膘嫂戲弄她，而且也覺得女人一旦真地邁出這一步，那就……

桂花一直沒言語，膘嫂看了看她的臉，便把手伸進了被窩，在桂花的大腿下摸了一把。

桂花面有慍色，把膘嫂的手一推道;；“嫂子，你這是干什么？”

膘嫂也不答話，心里暗喜：有景……

看到桂花橫眉豎眼的，膘嫂把她推了一把，笑著道：“別前怕狼后怕虎的，這是實情，要不，哪有老婆給自己的男人當皮條客的？”

膘嫂抬起頭來，看著桂花臉色有些平和又道：“不是為了有個后人，你膘哥再壯實，天天晚上……也不能讓你撈著。”

說到這里桂花的臉上有些掛不住了，羞得她雙手捂臉，身子扭動，腿直蹬達。“嫂子你……”

膘嫂也不答話，桂花蹬達了一會，慢慢地拿下手道：“嫂子，你不是……耍戲……俺？”

膘嫂十分鄭重地搖了搖頭。

桂花盯著膘嫂的臉又慢慢地道：“你可不能口頭不是心頭呀！”

膘嫂道：“俺就沒法扒心給你看看。”

桂花的眼望向窗外，剛一開口，連忙捂住臉頰，聲音像從牙縫里擠出來似的道：“只怕，哥……”

“還是那句話，沒有不偷腥的貓。猴子不爬桿，咱就多敲幾遍鑼。”膘嫂滿有把握地說。

這時膘子把糞除完了，拄著鐵锨道：“俺去堆糞，再去社里干活。”

膘嫂一邊答應，一邊忙下炕穿鞋道：“快起來燒火，咱辦弄早飯。”

說也巧，膘子早上除糞可能閃了腰。早上從社里干活回來便對膘嫂道“我可能把腰閃了，你給我捶捶。”

膘嫂一聽樂了，把他推到炕沿上道：“家里有醫生，滿村找郎中。”

說著便叫號桂花：“你哥腰閃了，你給他看看。”

膘子一聽叫桂花，“忽”地爬了起來，急忙道：“你……”

她雙手使勁一推，便把他按在炕沿上。

這時，桂花手拿火罐和洋火來到東炕的門口：“哪不好，哥？”

膘子不好意思了，想爬起來，卻被按著，便支支吾吾道：“腰……有點不對勁。”

桂花讓嫂子掀開哥背上的小褂對膘哥道：“趴著別動，我給你拔上火罐。”

膘嫂掀開了小褂，桂花道：“再往下點。”

膘嫂索性把膘子的腰帶一解，把褲子往下一褪，壞了，這下有點大，褲腰到了腚下。

膘子急了，嘴里嚷道：“你……”說著就要起身，說時遲，那時快，桂花一個火罐便扣在了他后腰處，接著以命令的口吻道：“別動！”

火罐抽力很大，緊緊地吸在了膘子的腰上，暖暖的。膘子又要動身，桂花道：“哎，別打了火罐。”說著用手把火罐四周撫摸了一遍。她撫摸得很慢很細，過了一會，才給膘哥把褲子慢慢提上，膘子又要爬起來，桂花摁住他的后腰道：“這一半，還得拔一罐呢！”

聲音有些異常，顫顫的，柔柔的。

拔完火罐，膘子的臉紅得像紫布，爬起來低著頭，不敢看桂花一眼。

膘嫂笑著道：“哎呦呦，就這么點事，那腦袋還能夾到褲襠里？人家桂花還沒覺得怎么樣呢，你可倒好……”

一句話說得桂花也一臉通紅，把膘嫂推了一把道：“你！”轉身又對膘哥道：“還得吃點藥，我去南屋撮藥。”

膘嫂笑了：“病人在郎中眼里，只有病，沒有……”她見膘子把手一甩，氣哼哼地去了后院，就把后半句省了下來。

桂花撮藥回來，一包一包的，低著頭給了膘嫂：“今天就給他煎。”

“他？”膘嫂重復了一句，桂花臉又紅了，用兩個拳頭捶打著膘嫂后背道：“嫂子，你別瞎編排了，你看他剛才那個樣子。”

“別管他！聽兔子叫，就不用種豆了呢！聽我的，你再在藥中，加些愛那樣的藥。”膘嫂很內行地支派桂花道。

一句話點在了穴眼上，桂花臉更紅了，機關被人識破，桂花卻搖了搖頭嘴硬道：“治腰就得補腎。”說完，又覺得這話是胡弄外行的，臉就更紅了。

七天過后藥吃完了，膘子的腰也不痛了，這天日頭都磕山了，眼看好做飯了，膘嫂卻一動不動。桂花下了炕催了好幾遍，膘嫂還是不動，并一把把桂花拉到炕上：“你在炕上裝肚子疼，讓他給你揉揉。”

一聽說又要演戲，桂花“忽”地爬起來道：“拉倒吧，嫂子，那天你把他捉弄得夠嗆。直到現在他見了俺都不敢抬頭。”

“我非演下這臺《拉郎配》不可。我不能給他養個孩子，也一定叫他有個后人。”膘嫂堅定地說。

這時膘子上山回來了。一看釜臺不冒煙，鍋臺不冒氣，便道：“怎么還沒做飯？”說著推門進了東屋，一看桂花躺在東炕上，蓋著被，膘嫂把手伸在被里，像是給她揉肚子。

膘嫂道：“桂花肚子疼，我正給她揉呢，哪有功夫做飯？你回來的正好，我腰酸胳膊疼的，你過來替換一下，我去做飯。”

膘子聽說要他給桂花揉肚子忙道：“快別……我……”說著拔腿就往外跑去。

看著膘子落荒而逃的狼狽相，膘嫂笑出了眼淚道：“你看他那個熊樣兒，像見了犸子（狼）老虎似的。”

桂花沒有笑，呆呆地望著窗外：“他是看不起俺……”說著大滴大滴的眼淚落了下來。

膘嫂一看桂花哭了,忙解釋道：“什么看不起，男人就這么個窮德性，在自己老婆面前凈假正經。你不用管，開弓沒有回頭箭，咱兩個女人還治服不了一個小饞貓？我才不信呢！”

第二天，供銷社支派膘子去煙城搬運節日供貨。膘子有輛小推車，力氣又大，長途的腳力活，供銷社愛找他。

膘嫂知道去趟煙城少也得兩天，便對桂花道：“他回來你聽我的。”

隔了一天，膘子推貨回來，天還不黑就催著做飯，膘嫂知道他的心思：自從他閃了腰，膘嫂以保養腰為借口沒讓他靠身。昨晚又在外宿了一宿，一定是猴急了。

膘嫂道：“還吃飯？你的叫驢沒草了，你和桂花鍘草，我辦弄飯。”

膘子不大情愿，便道：“要不，咱倆？”

“我一天累得腿都抬不動，虧你也說得出口，她去還能吃了你？你整天價香不知臭不知，拿著干飯當屎吃。”

讓膘嫂一頓奚落，膘子沒法便站在那里，膘嫂推開西炕的門道：“和你哥去南屋鍘草吧！”

桂花聽了嫂子的支派，便下了炕，站在膘子身后道：“走吧，哥。”

膘子這才慢慢地不大情愿地往南屋家走去。

在南屋過道的門房里，膘子按刀，桂花擩草“咔嚓，咔嚓，咔嚓”二人配合得很好，很和諧。

桂花有時抬頭看一眼膘哥，他麻傻著眼，只看刀與草，不看桂花。桂花暗笑道：“俺還能……膘樣。”

二人鍘了一大氣，桂花一看夠叫驢吃幾天了。忽然“哎呦”一聲，一只手握住另一只手。嚇得膘子忙放下鍘刀過來看桂花的手，他把頭探過來用手要扳桂花的手，桂花趁機抓住膘子伸過來的手，裝作沒站穩使勁一拉，二人便滾進草堆里。

膘子要爬起來，桂花兩手緊緊地摟住他的腰，聲音微弱，氣喘吁吁：“俺要個孩子……”說著便把嘴對上了膘子的嘴。

突然的變故，讓膘子一點心理準備都沒有，呆呆的。當桂花在身下扭動時，他才清醒過來，忙要爬起。這時，膘嫂在北屋好一陣沒聽到鍘草的聲音，心里一緊，沒好氣地叫道：“吃飯！”

膘子爬了起來，桂花也起身，打撲著身上沾的草屑。

桂花今天穿著月白色的褲子月白色的褂，褂子前襟的四周用白布掩了一道白沿。俗話說，要想俏，三分孝，這白凈的臉皮周正模樣，莊子里能挑幾個？夕陽的余暉正從窗外灑到了桂花的臉上，窈窕，嫵媚，哪個漢子見了能不心動？她抹了把發燒的臉，看了膘子哥一眼。

他的臉紫紅紫紅，低著頭哪敢看桂花？只小聲問：“你……手？”

桂花甜蜜地瞟了他一眼，小聲道：“呦——還讓你掛記著。沒事，讓包米秸扎了一下。走吧！”桂花反倒落落大方地說。

吃了飯，拾掇下碗筷，桂花刷碗，膘子剛要放被，膘嫂看天還不黑，便拿出了笸籮倒上了花生道：“社里叫剝花生，兩天期限。”

膘子有點氣不順：“白天瞎胡派，晚上熬燈來！”說著把鋪蓋卷了起來，倚著在上面閉上了眼。

膘嫂也不叫他，和桂花在炕上剝了起來。

直到天已全黑，膘子也鼾聲如雷，倆人才悄悄地把花生、花生皮收拾干凈。膘嫂吹滅了燈，推了一把膘子道：“起來，睡覺。”

膘子睜開眼，黑燈瞎火的，忙放下被。膘嫂也上了炕，剛要躺下，膘子就拱進了膘嫂的被窩。

膘嫂推了他一把悄悄道：“你在大車店住了一宿，臟乎乎的，鍋里有熱水，舀一盆到后院，關上門洗洗，再……”

膘子忙起身穿好衣服，舀了一盆水到后院忙活起來。

膘嫂看膘子帶上門到了后院，猶豫了一下，還是把一個光溜溜的桂花拉了出來，摁進了自己的被窩。桂花有些難為情，剛要推委，膘嫂朝后院一努嘴小聲道：“別讓他聽見。”

膘子洗完，推開門，屋里黑咕隆冬，便猴急地鉆進了老婆的被窩。

本來是輕車熟路，今天卻有些生疏，需女人用手導引。

一陣急風暴雨，直到飛流直下般的一瀉，膘子才覺得身下“哼哼唧唧”的女人，不像自己的女人。剛要爬起，身下的一雙酥手緊緊地箍住了他的腰，邊用嘴吻著他，邊發出了嬌滴滴的聲音:“哥……”

再正經的男人，這個時候道德的壁壘也要坍塌崩潰。膘子只能溫順地偎依在桂花的懷里。

第二天，天蒙蒙亮，桂花悄悄地起身。看著這個昨晚在自己身上行風播雨的男人，紅紅的臉上溢出了笑容，悄悄地回到了西炕。

“成了？”膘嫂輕聲地問，桂花一臉羞澀，一臉幸福，輕輕地點了點頭，又把頭伏在膘嫂的肩膀上道：“嫂子，你真好，真有福！”

“什么針呀、線呀，活該這個膘子好運氣，今后咱姊妹兩一起伺候他一輩子吧！”桂花紅著臉，鄭重地“嗯”了一聲。

當膘嫂又重新回到自己的被窩時，膘子已經醒了，看到了膘嫂有些不大自然，嘴里埋怨道：“你們這是……”

話剛出口，膘嫂便嗆白道：“怎么啦？你別得了便宜還賣乖，好心當成驢肝肺，今后俺倆就是這樣：東宮西宮似的伺候著你，你可成了半個皇帝了！”

膘子聽后，回味著昨夜的情景，傻笑著道：“這不好吧？”

“什么叫不好？沒個下茬，你好，她好，還是我好？咱村人講：東支窮，西支富，南支哩留啦啦兩大步。啥叫兩大步，不就是說你們人丁不旺嗎？你這一輩就你和幺郎兩個。幺郎是啥玩意，你也知道，我不能生養你也明白，真叫你們南支到你們這一輩斷根嗎？”說到這里，膘嫂好像有些氣憤，又有些哽咽，膘子忙遞過毛巾，膘嫂擦了把眼淚，把身子偎依到膘子懷里道：“我為了不讓你這樣的好人斷后，才想出了這么個掉包計。說來這一招有點損，可你們也是貨換貨兩下樂呀！”話一出口膘嫂自己先笑了。膘子望著膘嫂的臉，也“呵呵”地干笑了起來。

第二天晚上，膘子吃了晚飯也沒敢下炕，仰歪在卷起的被褥上。膘嫂見桂花上了西炕，便拉了把膘子。膘子起來站在炕下不動，膘嫂索性用手揪著膘子的耳朵，把他拉到西炕門前，一撮推了進去，隨手把門帶上，走了一步又回身把門扣上。

膘嫂沒回東炕，拉開正間門，往外一看：月亮已經升起來了，那樣的皎潔，那樣的圓滿。乳白色的月光，撒滿整個農家小院，她這才想起：快要到中秋節了。于是，她情不自禁地走到豬圈臺上的兩盆桂花跟前。正是桂花盛開的時候，膘嫂摘了一朵，放在鼻子上貪婪地嗅著，本來芬芳的桂花，今晚竟平添了一股酸溜溜的味道。

這時屋里傳出那熟悉的“呼哧呼哧”喘氣聲和桂花那嬌媚低嗔的笑聲。膘嫂感到懊悔、羞恥、悲痛、哀傷，心里如同打翻了五味瓶。她舉起拳頭向空中砸去，堅硬的桂花枝條劃疼了她的的手，她倏然警醒。桂花那句“嫂子，你可不能口頭不是心頭呀”又響在耳邊。兒子，兒子，想到兒子，她握緊的拳頭又松開了，她嘆了一口氣，木然地站在那里，眼淚兒凄然落下。

種好地肥，很快就有了喜訊，桂花身子該來的已過了十幾天，還沒見信。桂花把這事告訴了膘嫂。膘嫂笑道：“還真準成。”并囑咐桂花道：“幺郎開會快回來了，回來后對他軟和點，還得他頂杠呢！”

桂花點了點頭。一看膘嫂正呆在那里，眼里飽含著淚水，桂花吃驚地問：“怎嗎？你……”

膘嫂擦了一把眼淚道：“高興得，咱們終于有了后人了！”

十月懷胎，一朝分娩，小孩墜地的哭聲，向世人宣布一個新的生命誕生了。天老爺好像也來幫忙。孩子生下來怎么端量也沒有膘子的影子。臉蛋、皮色、鼻子、嘴、眼，活條條地從桂花身上扒下來似的。

膘嫂又是伺候大人，又是照料孩子。整天價腳不沾地，樂顛顛地。膘子更是忙里忙外，喜得嘴都裂到了耳朵后。

桂花生產時，幺郎不在家。春上，縣里又組織人修水庫，讓他去當民工連的連長。快生產時，膘子找人捎了好幾番信兒，讓他回來。不知他是真忙還是沒捎到信，還是……反正他一直沒回。膘子想去叫他，桂花生氣地道：“不用，你當離了他那塊硫磺就割不成疥藥了呢。”

膘嫂也說：“對！少了他那棵菠菜照樣做湯。”

說到這里，兩個女人一對視，“撲哧”都笑了。

直到孩子過了百日，快要過年了，幺郎才讓人捎信叫膘哥臘月二十六日去水庫工地接他。因為他深知自己得罪了不少人，怕遭報復。

膘子也料到這一點，就提前兩天來到工地，找到了幺郎，幺郎道：“不是讓你二十六日再來接嗎？”

膘子回答說：“你張張羅羅的，誰不知道你二十六日回去？路上要是圍上個三十四十人，咱倆能走得脫？”

幺郎一聽覺得有道理，便道：“哥，這幾年長本事了，兵書上這叫:‘兵不厭詐’，你還會三十六計了？”

膘子也不與他斗嘴皮子，找了根刺槐棍，撅起幺郎的鋪蓋卷，幺郎背起他那黑白不離的鋼槍便上路了。

俗話說，躲了初一躲不了十五。正月初三那天，村里有戲。那個時候哪個村有個耍景，十里八里村的人都去看。初三又是個好日子，暖融融的，來看戲的人山人海。

幺郎好了傷疤忘了疼，又背著他那桿槍裝大樣兒的去了。

當戲正演著的時候，場外有些嚷嚷，臺下黑壓壓的一片，只聽幺郎在那里吆喝道：“坐下！坐下！”不時還有用什么打人的聲音。

這時有人“哎呦”一聲，接著就有人喊道：“他用槍托打人，砸這個驢日的！”

一聲號令，就聽見用腳踢的，用小凳砸的，用馬扎磕的。

膘子知道不好，忙把懷中的孩子遞給桂花，要站起來。桂花不接，膘子又把孩子遞給了膘嫂，桂花暗中揪了揪膘子的衣角，膘子還是站了起來。但這地方人太多，擠不動，而打仗的地方離這里又太遠。

當膘子擠到打仗的地方時，打人的人一個也沒有了，只見幺郎滿臉是血，癱在地上，不省人事了。膘子忙把幺郎抱起來，又呼喊著叫桂花和膘嫂，當桂花和膘嫂抱著孩子擠到膘子跟前時，已個把時辰了。

桂花過來一看，用手一試鼻息，平靜地說道：“沒氣了。”

這時幾個本村的人借來了副門板，把幺郎放在門板上，抬了回家。

幺郎燒了百日，天氣有點熱了。

一天晚上，膘嫂從箱子底下拿出一件衣裳對桂花道：“給你，貼身穿著。”

桂花展開：是一件做工精致的肚兜，粉紅色綢緞面上繡著一支盛開的桂花：墨綠色的葉子，白白的十字花瓣，一朵一朵，栩栩如生。

“嫂子，這是誰的針線活，這么好？”

膘嫂手扶肚兜，追思萬千，有些凄悲地道：“這是俺娘活著的時候給俺做的。”說著膘嫂撫摸肚兜，像是撫摸在娘的身上。

“這金貴的，唉……”桂花剛要說什么，手就在兜袋摸著了一樣東西。桂花拿出來一看，驚訝地道：“麝香？這……”

膘嫂道：“你戴著吧，白天晚上都戴著。”

“這能行？”桂花手拿麝香，心事凝重若有所思地道：“藥書上可從來沒有講，它有這樣的功效。”

膘嫂一臉凄傷地說：“我在妓院時，老鴇每人都發一塊……”

桂花順從地脫下上衣，把肚兜貼身穿在身上。

一九六0年的春天，中國的大地到處都刮著寒冷的風。

膘子一家四口，分得的糧食不夠一個月吃的，膘子決計做豆腐，

這樣可賺些豆腐渣，它比那些樹葉什么的好吃多了！至于豆子，五八年吃食堂往一起集中糧食時，膘子藏了一缸，少說也有百十斤，于是，膘子一家開始做豆腐。

這一天，三人正在忙活，桂花忽然嘔吐起來，膘嫂本沒在意，直到吐了兩三回，她一尋思覺得不好，便停下活兒對桂花道：“又有了？”

桂花正彎著腰干活，便點了點頭。

膘嫂手中的瓢“啪“的一聲掉在了地上。

桂花抬起頭驚奇地問：“咋啦，嫂？”

膘嫂也沒回答，又低下頭忙活起來。

直到二人換完豆腐回到家，膘嫂才問道：“你兜里的麝香呢？”

桂花這才想起，那天有個病人來撮藥，藥柜里沒了麝香，便把肚兜里的當藥賣了，本想以后再買來，時間一長就忘了。今天膘嫂一提這事，桂花才想起。

膘嫂有些生氣，嘆了一口氣道：“幺郎都燒了二年了，誰頂這個杠？那麝香就是不讓孩子上身的，你是個醫生怎連這個都不懂？”

一連好幾天，膘嫂都陰著臉，桂花像做錯事的孩子，時時小心。

這一天，二人換完豆腐，膘子沒在家，去東山拾草去了。膘嫂把桂花叫到炕上道：“你說怎么辦吧？”

桂花為難地說：“我也拿不定主意。要不，打掉了吧？”

“你說得輕生，你會打？”膘嫂不大愿意地問道：

桂花搖了搖頭道：“俺爹在世時，許多別的驗方秘方都教給了我，就是這個方我爹沒教。他說，這事太陰，女人不能學。”

桂花抬起頭來望著膘嫂的臉又說：“再沒別的方？”

“別的方倒有，可那不是人遭的罪。并會弄得終生不孕，有時還有生命危險。”膘嫂抬起頭看著桂花道。

“依我說，孩子撲門來了，就不能推出去。”

桂花不好意思地道：“那樣街上可要鬧翻天了！”

膘嫂不屑地“哼”了一聲道：“山神爺不聽兔子叫，臉皮值幾個錢？讓那些長舌老婆愛怎么嘀咕就怎么嘀咕吧，過了那一陣風，就沒景了。咱呢，賺個大白小子，你說合算不合算？”

桂花還在猶豫，膘嫂把大腿一拍道：“就這樣定了，這孩子生下來算俺的，叫俺媽。”

說著膘嫂臉上露出幸福的微笑。樂顛顛地去做飯去了。

單說這一天，一個婦女來找桂花。一進門便跪下，膘嫂連忙把她扶起道：“有啥事，只管說。”

原來，這個女人的男人“南下”了，后來回家與她離了婚。按當時的政策，她離婚不離家。年前她丈夫回來看他老爹，她就把他留下跟自己過了夜，這本來沒什么大不了的，天知地知她倆知，誰還去管？

“可誰知道，就這一遭，便懷上了他的孩子。”那個婦女哭訴道。

“這有什么難辦的，難道你那臭男人還不認賬？”膘嫂氣憤地講。

“不是這么回事，他有老婆，又回來上我的炕，這叫重婚。《婚姻法》是不允許的。”

“他與那個女人，不是重婚？反正他重了一回，不差這一回。”膘嫂氣不忿地說。

那個女人見膘嫂弄不明白，又解釋說：“離了婚再找老婆，不叫重婚。而我，人家有老婆卻讓他上了我的炕，而且有了孩子，明擺著這叫事實婚姻，也是違法的。”

“啊！”膘嫂再也沒說話，只呆在那里，像丟了魂。

桂花道：“俺能幫你什么？”

“俺知道你有打胎的方，給俺撮吧，俺多付錢。俺男人雖和俺離了，他以前對俺好，對俺家有恩，俺不能耽誤了他的前程，毀了他的一生。”那個女人急急地說。

桂花搖了搖頭，眼里含著淚水道：“俺沒有，真的。”

膘嫂還是呆那里，眼里也含著淚花。那個女人只得站起來慢慢向外走去，邊走邊道：“那，俺就只有去死了！”

膘嫂坐在那里，門外的一句話似驚雷，她身子一仄楞倒在了地上。

自從那天膘嫂聽說了“重婚罪”后便一病不起。整天價在炕上翻烙餅似的，以前的事兒像拉洋片，一出一出地浮現在眼前：

膘嫂十六歲的時候就死了爹娘，被狠心的叔叔賣給了妓院，從此便掉進火坑。

九一八以后，港城來了日本兵，這里成了鬼子的天下。

一次偶遇，使她與膘子有了魚水之歡。他告訴她，他叫膘子，是碼頭的搬運工，他信誓旦旦地道：“俺一定娶你，俺有的是力氣，多干活，多掙錢，掙夠錢替你贖身。”

后來當她被日本鬼子折騰得奄奄一息的時候，他來了，用十塊大洋從老鴇手里給她贖了身。

他把她背到一個理發小店，店主人是他的朋友，他讓店主人去請郎中，去撮藥，他為她煎藥，喂藥，用藥水清洗，一步不離。他讓那店主人住到他碼頭的通鋪上，他在小店的里屋炕上伺候著她。

有一天，他正在給她喂飯，門外進來一個理發的，只聽那店主人道：“龜田小佐，你來理發？”

一聽龜田二字，她眼中冒起了怒火。她告訴他，就是這個叫龜田的鬼子把她折騰到這樣。

他從門縫里把那個鬼子端詳了好久，對她說：“我一定替你報仇！”

他首先給了理發店的主人幾個錢，把那個小店盤了下來。讓那人回到老家去了，他又辭去了碼頭的活，便在這里開起了理發店。

他理發的手藝并不比開理發店的人差，而且在理發后，還給人捶巴捶巴（現在叫按摩），使人特舒坦。不幾天他在這一帶便很有名聲。許多人來不為理發，而為了讓他捶巴捶巴。

這一天，那個叫龜田的鬼子又來了。他手里拿著刀，腰里別著槍，進門便道：“你的會揉術，你得來給我揉揉。”

他笑臉相迎，把鬼子讓到座上。以皮帶有妨礙為由，讓那個鬼子把槍和皮帶掛在了墻上，把手中的刀也放在了桌子旁，他給鬼子捶巴，可能是下手有點狠，鬼子道：“輕點。”他順從地捶拍著，捶了一會后，又對鬼子道：“太君，刮臉的有？”

那個鬼子是個豬頭臉，一臉胡子，他半閉著眼睛點了點頭。

他用熱水浸著毛巾，把鬼子臉上打上肥皂，又用熱毛巾捂在鬼子嘴上。他拿起剃頭的小刀，慢慢地在鬼子的脖子后輕輕的刮著，當刮到脖子大動脈處時，手一用力，小刀下去，順手一剺，鬼子的鮮血直噴屋頂。鬼子要叫，他另一只手捂住鬼子嘴上的毛巾，不一會兒，鬼子就一絲也不動了。

他用炕上的被，擋住了地上的血，別讓血流出門外，他又回身拿出前一天才買的一桶煤油澆在鬼子身上。他領她出來并鎖死門，把她送到碼頭，買了當天晚上回山東老家的船票。傍晚他又回了小屋。一會兒他又回到了船上。他告訴她，他把小屋點上了，她一看碼頭不遠處大火沖天，鬼子的消防車正哭喪似的叫著。輪船這時也鳴笛啟航了。

她看著那濃煙大火，緊緊地把他摟緊，嘴里喃喃地道：“我跟你一輩子，一輩子！”

想到這里膘嫂眼里含著淚花道：“我一定保護好你的孩子。”

膘嫂正在灶上忙活，突然來了兩個公安，說他們犯了重婚罪，拷上膘子就走，膘嫂急忙去攬，公安一推，她好像掉進萬丈深淵“啊”的一聲。原來是南柯一夢。

從夢中醒來，膘嫂護孩的決心更加堅定了。

膘嫂的病，病得快也好得快。她想好了，豆腐店又開張了。

這一次，膘嫂做豆腐，以病剛好為由，她基本不動手了。只指點著桂花干，燒殺水，煮豆汁，點豆腐，壓豆腐，膘嫂一樣一樣仔細地解說：煮豆汁的火候，點豆腐用多少攢子鹽水，一一交代清楚。她怕桂花忘記，非讓桂花寫在紙上貼在炕頭上不可。

這一天，膘嫂與桂花出去換豆腐，當剩下斤數豆腐時膘嫂說：“算了不換了，我到婦女主任家去有點事，這塊豆腐權當算個見面禮。”

桂花連連頷首。

這主任一見膘嫂拿著豆腐來很高興。鬧饑荒一塊豆腐也金貴啊。二人東拉西扯說了半天，主任問膘嫂有什么事。膘嫂道：“沒事，咱娘們日多沒見來看看你。捎帶托付你件事，我前幾天病了一場，如果以后我有個三長兩短，走了，你就出頭把俺膘子與桂花撮合到一塊。”

主任一聽“哈哈”大笑道：“哎呀我的大奶奶，你結結實實硬硬朗朗，怎么大白天說夢話？”

膘嫂凄然一笑道：“天有不測風云，人有旦夕禍福，先說個話丟這兒，如真有了那么一天，你別忘了。”

膘嫂回到家中，家中的一切活兒全交給了桂花，她整天洗衣服，納鞋底，幾天來他把膘子和自己的衣服全洗了一遍，還把桂花脫下的小肚兜洗后又翻新了，最后又給未出生的兒子做了小被、棉襖、棉褲、夾襖、夾褲等。這一天，桂花起來做豆腐，膘嫂也下了炕，桂花笑著說：“針線活做完了？”

“做完了，給他做了三雙鞋，一雙棉，兩雙單。”

“夠俺哥幾年穿的了。”

“嗯，小孩穿的用的也準備好了。”

“你這個媽當的可真夠格！”

“叫媽不能白叫，當媽不能白當。”

膘嫂提起孩子便有了勁頭，笑呵呵的，只是讓人覺得笑得有點勉強，有點凄苦。

桂花抬起頭看了看膘嫂又笑道：“都齊全了，該歇歇了。”

“是，該歇歇了——”

這一句話腔兒拉得有些長，透出了許多凄楚和哀傷。

點豆腐時，桂花照常舀出的一盆豆汁，這是給膘子留的。膘嫂卻一反常態，趁桂花不在跟前時，將那碗豆汁全倒進了大盆，全點了，壓成了豆腐。

桂花挑著擔子要出門，膘子拾起扁擔像往常一樣，要給桂花送一程，卻被膘嫂暗暗地扯了一下衣襟，便把拾起的扁擔放下了。

當桂花換豆腐的梆子聲漸漸遠去，膘嫂到南屋拿起盛攢子鹽的罐子，“咕咚咕咚”喝了兩大口，喝完便踉踉蹌蹌回到了正屋。

膘子正在找豆汁，因為每天都留一碗豆汁給他。他問：“豆汁呢？”

“沒了。”膘嫂說罷有氣無力地倒在炕上。

膘子忙過來，一邊摸膘嫂的頭一邊問：“你怎么了？”

膘嫂拉著膘子的手，順勢躺在了他的懷里，斷斷續續地說：“我……喝了……攢子鹽水了……”

膘子一聽腦袋像被擊了一樣忙叫道：“啥？快拿豆汁呀……”

膘子要起身，膘嫂拉著他的手道：“不行了……晚了……豆汁我……一點沒留……我死后……你和桂花快去登記……頭七就算……脫孝……二七……就辦。”

膘子哭道：“這為啥呀？你怎么比我還膘呀！”

“為了你……為了你的孩子……下輩咱……還為夫……妻。”

膘子要出門去叫桂花，膘嫂拉住膘子的手說:“小時……俺娘給俺的小名……也叫……桂花……”

膘嫂吃力地扯開襖襟，肚兜上的桂花潔白如雪，在黃黃的花蕾、綠綠的葉子陪映下更加美麗動人。

膘子大吃一驚忙道：“桂花？”

一看膘嫂的臉色，膘子忙叫：“桂花，桂花！”

膘子抱著桂花的頭哭叫著，膘嫂慢慢地閉上她那雙深情的眼睛，臉上流下了最后一滴相思淚……

膘子又哭道：“桂花——”

起風了，微風過處，一朵潔白的桂花凋謝了，一縷清香隨風而至，沁人心脾。