光福桂花

◎ 李嘉球

蘇州光福是“梅花之都”，以“香雪海”揚名中外；同時也是名聞遐邇的“桂花之鄉”，她與湖北咸寧、廣西桂林、安徽屯溪、浙江杭州，并稱全國五大桂花產地。

窯上桂花冠光福

光福種植桂花的歷史十分悠久，唐宋時期光福山里已遍栽桂花。品種有金桂、銀桂、丹桂、月桂等10多個品種，品種之齊全為全國第一。受太湖與山區特殊氣候、土壤等因素影響，光福桂花的花形完整、朵大瓣厚，質量全國第一。

光福桂花自古就以面積廣、桂樹多聞名，清初徐枋曾有《鄧尉山多桂》長詩，描述光福桂花壯觀瑰麗勝景，其中有“秋來香氣彌百里，連蜷偃蹇窮山岡。我來飲酒桂樹下，仙人指點云物祥”詩句。明清時，玄墓山桂樹特盛，清初文學家歸莊《看桂花記》記載玄墓山桂花盛況，云：“玄墓（圣恩寺）四宜堂前，叢生森列，金粟滿庭，旁近諸山桂千株，顧山家以鬻花為業，花始放即落之，游人往往不及賞。”千株桂花，蔚為大觀。著名文人余懷亦記載：“四宜堂兩墀古桂數十株，茂葉參天，童童如寶幢華蓋，蔭其下者，殆忘暑也。”（《三吳游覽志》）袁景瀾云：“四宜堂（旁）有古桂七八株，離奇欹倚，數百年物也。”（《吳郡歲華紀麗》）在光福山里近百年的老桂花樹隨處可見，而在西磧山塢里至今還有好幾株800年樹齡、長勢茂盛、樹冠覆蓋近半畝的老桂樹。

明清時期，光福桂花以青芝山一帶最多最盛，青芝山董份墓旁有“桂樹數百株，芬芳沉郁”。隱居于此的曾燦有《青芝塢村家》詩云：“山家生業半樵蘇，臨溪人家隱碧梧。鮮菌拾來供早膳，桂花賣去當山租。”每年的桂花收入在花農家庭經濟中占據重要的比例，賣了桂花可以去交租稅。

光福桂花主要分布在窯上、香雪、銅坑、潭山、銅坑等丘陵地帶，而栽植之多、花質之佳，尤以窯上村為冠。那里家家戶戶種植桂花，沿太湖岸邊的西磧山、銅井山、臥龍山上栽滿了桂樹，花開時香溢十里。清初，隱居光福臥龍山的葛芝述道：臥龍山“驚魚澗（有）古桂九株……虬枝蟠干，猶足婆娑。居澗之民于桂稍護惜，譬之于刑，雖刻肌膚而無箝刖之患，故近澗之桂咸可玩。芳氣襲人，不減初放時。”（《游小赤壁記》）

窯上的桂花產量，占光福全鎮桂花總產量的百分之七十左右。

光福桂花香飄全國

據1987年農業普查資料統計，光福全鎮（不含潭東）桂花種植面積1800多畝，共有桂花樹近8萬棵，年均產量3000多公斤。2000年，潭東隨太湖鎮并入光福。近年來，光福桂花種植不斷擴大。從古鎮經香雪、石嶁、石壁，直至太湖沿岸，以及玄墓山、窯上、安山等數十個自然村，綿延數十公里，遍植桂花。2017年，光福桂花種植面積1．15萬畝，桂花產量2000噸，桂花面積、產量和產值居全國之首，直接經濟效益1980萬元。

“窯上香”桂花酒

桂花，民間俗稱“木樨花”，是四季常綠樹種，外形美觀，花香濃郁，民俗中還能討得“富貴”的好口彩，自古以來就被人們選為理想的佳木，廣泛栽種于家前屋后、園林庭院。民國《吳縣志》（卷第五十一）“物產”載：“木樨，為喬木類，人家庭院多栽植之。有早、晚二種，早者曰秋分木樨，晚者曰寒露木樨。色有黃有白，白者俗呼銀木樨，黃者俗呼金木樨，香氣馥郁。”因此，蘇州、杭州等城市將桂花作為“市花”。

光福桂花素以朵大、瓣厚、色黃、味香，享有盛名。1959年新中國成立10周年時，光福的4盆桂花放上了北京天安門城樓，濃甜的香氣飄進了中南海。20世紀80年代，上海青浦大觀園里的桂花樹全來自光福。1999年，云南昆明世界園藝博覽會“世博園”中的300多株桂花，全都來自光福。2001年9月下旬，中國花卉協會桂花分會在光福舉辦首屆“中國桂花研討會”，來自全國各地的桂花專家聚首光福，研討中國桂花品種鑒定標準和資源開發。2008年北京奧運會綠化用的桂花樹，也全部來自光福。

自全國開展創建文明城市、衛生城市活動以來，桂花更是成為各地綠化城市、美化城市環境的最佳樹木品種之一，光福鄧尉山里的桂花樹源源不斷地被運往全國各地。光福桂花飄香全國，真是名不虛傳。

光福桂花加工工藝

桂花是天然香料，營養價值極高，歷來就受到人們的青睞。桂花可以加工成清水桂花、咸水桂花、糖水桂花，可浸制桂花酒、窨制桂花茶。從前最常見的是咸水加工方法，即將采摘下來的鮮桂花浸泡在冷卻的咸水里，其缺點是無法保持桂花的色澤；或者用酒精（或燒酒）加工，即用酒精將鮮桂花拌和，達到保鮮，其缺點是會破壞桂花的香味。而光福蜜餞廠生產的糖桂花和清水桂花工藝獨特，1983年曾被江蘇省土產果品公司分別評為同行業同類產品第一名、第二名，被評為蘇州市的名特產品。

在光福，桂花加工還有獨特的方法和特殊的傳統工藝——用“梅泥”腌制。光福是聞名中外的梅花勝地，盛產梅子，梅子除了做成蜜餞之外，將成熟的果子打成漿（俗稱“梅泥”），用“梅泥”腌制的桂花可以陳放五六年不變質，其色、香、味如同新鮮一樣。正是由于這種特殊而傳統的桂花腌制工藝，促使當地花農栽種大片的梅花，形成了甲天下的“香雪海”。農諺有“種桂必種梅”的說法，桂花與梅花兩者之間的密切關系由此可見一斑。

光福的“梅泥桂花”備受歡迎，自古就是蘇滬地區傳統“蘇式”菜肴糕點制作的重要佐料，蘇州著名老字號“黃天源”桂花糖年糕、“采芝齋”的桂花白糖云片糕，至今仍舊是非光福桂花不用。光福桂花曾經暢銷京、津、滬、寧等各大城市，遠銷東北、新疆等地，還有三分之一出口海外。

2016年，光福香雪海旅游公司隆重推出品質上乘的桂花酒“窯上香”，讓廣大消費者在品嘗美酒的同時，感受光福桂花的溫馨與芳香。

眾香國里賞桂忙

每年農歷中秋節前后，秋風送爽，光福漫山遍野的桂花競相開放，風姿異彩，美不勝收。登高觀望，只見遠山近坡，處處桂林疊翠浮金，相映成趣，馨香四溢。此時此刻，山是香的，水是香的，風也是香的，整個光福山區變成一個“眾香國”。游人聞香而來，絡繹不絕。

光福花農將桂花分為早黃花、晚黃花兩種。桂花花期短，共10天左右。桂花朵小玲瓏，十分嬌氣，如果采摘晚了，花朵就要“開失”，錯過最佳花期，造成無法挽回的損失。光福花農采摘桂花全用雙手，不像其他桂花產地采摘，大多用竹竿敲擊，或搖晃樹枝讓花朵脫落。光福花農每戶人家都備有長短木梯好幾張，最長的有三五米，哪怕是最高的樹枝都架設梯子，然后爬上去人工采摘。因此，花形保護完好。

花農“撮花”

采桂花摘費時費力，一公斤鮮桂花大約有2．4萬朵，一位采花好手一天只能采六七公斤。桂花時節，男女老少齊上陣，不分晝夜。當天采下的桂花必須要在當天賣掉，否則桂花就要“黑脫”，質量將大打質扣。花期里，光福花農家家燈火通明，人人爭時間、搶速度，通宵達旦，幾天幾夜不睡覺，因為桂花實在是耽擱不起。二十世紀七八十年代，光福有縣、鄉、村三級的花果加工廠七八家，桂花時節工廠24小時敞開收購。當時桂花價格最高賣到每公斤10～12元，而是所謂的“水桂花”，即1市斤干桂花可浸6兩水分。桂花收入占花農全年總收入的60%以上，窯上村更是高達80%左右，被人戲稱為“搖錢樹”。

光福花農對采摘桂花十分講究：先是從樹上折下桂花枝條，山里人稱作“石花”（即“摘花”）；桂枝運回家后，又要將花朵從枝上摘下，揀除葉子，花農稱為“撮花”。為了不失時機把樹上的桂花盡可能采摘下來，花農會邀上親朋好友，或請來幫工。按照慣例，撮花人能分得一半的桂花錢，“山家花多者，覓人爭撮，例一半分撮花人”。清代潘遵祁《入山看桂》詩云：“種花容易撮花難，金粟攢柯細別殘。一半分來酬姊妹，竟攜筐筥上巖巒。”“盡日濃參鼻觀香，人如蜂蝶宿花房。不知繡闥矜蘭麝，可信山中萬斛量。”“撮花時節要晴天，一斗花須換百錢。真個濃香論萬斛，大千金粟是無邊。”“撮花天氣喜堅晴，三百青銅一斗贏。”整個光福山區每年能產萬斛桂花，而一斗桂花能換取三百個銅錢，花農雖苦猶甜，樂在其中。

“山中花市在中秋”

桂花馨香幽雅，自古受到文人墨客的喜歡。丹桂飄香時節，攜上三五好友一同探桂賞月，更是人間一大樂事。元代著名畫家、詩人倪瓚對光福桂花情有獨鐘，曾多次到山中賞桂。有一年中秋節，他特地來到光福友人徐良夫家，與朋友勝常、良夫、景和在耕漁軒飲酒賞月，乘興登上鳳鳴岡看桂賞月，當場賦詩云：

鳳鳴岡頭秋月明，一尊能為故人傾。

明月滿地青蘋影，琪樹飄香露氣清。

另有《中秋飲耕漁山居》詩云：“酒渴茶甌沁露涼，石床云臥冷侵裳。團團碧樹懸金粟，月午風清夢寐香。”一棵棵造型團團的桂樹，碧綠碧綠的，枝枝葉葉懸滿了簇簇金粟，月夜子午時分，夢寐中聞到清風飄來的陣陣桂花馨香。

秋天“光福賞桂”如同春天“鄧尉探梅”一樣，明清時即是蘇滬地區的傳統習俗，形成一個“花市”。《清嘉錄》卷八云：桂花，俗稱木樨，“金風催蕊，玉露零香，男女耆稚，極意縱游，兼旬始歇，號為木犀（樨）市”。清初文學家歸莊《看桂花記》中，曾記載游人光福山中賞桂看花的情景。葛芝曾特地到青芝山賞桂，“是夜月益皎，四山入座，蒼翠獻奇，桂風繚繞，撲人不絕，疑身在眾香國中。”沈顥有詩云：“山中花市在中秋，日夜提筐采未休。賣與維揚商客去，香油都上美人頭。”（《青芝塢》）采花的花農，看花的游客，買花的商賈，山中一片繁忙。

花農采桂花

清道光間詩人沈欽韓曾應好友許兆熊邀請到光福看桂，寫有《山中木樨辭》5首，“黃金何啻滿籯量，挑出山前一路香。多謝天公老晴色，早收頭番到行場。”花農挑著裝滿桂花羅筐走來，一路帶來芳香。“銀釵滿插未空回，蝴蝶黃黃金粟堆。不似梅花若風雪，鯉山誰看木樨來。”玄墓山南邊鯉山的大片桂花，他們還結伴前去賞花。“連舩催載費家河，三日工夫萬斛多。偏是好風傳笑語，深林門唱采茶歌。”短短3日工夫，采摘下了萬斛多桂花；山林深處傳來陣陣歡聲笑語，花農還在唱著動聽的《采茶歌》。

蘇州還有個特殊習俗，將桂花扎成“木樨球”，婦女買簪云髻，佩戴在頭上，去逛街，去賞月。詩人袁景瀾有“鬢絲香壓木樨球，月舫燈船趁夜游”詩句。沈欽韓《費家阜》詩也寫道：“人影忽忽柞稻前，木樨裘壓鬃云偏。山頭冷作經霜面，花氣濃為釀雨天。金粟綢繆眾香國，玉塵寂寞小梅田。扁舟載得開盧酒，笑指盈樽三百錢。”

“看花走遍太湖旁”

秋風送爽，丹桂飄香，光福山里漫山遍野的桂花芬芳，濃郁的香氣彌漫在整個空氣里，沿著桂花枝葉覆蓋的“綠色長廊”前行，環顧四周真是一個桂花的海洋。

清末隱居在光福“香雪草堂”的潘遵祁對桂花情有獨鐘，寫有一組《入山看桂》詩，云：“虎山橋外晚波涼，四面螺鬟凈洗妝。行到鏡中疑月窟，桂花時節滿湖香。”剛到虎山橋就好像走進了月宮，湖面上飄來陣陣馨香。“撮花天氣喜堅晴，三百青銅一斗贏。游客也耽秋意爽，不吟冷露濕無聲。”花農雖然辛苦，卻能換得一斗桂花三百銅錢的贏利，而游客則盡情地享受那份秋高氣爽的愜意。“滴露團霜百和馨，金閶估客載輕舲。寄將趙北燕南去，羨煞秋窗好夢醒。”金閶（蘇州）城里的商賈紛紛乘船來到山里采購，將桂花產再賣到趙北燕南。

光緒十五年八月十七日（1889年9月11日），常熟籍狀元宰相翁同龢曾特地到光福訪桂。可惜，翁狀元來早了，山里的桂花還沒有開放，“桂花未放白魚瘐，記我秋堂待月時”，雖然沒有看到桂花，但秋堂待月讓我永遠會記取。不久，有人給他贈送一枝桂花，他“洗醬瓿插之”，特賦詩云：“折贈天香用意深，土盆瓦注費搜尋。劇憐鄧尉千株雪，未抵君家一捻金。”注云：“八月訪桂鄧尉，絕無花也。”可見對光福桂花的印象很深。1916年農歷八月，康有為由上海來到光福看桂，逗留3天，作有《丙辰八月鄧尉山看桂》：“丘壑重深夾路松，梅花未發桂花濃。碑亭珍重晉時墓，寺閣莊嚴周代鐘。香海人家三十里，太湖波浪百千峰。憨山說法空空矣，但醉山嵐與水容。”

隱居蘇州的李根源曾云：“余觀光福種植花木，以天井、窯上為盛，珍珠塢次之。桂花多于梅花，故春游后當繼以秋游也。”（《吳郡西山訪古記》卷一）1927年秋，民國黨元老于右任來到光福賞桂，欣然寫下《鄧尉看桂》，道出了獨有看桂之情、賞桂之樂。詩云：

家家摘蕊盡盈筐，晚桂豐收萬井香。

曳杖行吟香雪海，人間何事不能忘！

次年，他與林少和、王啟黃、張文生、祁筱峰等好友沿著太湖岸邊行走，盡情地賞花，歸舟木瀆時，寫下平生得意之作《鄧尉看桂歸次木瀆，飲于石家飯店》詩：“老桂花開天下香，看花走遍太湖旁。歸舟木瀆猶堪記，多謝石家鲃肺湯。”1930年金秋，身為南京國民政府監察院院長的于右任在李根源陪同下又一次游覽光福，賦詩云：“桂花香里鲃魚肥，載酒行吟歸不歸？秋老太湖人醉也，江山滿目雁南飛。”可見對光福桂花鐘愛之深。

2004年9月，光福鎮舉辦首屆蘇州太湖桂花節，以賞桂為主線，設有采桂花、尋找老桂樹等活動，同時開展山水旅游、窯上村農家樂、太湖船餐品蟹美食和攝影比賽。《人民日報·海外版》等媒體作專題報道。此后每年桂花盛開之時，光福都舉辦“桂花節”，吸引數以萬計觀光游客前往賞桂品花。

秋風輕拂，芬芳馨郁，沁人心脾，令人怡然心醉。賞桂回來，身上沾滿了迷人的香氣，帶上一瓶花農用“梅漿”腌制的糖桂花，用它燒芋艿、小圓子，開胃提神；帶上一束桂花枝回家，讓家人和好友一起分享桂花的芳香。

腌桂花