塑料垃圾是個大威脅

Jonathan Amos

塑料自山現(xiàn)以來給我們帶來了極大便利，但現(xiàn)在無處不在的塑料卻對我們的環(huán)境造成了巨大的壓力。“白色污染”危害著我們生活的地球，為了我們共同的家園，我們應(yīng)該盡量減少塑料制品的使用，認(rèn)真考慮如何應(yīng)對塑料垃圾的問題。

美國科學(xué)家對人類生產(chǎn)的塑料的總量進(jìn)行了統(tǒng)計(jì)，數(shù)字高達(dá)83億噸。鑒于這種材料是65年前才被制造出來的，這個數(shù)字是驚人的。83億噸，是相當(dāng)于25 000個紐約帝國大廈或10億頭大象的重量。

問題在于塑料制品往往用不了多久就被丟棄，像產(chǎn)品包裝。70%已經(jīng)生產(chǎn)出來的塑料現(xiàn)在已經(jīng)成了垃圾，大量被送到了垃圾填埋場——不過，也有很多散落在大自然，包括海洋里。

“我們正在迅速變成一個‘塑料星球，如果我們不想生活在那樣一個世界里，我們或許不得不重新想一想要怎么使用一些材料了，特別是塑料。”羅蘭·紀(jì)耶博士說。

加利福尼亞大學(xué)的生態(tài)學(xué)家們公布了一些和塑料相關(guān)的重要數(shù)據(jù)。他們說到目前為止一共有83億噸新塑料被生產(chǎn)出來，其中有一半是在過去的13年里生產(chǎn)的。被丟棄的塑料中，只有9%得到了循環(huán)利用。大多數(shù)都去了垃圾填埋場。按現(xiàn)在的趨勢，到2050年將有120億噸的塑料垃圾。

塑料是一種了不起的材料，這毫無疑問。它們可塑性強(qiáng)，不易破損，所以它們的產(chǎn)量不斷增加，使用范圍不斷擴(kuò)大，其速度超過了除鋼鐵、水泥和磚石之外的所有其他人造材料。

從20世紀(jì)50年代開始大規(guī)模生產(chǎn)起，它們現(xiàn)在已經(jīng)無處不在——從食物包裝到衣服，從飛機(jī)零部件到阻燃材料，到處都有它們的身影。但正是塑料的優(yōu)良特性導(dǎo)致了現(xiàn)在日益嚴(yán)重的問題。

日常使用的塑料都是不可生物降解的。唯一徹底處理塑料垃圾的方法就是破壞性地加熱——通過熱解這個化學(xué)過程或者簡單焚燒，不過后者會引起隨之而來的健康和毒氣排放的問題。

而與此同時，塑料垃圾還在不斷堆積。這些生態(tài)學(xué)家說現(xiàn)在的塑料垃圾總量已經(jīng)足以覆蓋一個像阿根廷那么大的國家。該團(tuán)隊(duì)希望他們的新分析能吸引大家關(guān)注怎么對待塑料的問題。

循環(huán)利用率是在提高，新的化學(xué)方法也提供了一些可以生物降解的替代品，但是生產(chǎn)新塑料的成本那么低，新的塑料產(chǎn)品還在不斷增加。

荷蘭烏得勒支大學(xué)的艾瑞克·凡賽比博士是一位海洋學(xué)家，他一直在關(guān)注海洋里的塑料垃圾問題，他說：“我們正面對一場塑料垃圾海嘯，我們要應(yīng)對這個問題。

“全球垃圾產(chǎn)業(yè)需要聯(lián)合起來，確保不斷增加的塑料垃圾不要散落在大環(huán)境里。

“在處理塑料垃圾的問題上我們需要一個大的轉(zhuǎn)變。以現(xiàn)在的趨勢，到2060年我們才能使得到循環(huán)利用的塑料多于進(jìn)入垃圾填埋場和大環(huán)境的塑料。那顯然太遲了，我們等不了那么久。”