論青年讀書風氣

朱自清

《大公報》圖書副刊的編者在“卷頭語”里慨嘆近二十幾年來中國書籍出版之少。但是他只就量說，沒說到質上去。一般人所感到的怕倒是近些年來書籍出版之濫；有鑒別力的自然知所去取，苦的是尋常的大學生、中學生，他們往往是并蓄兼收的。文史方面的書似乎更濫些；一個人只要能讀一點古文，能讀一點外國文（英文或日文），能寫一點白話文，幾乎就有資格寫這一類書，而且很快地寫成。這樣寫成的書當然不能太長，太詳盡，所以左一本右一本總是這些“概論”“大綱”“小史”，看起來倒也熱熱鬧鬧的。

供給由于需要，這個需要大約起于五四運動之后。那時青年開始發現自我，急求擴而充之，野心不小。他們求知識像狂病，無論介紹西洋文學哲學的歷史及理論，或者整理國故，都是新文化，都不遲疑地一口吞下去。他們起初拼命讀雜志，后來覺得雜志太零碎，要求系統的東西，“概論”等等便漸漸地應運而生。楊蔭深先生《編輯<中國文學大綱>的意見》（見《先秦文學大綱》）里說得最明白：

在這樣浩繁的文學書籍之中，試問我們是不是全部都去研究它，如果我們是個歡喜研究中國文學的話。那自然是不可能的，從時間上，與經濟上，我們都不可能的。然而在另一方面說來，我們終究非把它全部研究一下不可，因為非如此，不足以滿我們的欲望。于是其中便有聰明人出來了，他們用了簡要的方法，把全部的中國文學做了一個簡要的敘述，這通常便是所謂“文學史”。（楊先生說這種文學史往往是“點鬼簿”，他自己的書要“把中國文學稍詳細的敘述，而成有一個系統與一個次序。”）

青年系統的趣味與有限的經濟時間使他們只愿意只能夠讀這類“架子書”。說是架子書，因為這種書至多只是搭著的一副空架子，而且十有九是歪曲的架子。青年有了這副架子，除知識欲滿足以外，還可以靠在這架子上作文，演說，教書。這便成了求學謀生的一條捷徑。有人說從前讀書人只知道一本一本念古書，常苦于沒有系統；現在的青年系統卻又太多，所有的精力都花在系統上，系統以外便沒有別的。但這些架子是不能支持長久的；沒有東西填進去，晃晃蕩蕩的，總有一天會倒下來。

從前人著述，非常謹慎。有許多大學者終生不敢著書，只寫點札記就算了。印書不易，版權也不能賣錢，自然是一部分的原因，但他們學問的良心關系最大。他們窮年累月孜孜兀兀地干下去，知道的越多，膽子便越小，決不愿拾人牙慧，決不愿蹈空立說。他們也許有矯枉過正的地方，但這種認真的精神值得我們學習。現在我們印書方便了，版權也能賣錢了，出書不能像舊時代那樣謹嚴，怕倒是勢所必至，但像近些年來這樣濫，總不是正當的發展。早先坊間也有“大全”“指南”一類書，印行全為賺錢，但通常不將這些書看作正經玩意兒，所以流弊還少，現在的“概論”“大綱”“小史”，等等，卻被青年當做學問的寶庫，以為有了這些就可以上下古今，毫無窒礙。這個流弊就大了，他們將永不知道學問為何物。曾聽見某先生說，一個學生學了“哲學概論”，一定學不好哲學。他指的還是大學里一年的課程，至于坊間的薄薄的哲學概論書，自然更不在話下。平心而論，就一般人看，學一個概論的課程，未嘗無益，就是讀一本像樣的概論書，也有些好處。但現在坊間卻未必有這種像樣的東西。

說“概論”“大綱”“小史”，取其便于標舉，有些雖用這類名字卻不是這類書，也有些確不用這類名字而卻是這類書——如某某研究、某某小叢書之類。這種書大概篇幅少，取其價廉，容易看畢，可是系統全，各方面都說到一點兒，看完了仿佛什么都知道。編這種書只消抄錄與排比兩種工夫，所以略有文字訓練的人都能動手。抄錄與排比也有幾等幾樣，這里所要的是最簡便最快當的辦法。譬如編全唐詩研究罷，不必去看全唐詩，更不必看全唐文，唐代其他著述，以及唐以前的詩，只要找幾本中國文學史，加上幾種有評注的選本，抄抄編編，改頭換面，好歹成一個系統（其實只是條理）就行了。若要表現時代精神，還可以隨便檢幾句流行的評論插進去。這種轉了好幾道手的玩意，好像攙了好幾道水的酒，淡而無味，自不用說。最壞的是讓讀者既得不著實的東西，又失去了接近原著的機會，還養成求近功抄小路的脾氣。再加上編者照例的匆忙，事實，年代，書名，篇名，句讀，字，免不了這兒顛倒那兒錯，那是更誤人了。其實，“概論”“大綱”“小史”也可以做得好。一是自己有心得，有主張，在大著作之前或之后，寫出來的小書；二是融會貫通，博觀約取的著作，雖無創見，卻能要言不繁，節省一般讀者的精力。這兩種可都得讓學有專長的人做去，而且并非倉卒可成。