蘆薈，不是你想象的那樣

文 / 鐘凱

蘆薈是比較典型的多肉植物，全世界共有數百種之多，但除了少數用于園藝景觀，大多數蘆薈不為人知。古時候蘆薈主要是作為傳統藥物，上世紀末隨著經濟發展，保健食品產業興起，蘆薈開始大量進入食品、保健食品領域。目前可以入藥或作為食品的蘆薈僅有幾種，其中庫拉索蘆薈（俗稱美國蘆薈）最為常見。有些人在家自己種蘆薈食用，但他們不知道這其中的風險。

【蘆薈的歷史】

蘆薈原產于北非及阿拉伯半島，它進入人類文明的歷史至少可以上溯到6000多年前的古埃及壁畫。蘆薈在很多國家和地區的傳統醫學中都有應用，主要是利用葉肉或其分泌物治療皮膚或消化系統疾病。例如公元前1600年的古埃及莎草紙醫書就記載了蘆薈作為瀉藥；印度傳統醫學（阿育吠陀）中，庫拉索蘆薈既可以外敷也可以內服；古希臘和古羅馬人曾經用庫拉索蘆薈治療外傷；中世紀的人們用蘆薈葉通便；中國宋代醫書記載了蘆薈明目、祛毒、驅蟲、治痔瘡等用途。

【蘆薈的毒性】

盡管國際毒理學雜志的綜述研究認為，庫拉索蘆薈即使外用也有一定毒副作用，但目前多數研究更關注其食用毒性。蘆薈含有多種生物活性成分，研究最多的是蒽醌類物質，主要存在于蘆薈的表皮及皮下的黃色乳膠中。其中最典型的是蘆薈素，又稱蘆薈苷或蘆薈大黃素。蘆薈素呈淡黃色、微苦，能刺激腸道排泄，因此蘆薈可以作為瀉藥。不過它也是蘆薈毒性的主要來源，過量服用可產生腹痛（絞痛）、腹瀉等嚴重毒性反應。個別研究還發現它與孕婦流產有關，盡管證據不太確鑿但足以引起重視。

此外蒽醌類物質還被懷疑可以導致肝臟損傷，比較典型的是中藥何首烏。雖然加工可以去除大部分蒽醌類物質，但大量食用庫拉索蘆薈依然有可能引發不良反應。例如美國一位73歲老太太因急性肝炎入院，經醫生反復詢問，高度懷疑是吃了庫拉索蘆薈膠囊（在美國屬于膳食補充劑），按醫囑停止食用后癥狀就消退了。

【蘆薈的功效】

盡管傳統藥物、保健品和化妝品行業常常聲稱蘆薈有各種各樣的功效，但實際上科學證據有限，而且不同研究的結果也常常相互矛盾。目前針對其功效的系統性研究總體上是對它不利的。例如2007年關于蘆薈治療燒傷的系統性研究中沒找到有說服力的證據；2009年的系統性研究認為蘆薈的防曬功能夸大其詞；2012年的系統性研究也否定了蘆薈在治療外傷中的作用。

蘆薈“保濕潤膚”的功效深入人心，因此被大量用于面霜、乳膏、面膜、洗發水等日化產品，但實際上這方面的證據也并不充分。雖然有少量證據表明蘆薈有助于緩解某些皮疹癥狀，但總體上蘆薈的功效并未得到科學界的一致認可。美國FDA也沒有批準任何一個蘆薈的功效聲稱，實際上美國的蘆薈企業經常因為夸大宣傳收到FDA的警告信，比如抗氧化、抗衰老、抗腫瘤、抗菌消炎、治療潰瘍、刺激細胞再生、修復受損皮膚等等。

不過，這并不妨礙各種毫無底線的夸大宣傳。

此外，庫拉索蘆薈還可以引起皮膚過敏，常見于愛美女性在家自制新鮮蘆薈膠外敷。所以自家做的純天然蘆薈并不意味著更好、更安全，過敏體質的人就不要冒險嘗試了。

【謹慎食用】

在中國，蘆薈屬于傳統中藥，《藥典》收錄了庫拉索蘆薈和好望角蘆薈，但使用劑量限定在每天2～5克（干制）。蘆薈也可以作為保健食品的原料，目前注冊在案的國產蘆薈保健品有250多個，大多數功能是通便。除了蒽醌類物質的腸道刺激作用，蘆薈多糖可以讓糞便不那么干燥。不過考慮到蒽醌類物質的副作用和潛在致癌性，我個人并不推薦這類保健品，畢竟多吃點富含膳食纖維的紅薯、豆類、果蔬也能讓你排便順暢，還便宜得多。

目前中國允許用于普通食品的僅有“庫拉索蘆薈凝膠”，常見于酸奶、飲料、甜點等，其效果類似海藻糖、卡拉膠等增稠劑。這種凝膠是用庫拉索蘆薈葉片為原料，經瀝醌清洗、去皮、漂燙、殺菌等步驟制成的無色透明至乳白色凝膠，加工的目的就是將水溶性的蒽醌類化合物盡可能去除。

不過，國家規定庫拉索蘆薈凝膠每天的食用量不得超過30克，且產品必須標注“本品添加蘆薈，孕婦與嬰幼兒慎用”，可見即使是合法使用的蘆薈也可能存在一定毒性呢。

【蘆薈致癌】

便秘患者常服用含有蘆薈、大黃、番瀉葉等成分的瀉藥，有研究發現，這些人的腸道在用藥較長時間后會變黑。國內也曾報道過，有消費者吃了添加瀉藥的違規減肥藥導致腸道變黑的案例。流行病學調查發現，某些腸道癌癥可能與長期服用這類藥物有關，因此歐美國家開始控制這些藥用植物的使用。

蘆薈乳膠（含大量蘆薈素）作為瀉藥成分在美國曾經是按照OTC藥物來管理，后來美國的“國家毒理學計劃”開展為期兩年的研究，發現蘆薈全葉提取物可以誘發大鼠腸道腫瘤，而經過脫色處理（去掉蘆薈素）的沒有這一反應，因此懷疑蘆薈素具有致癌性。

此后，美國FDA要求相關企業提供材料證明其產品的安全性，然而這些企業都拿不出充足證據，于是2002年美國FDA禁止蘆薈乳膠繼續用于瀉藥。目前美國加州地方法律（65號提案）將蘆薈提取物列為具有致癌或生殖毒性的物質。國際癌癥研究中心2016年發布的報告也確認，蘆薈提取物對動物有潛在致癌性。

其實蘆薈素在體外研究中有比較明顯的抑制腫瘤細胞的能力，甚至有人將蘆薈素提取物濃縮，制成藥物，聲稱可以抗癌。但英國癌癥研究中心經過審慎評價后認為，并沒有證據表明蘆薈素可以預防或治療癌癥。從這個例子就能看出，體外實驗的結果往往并不靠譜，但商家宣傳的所謂功效卻常出自于此。

只要能撬開你的錢包，怎么好聽怎么說唄。