墓碑之謎

譚藝莎

華羅庚曾說：“宇宙之大，粒子之微，火箭之速，化工之巧，地球之變，生物之謎，日用之繁，無處不用數學。”古希臘數學家丟番圖的墓志銘就是用數學來表述的，我每年給他“掃墓”，每年都有新發現。

七歲那年，我讀了“代數學鼻祖”丟番圖的故事，知道他的生死年份可從他的墓志銘推算出來。沒想到吧，這位數學家的墓志銘竟是一道數學題！他的墓碑上刻著：“過路的人，這兒埋葬的是丟番圖。他一生的六分之一是幸福的童年，十二分之一是無憂無慮的少年，再過去七分之一的年紀，他建立了幸福的家庭。五年后兒子出生，不料兒子先其四年而終，只活到父親歲數的一半。晚年喪子的老人真可憐，悲痛之中度過了風燭殘年。”

丟番圖活了多少歲？這個墓志銘就像是一個謎吸引著我。我冥思苦想，一堆數在腦子里亂成一團麻。我絞盡腦汁算了幾個晝夜還是想不出來，但我決不會放棄！于是我拿了一個本子，封面寫上“丟番圖墓碑之謎”，扉頁畫了一個墓碑，寫上他的碑文。我心里暗暗想：我一定要解開這個謎！