牛集

程為本

這里是陳家畈，又稱牛集，真正是牛的世界。

讓陳家畈一舉成名的是從“我來抱牛洗個腳”那個時候開始的。

陳家畈的掌門人是個女的，極其漂亮。她是陳四爺的小兒媳婦王訓德。陳四老爺原是掌門人，但在小媳婦面前卻甘拜下風，自愿讓賢。

這源于一伙強盜。本來陳家畈千百年來不沾戰火，風調雨順，太平盛世一代傳一代。可就在民國二十多年不行了，陳家畈第一次遭遇強盜了。強盜就是搶啊。搶什么？搶陳家畈人心中的“活佛”——牛！牛是那么好搶的嗎？你要牽著走，能走出陳家畈嗎？那就抬著走？誰人抬得動一頭牛呢？即使抬得起，你不得帶著繩啊，杠啊的？誰見過強盜帶著這些東西去搶劫是不是？這班強盜不搶牛，專搶牛身上的一件寶。什么寶？牛黃。

就在一次剛剛結束為期五天的牛集之后，陳家畈來了一伙強盜。一夜之間殺了八條牛，每條牛的肚腹部挖了一個大窟窿，牛死在棚里，什么也沒少。可大家都不知道強盜平白無故的要殺牛干什么？

陳四爺沒說什么，臨時起意，決定成立“巡夜組”，即日起開始查夜，以防再次發生不測。可是仍然有強盜闖入村里來。

陳四爺預測到世事的變遷，太平的日子開始不太平了，整天心事重重，想著如何防范強盜。小兒媳婦王訓德知道了，就跟陳四爺說要去退了強盜。陳四爺問怎樣才能退了他們呢？王訓德笑了笑沒回答，只是說你心愛的頭牛“黃蜂”給我用一用好了。陳四爺答應了。

王訓德的娘家在臨近的兔莊。她在兔莊陸陸續續地聽到說那幾個強盜是長江邊上的人，開小店做小買賣的。自從一支日本鬼子部隊開到長江邊上，占了他們的房子和店面之后，便沒法過日子了。幾個青年人往山里跑，跑著跑著就變成強盜了。變成強盜后，又聽說有個日本小軍官喜歡牛黃那東西，可以拿牛黃換回他們的房子，于是他們就打起了牛黃的主意。

王訓德在綜合分析以上情形之后，得出一個結論：那幫強盜個個大外行，對牛一無所知。這也怪不得，他們是城里人，做點小生意，與牛無來往，哪知道牛黃在什么地方呢，所以他們殺了牛，卻什么也沒弄到手。于是她向公爹提出了“退強盜”的想法。

這天下午太陽快下山的時候，她牽著高大性烈的“黃蜂”向兔莊的交界處走去。她要在這里見見那幫強盜。

果然有四個強盜正朝著陳家畈方向來。王訓德立即拽緊牛繩子當路一站，讓“黃蜂”愜意地啃食著路邊的青草。

強盜走近了，看見一個標致的女人當路站著，不得通行，于是又有氣又調情地吼了一聲：“回家陪男人去，把路讓給老爺。”

這一聲吼，并沒嚇著王訓德，倒把“黃蜂”嚇了一大跳。它像受驚的馬一樣，四蹄刨地，揚起雙角，向強盜沖來。可憐四個強盜嚇得屁滾尿流，不知所措。王訓德樂了，一拉牛繩，把它拽了回來，然后笑著說：“沒嚇著幾位客官吧？”

咦，這婆娘好生有禮，四個強盜面面相覷，跟王訓德搭上了話。聊著聊著，王訓德說自己是陳家畈人，在這里一邊放牛一邊等老公回家去。老公去兔莊了，一整天還不回來，陳四爺發脾氣了。昨天夜里抓住了兩個強盜，陳四爺派他送強盜到縣大牢里去，他不愿意，說干脆把強盜活埋了，省事。兩人意見不合，所以就跑到兔莊走親戚去了。

四個強盜一時無語。

“那、那你在陳家畈是干什么的？”

“我，我是陳四爺家的丫環。”

四個強盜高興了，陳四爺的丫環，不妨問點底細。

“聽說陳四爺身手了得，到底有多大本事啊？”

“本事？太大了。昨天那兩個強盜，就是他一個人捉住的。”王訓德不想多說了，她知道自己胡謅出來的話難免不出漏洞，就岔開話題說：“哎呀，天快黑了，不和你們多說了。我要抱牛洗個腳，不然陳四爺要怪罪的。”

“什么！抱牛洗個腳？這條牛你能抱得起來？”

“也不是全抱得起來，能抱起一半。不過，我家男人行。”

說著，王訓德把牛牽到了路邊的一個池塘里，“黃蜂”立即站在水里，咕嚕咕嚕地喝起水來。只見王訓德作了一個把式，矮下身來，鉆到“黃蜂”的前腹下面，又運足力氣，猛地“嗨”了一聲，就提起一只牛前蹄來離開了水面。她一只手抱住牛前蹄，另一只手掬起水來把牛蹄牛腿洗了個干干凈凈。接著，她用同樣的把式，把另一只牛蹄牛腿也洗了個干干凈凈。四個強盜看得清清楚楚，這個丫環好大的力量啊，居然只用一只手就提起一條牛腿來，而且氣不喘，臉不紅，這是何等的功夫！連丫環都有這樣的功夫，那么陳四爺誰還敢惹？四個強盜嚇得立即跑了。他們哪里知道那是牛的天性，你只要在它的腳下撓癢癢，再向上提一提，它就會自己抬起腳來的。

從此，強盜再也沒有光顧過陳家畈。陳四爺非常開明地讓了賢。

從那以后，陳家畈有了更大規模的牛集。來趕集的，有真的，也有假的。假趕集的是達官貴人帶著七大姑八大姨的。他們不是來趕集的，是來看王訓德的。其中縣長大人就說：“這里不是牛集，是牛道。”

陳家畈的牛集紅火起來了，真的叫一發百發。你想那些來趕集的，要吃、要喝、要拉屎拉尿，有錢的還要住下來，這不就拉動內需了？因此，賣瓜子的、賣紙煙的、賣茶水茶葉蛋的，一個個都發大了。居然還有算命的看相的也云集過來了……

牛集開到這種程度，堪稱當時中國一最。消息傳到縣衙里，縣老爺是何等人物，立即想到了另一件事，說：“牛集那樣火爆，是要交稅的。”隨即又有人告訴他，那里有一個如花似玉的少婦，比姑娘還耐看。縣老爺決定去一次陳家畈。

“如花似玉的少婦”占了縣老爺的心，他想：要是鳴鑼開道地去看，太招惹耳目了，看不到少婦幾眼。要是悄悄地去看，或許還能消遣。他決定悄悄地去。

縣老爺一人來到了陳家畈，果然牛集如云。

縣老爺在牛集上轉了半圈，眼前一亮，那不是如花似玉的少婦嗎？只見王訓德面對一頭病弱不堪的“小水牯”，跟它的主人說：“這牛生蟲啦！你去弄些草木灰和石灰來。”主人弄來了，王訓德用它在小牛身上擦了一遍，說：“讓它睡一覺吧，醒來就不一樣了。”

說話間，又有兩個人牽來兩條牛站在王訓德的跟前，氣忿忿的，面紅耳赤。原來他們在打賭，都說自己的牛比對方的牛要重一些，至少重100斤以上，要王訓德裁定誰輸誰贏。

王訓德笑了，覺得這可是牛集史上的新鮮事。于是打趣地說：“黃毛的重些！”

“重多少？”

“重條牛尾巴。”

懸了，居然說重條牛尾巴。打賭的說：“你那是糊弄人呢，誰知道重條牛尾巴究竟重多少？”

大家說：“稱一稱就知道了。”

兩人找來一桿大秤，一稱，那黃毛的重了六斤一兩。

“那也不能說是重了一條牛尾巴呀，那尾巴怎好稱它？”

另一個打賭的不由分說，揮起一刀，就把牛尾巴切了下來，一稱，果然重六斤一兩！頓時一片歡呼之聲。

等到安靜下來之后，那條生蟲的小水牯醒來了，看著它那撒歡的樣子，大家唏噓不已。

縣太爺心中無比驚嘆，這何止是如花似玉，簡直就是如神似仙。正想著，聽到不遠處有一撥人在高聲說話。

陳四爺坐在一把椅子上說：“兄弟，你不能欺騙人家后生。你那條牛別看它長得架子大，可沒有頂力呢，它才一歲半，就別說兩歲半啦，再過一年，可以賣到好價錢。”

賣牛的樂呵呵地笑了：“那是，那是。我是急著要錢用才這么說的，讓你老人家說破啦。賣，還是賣，就不當力牛賣好啦。”

正說時，被切了尾巴的那條“老黃”一下子跪倒在陳四爺的面前。陳四爺拍了拍它的頭說：“畜牲，我成全你，投胎去吧。”說著叫來一個小伙子，說：“你去把它弄一弄，利索點，手藝也該長進些！”只見小伙子用一塊黑布蒙住“老黃”的雙眼就將它宰了，頃刻工夫，偌大的一條“老黃”就成了一堆肉，一堆骨頭和一張皮。縣老爺心想，絕，太絕了，叫我宰一只雞也不止這么長的時間，庖丁解牛，恐怕也不會如此。于是高興地說出聲來：“這哪是牛集，這是牛道啊！” 小伙子見有人夸他，說：這不算什么，只有我們當家的那四刀才真的叫絕呢！哪四刀？一刀進心臟，兩刀開胸膛……說得縣老爺都驚呆了。

第二天上午縣老爺坐著轎子，光明正大地來到了陳家畈，說不用交稅了，因為這不是牛集，這是牛道。“道”是不用上稅的。

日本鬼子的大部隊路過陳家畈，向著武漢方向進發。但是留下了川雄一隊人馬不走了，作為后援，原來鬼子用的是步步推進的辦法。

這本不是宰牛的季節，因為這個時候牛肉不好吃，酸。可是今天川雄卻接到了陳四爺的邀請，吃牛肉，這可是建立“大東亞共榮圈”的重要成果，又聽說陳四爺家有一個既漂亮又能干的小丫頭，這叫他坐不住了。

中午時分，川雄就早早地帶著全部人馬荷槍實彈地來到了陳四爺家的大院。

陳四爺一看就不高興，對川雄說：“這就是‘大東亞共榮圈嗎？不，這是包圍圈啊！”

“喲西！喲西！”川雄大笑不止。

酒足飯飽之后，川雄終于按捺不住了。點名道姓地說要看看王丫頭。

像陣旋風一樣，呼啦啦旋出一個標致的人來。王訓德，烏黑的頭發挽成一個鬏巴，高高地豎在腦袋頂上，一件小紅花吊褂只有平常的一半長，下面穿的是黑筒褲，長度剛過膝蓋，再配上藍布鞋白襪子，那風采全都出來了。川雄端詳了半天，驚喜得不知如何是好。

這時王訓德雙手端了一個砂鍋，像風一樣地旋到了他的身邊。她把砂鍋往桌上一放，說這是小丫頭孝敬太君的，就隨手打開了鍋蓋子，砂鍋里是一只血淋淋的還冒著熱氣的牛心！牛心上插了一把刀子，兩雙筷子。王訓德哈哈大笑，她知道這個時候不便多說什么，拿起筷子，夾起牛心，用小刀一割，切下一小塊，放在嘴里，津津有味地吃了起來：“大補，太君，你吃一點吧？這是我們家待客最貴重的禮物。”惹得川雄雙手撐著桌面，對著牛心端詳了半天，也不敢動一動筷子。他原想把“丫頭”帶到營房去，看著她一嘴的血污，只好又有趣又有氣地離開了。

王訓德在茅廁里嘔吐了半天，雖然胃里不舒服，可在心里有了底。她本想殺了川雄，但殺了川雄一人是沒用的，那隊日本兵就在院子里，她克制住了。她要保證陳家畈的平安。

川雄有點神魂顛倒，念念不忘“小丫頭”的肚臍眼。他想下令：“把她抓來的干活！”但又覺得那樣不妥，一個敢吃生牛心的女人，從與不從還很難說，不要弄巧成拙。這山里，哪里還能找到那樣鮮美的“肚臍眼”？還是從長計議慢慢來吧。

川雄沒下命令，下了帖子：回請陳四爺。既然陳四爺拿得出牛心，那他川雄就拿得出牛膽，并且是帶黃的，這道菜就交給那個小丫頭去做好了，看看她殺牛取黃的絕活兒！“嘿嘿！”想到這里，川雄笑了。自己是太君，請客當然要講究場面，場面越大越好。就由陳四爺布置場面吧！

陳家畈的草場上，用木板臨時搭起了臺面子。臺前有兩張桌子，兩把椅子，川雄和陳四爺就坐在那里，桌上放著八把明晃晃的尖刀。二十個日本兵站在川雄的背后，成一橫排，端著槍，對著滿場子的一千多名良民百姓，好像說：我餓了要吃你們。突然二十聲槍響，“招待”儀式開始了。百十條牛在頭牛“黃蜂”的帶領下，沖出牛棚，就像跑馬比賽一樣，來到了木臺前的開闊地上，還有幾個衣衫襤縷不起眼的牛倌跟在牛群旁邊，手拿一根長鞭，防止牛群亂跑，他們膽怯得都不敢向臺上多瞧一眼。

王訓德出場了，還是那身打扮，不同的是那肚皮兒露得更多了。怎么露得更多了呢？活動幅度大了唄！在唏噓聲中，她一個箭步跨上了木臺，來到了川雄面前。立即兩支槍口對準了她的胸膛。她沖川雄嫵媚一笑，川雄也笑了，“太君真的要帶黃的牛膽？”

“喲西！”

“可是這群牛中沒有一頭是長了黃的！”

“你的胡說！”

“不信，你試試。”

川雄拔出十四響手槍，對著牛群“啪”地就是一槍，牛群驚慌逃竄，被擊中的那頭大花斑也拼命地跑出半里地才倒下，兩個士兵在牛肚子里掏了半天回來說：確是沒有黃。

“你的，能認出有黃的牛來？”

王訓德頭一昂，眉一揚，說：“不然能叫絕嗎？”川雄高興了。

立即又有一群牛沖進草場。

“你的，哪條牛的有黃？！”

王訓德看了看，指定了那條“鍋底黑”。

川雄舉起手槍，王訓德抬手遮住了槍口。

“你不是要看絕活嗎？”

川雄把槍插回皮套里，王訓德拿起桌上的四把尖刀，旋地一下，跳下木臺，喊了一聲：“王麻子，給我逮住‘鍋底黑。”

王訓德走近鍋底黑，“噌”地一聲，一把尖刀刺進了心臟，“鍋底黑”在原地蹦了三下就倒在地上不動了，“嘩 ”地一聲，就像撕布一樣，第二把尖刀剖開了牛腹，再“嘖”的一聲，第三把尖刀從開膛處掏出了肝膽臟，“砰”的一聲，第四把尖刀剖開了膽囊，一個圓不溜秋像鉛球一樣的牛黃塊落在草地上。

四周頓時一片歡呼聲，那二十只槍口也不知不覺地垂到木板上去了。川雄巴不得趕下臺去看個仔細。

王訓德雙手血淋淋地捧著牛膽和牛黃來到川雄面前。那帶血的四把尖刀隨手放在旁邊。

川雄樂壞了，一個勁地“喲西，喲西”，他意猶未盡：“這就是你的一刀進心臟、兩刀開胸膛、三刀剔牛膽、四刀見牛黃？！你的，再來一次？”“我早就料到啦，不然怎會準備了八把刀子呢？”

真是說時遲，那時快，王訓德手拿尖刀，準備走下臺來，卻猛然一個轉身，將尖刀準確無誤地刺進了川雄的心臟，川雄驚恐的眼睛連眨也沒眨一下就嗚呼哀哉了。與此同時，木臺邊上的牛倌們一甩手中的長鞭，二十桿槍全部落地了，“唰唰唰”，七把尖刀從王訓德手中飛去，七個日本兵應聲倒地，陳四爺身手敏捷地從川雄身上拔出手槍，不慌不忙地點擊著正在拾槍的日本兵。還真巧，十三發子彈打完了，那一排日本兵也就全趴下了。

人們歡呼起來，宰牛場成了鬼子的墳墓。

至今，在陳家畈經常開牛集的草坪上還能看到一處高高的牛塚，墓碑上寫著：鍋底黑、大花斑之墓。以紀念陳家畈人抗日戰爭的勝利。

于是陳家畈易名為牛家集，慣稱牛集。