晚清那些貽笑大方的事

文/路衛兵

苦沫菜的價值

張之洞在天津時，曾吃過當地的苦沫菜，最初也沒覺得什么，等回老家后，有一天卻忽然想起苦沫菜的美味，饞涎不已，于是便給天津的官長發了篇180余字的“三等緊急”長電，說昔日在天津時有個縣令曾向其供應此品，并細述苦沫菜之形狀，如何吃法。當時電報剛剛設立，發報的價格很貴，從天津發往北京通州的電報，每個字的費用是銀元1角，在當時可以買16斤大米或30個雞蛋。張之洞這180多字價值幾何可想而知，而且還有加急費。天津官長收到電文，急忙排人四處尋覓，卻怎么也找不到這種菜，于是也發了一篇80多字的“三等緊急”長電給京城的某位大官。大官于是也派人下去尋找，最后居然真找到了一小撮苦沫菜，于是花12吊錢（50個大錢為1吊）買下，然后將這把苦沫菜密封，加急六百里，用快馬給張之洞送去。張之洞大喜。

東方玩笑

1898年10月20日，《紐約時報》刊登了一篇標題為《李鴻章結婚了？》的報道。報道上說：“來自香港、橫濱的‘日本皇’后號油輪，帶回了一批東方的報紙，說李鴻章與慈禧太后已秘密結婚。”“據《中國郵報》報道，西太后與李鴻章于9月22日上午在一個叫‘Sinfa’廟的地方成婚。隨后，這對新婚夫妻乘火車前往天津，為了防止他人尾隨，他們還將經過的鐵路予以拆除。新婚夫婦將到旅順港歡度蜜月。光緒皇帝為此暴怒不已。”輿論一時為之嘩然，可第二天《紐約時報》就辟謠說：“這是一則東方玩笑。”

地圖與英吉利

尚書萬青藜常有驚人語。西方人繪制的地圖，中國在亞洲的東部，還沒有一個巴掌大。萬青藜看后很生氣，說：“中國不應才這么大點，這簡直是在欺辱我們。”有次談到外國，他發表議論說：“天下哪有那么多國家？想來不過兩、三個國家罷了，今日英吉利，明日又稱意大利，后日又稱瑞典，都是在欺騙中國人。”又說：“西方人說話不實在，比如英吉利，應該是3個國家，現在只有英國來了，吉國、利國卻從未來過。”

恭親王還活著

1884年5月2日，美國《芝加哥每日論壇報》發出了一篇震撼性的報道：“中國前總理恭親王（奕?）自殺身亡。”這篇報道回顧了這位中國總理“兩起三落”的政治生涯，并且拿美國國務卿西華德來做陪襯。據說，每當西華德談起中美關系，為了強調自己的權威性，最愛將恭親王掛在嘴邊：“恭親王與我共同認為……”而此時52歲的恭親王還好好地活著。

康有為得末等獎

1895年“公車上書”后，康有為名徹神州。有次上海舉辦了一場名為“何為當今中國變法當務之急”的征文大賽。康有為信心十足、躊躇滿志地前去參加，結果在85位獲獎者中，康有為只得了一個“五等”末獎，獎金為3兩銀子。

便宜他們了

翁同龢50多歲了還沒有子嗣。一天有個同僚對他說：“公之爵位名譽，那是無與倫比，唯一遺憾的是膝下無子，為何不納個小妾了此遺憾呢？”當時翁同龢旁邊侍立的仆從很多，他微微一笑，用手指著那些仆從們說：“我若娶妾，就便宜他們了。”

衛汝貴聽老婆的話

清代守衛平壤的衛汝貴是淮軍宿將，援朝時已年過60。由于多年沒有打仗，早已吃得腦滿腸肥。據說，他老婆曾給他寄了一封信，說：“你出身行伍，好不容易才做到統帥的位置，現在家里錢財充裕，夠用夠花，你現在年事已高，要多為自己身后想想，打仗千萬不要沖在前頭。”衛汝貴對老婆言聽計從，每次打仗遇敵便逃。后來日本人繳獲此信，傳為笑柄，并在教科書上予以引用，以戒國人。