3分鐘的職業操守

禹正平

巴西熱帶雨林，一旦入夏，干旱便魔鬼般肆虐開來，讓無數生命望而卻步。

然而，就在動物們爭先恐后遷徙時，白蟻這小生命卻異軍突起，在旱地上建出一種奇特家園——紅色蟻丘，像哨兵般高高聳立著。這些蟻丘內部，有肺臟般復雜多變的空間結構，向上呈樹枝狀，與丘體表面開口相連，向下則分成許多孔道，呈輻射狀延伸后又合并成粗孔道，通往潮濕陰涼的地下深處。這些通天接地，相互連通的空間結構，使穴內空氣保持新鮮，并使溫度穩定在30攝氏度上下，因而白蟻在嚴酷干旱中創造出生命奇跡。

白蟻繁榮昌盛，使一古老物種食蟻獸得以留存，“衣食無憂”。因生存環境干旱酷熱，食蟻獸經數萬年進化，生理機制也極大優化：小腦袋能更好節省能量，厚厚皮毛更能保濕。它們逐漸適應了這嚴酷的干旱生活。

顧名思義，食蟻獸對白蟻“情有獨鐘”。它兩只鋒利無比的前爪，能輕易弄開蟻丘堅硬的外殼；舌頭能驚人地伸到60厘米長，并能以一分鐘150次的頻率伸縮，舌頭上遍布小刺并有大量黏液，白蟻被粘住后無法逃脫。但食蟻獸捕食時卻特講究，首先用鋒利前爪，在蟻丘上謹慎開個小洞，并慢慢一點點擴大，當洞剛好能伸進頭時，便用靈活的帶黏液長舌，伸入蟻穴內捕食，但不管獲多獲少，每次作業時間不會超3分鐘，時間一到，馬上停，再趕往下個目標，從不使單個蟻丘傷筋動骨。而那些被攻擊的白蟻，也非等閑之輩，它們待食蟻獸停止捕食后，迅速組織工蟻修復，不到一小時，嫻熟技能和默契勞作就使蟻丘堡壘又完好如初。與此同時，蟻后開始新一輪繁殖，很快產下比原來損失還要多得多的幼蟻，從而保證蟻群有足夠生力軍。

在如此嚴酷的環境中，正是因食蟻獸嚴格遵守3分鐘作業時間，才不至于將蟻丘趕盡殺絕，白蟻才能休養生息，種群繁衍不斷，從而充分保證食蟻獸食物來源。

食蟻獸這種捕食策略啟示我們：要想自己生活好，就得給別人留條生路。

（編輯 高倩）