皰疹—導(dǎo)致老年癡呆
——證據(jù)越來(lái)越充足

露絲·伊扎克

壓力可能會(huì)激活皰疹病毒，也許最終導(dǎo)致長(zhǎng)期的腦損傷

阿爾茨海默病（又稱老年癡呆，譯者注)是最常見(jiàn)的癡呆癥，全球有超過(guò)3000萬(wàn)人患此病。不幸的是，該病目前無(wú)法治愈，只能依靠藥物緩解癥狀。

但我的研究找到了治療方法。我發(fā)現(xiàn)了迄今為止最有力的證據(jù)，表明皰疹病毒是該病的病因之一，這說(shuō)明安全有效的抗病毒藥物可能能夠治療老年癡呆，甚至可以給孩子們接種疫苗來(lái)預(yù)防。

造成老年癡呆的病毒，即單純皰疹病毒1型（HSV1），通常被人們熟知的癥狀是唇皰疹。大多數(shù)人會(huì)在嬰兒期受到感染，病毒隨后在周圍神經(jīng)系統(tǒng)（腦神經(jīng)和脊髓神經(jīng)以外的神經(jīng)系統(tǒng)）中保持休眠狀態(tài)。有時(shí)如果壓力大，病毒就會(huì)被激活，有些人就會(huì)出現(xiàn)唇皰疹。

我們?cè)?991年發(fā)現(xiàn)，許多老年人的大腦中也有HSV1病毒。在1997年又證明，腦中攜帶APOE4基因的人患有老年癡呆的可能性會(huì)更大。

皰疹病毒有可能在大腦中活躍起來(lái)，還可能會(huì)反復(fù)活躍，從而不斷累積損傷。腦內(nèi)有HSV1病毒的APOE4基因攜帶者，患老年癡呆的幾率是非病毒及基因攜帶者的12倍。

后來(lái)，我們又和其他研究者發(fā)現(xiàn)，細(xì)胞感染HSV1病毒會(huì)導(dǎo)致β-淀粉樣蛋白和異常的τ蛋白積累，而這些蛋白在大腦中積累就是老年癡呆的特征。

我們認(rèn)為，HSV1病毒是老年癡呆的主要原因，它會(huì)隨著老年人免疫系統(tǒng)逐漸衰退而進(jìn)入大腦，之后潛伏腦中，處于休眠狀態(tài)。當(dāng)出現(xiàn)壓力，免疫系統(tǒng)減弱，或是受其他微生物感染誘發(fā)腦炎時(shí)，被重新激活。……