同是 攝氏度，為何秋天感覺比春天冷

●尼拉·喬克什

秋季的第一次寒潮，總讓人覺得分外的冷。

如果你曾經想知道，穿著好幾層衣服的你，是否對初秋的寒冷天氣反應太過強烈，還是別想太多。可能不僅僅是你的大腦，你的身體也需要時間來適應寒冷。

“隨著時間的推移，我們對冬天產生了一種整體性的反應，所以，比如說二月里碰到一個10攝氏度的天氣，我們會覺得很暖和，但如果每年的秋季碰到，就會覺得好冷，”馬薩諸塞州美國陸軍環境醫學研究所研究寒冷天氣的生理學家約翰·卡斯泰拉尼說。

一些專家認為，這種感知上的轉變主要是心理上的，但包括卡斯泰拉尼在內的另外一些人則認為，事情沒有那么簡單：有證據表明，隨著時間的推移，身體對寒冷有一個逐漸適應的過程。

下面簡單介紹一下我們在秋天對寒冷的反應和春天有什么不同，其中哪些是我們已經知道的，又有哪些是我們還有待了解的。

我們都是嬌氣的雪花

為了房間溫度的高低設定而跟人發生爭執的人都知道，人們對溫度的感受是不同的，有時候差異非常劇烈。

個中原因不盡相同。比如，研究發現，因為體表面積更大的緣故，大塊頭比小身材會散失更多的身體熱量。皮下脂肪厚的人身體保溫效果更好。老人比年輕人更怕冷。

心理也是其中一個因素。還有行為也是如此：人類擅長避開寒冷的環境，這也會減弱寒冷的影響。

“老話說‘身體是冷的，心是熱的’，”英國樸茨茅斯大學研究人體溫度調節的生理學教授邁克·蒂普頓說，“我們把自己裹得嚴嚴實實，給房子供暖，穿上衣服，我們在周身重現了我們的熱帶起源。”

身體會做何反應

溫度下降的時候，皮膚上的傳感器，即所謂的溫度感受器就會檢測到這種變化，并向下丘腦發送信號。下丘腦是大腦中一個多用途的小區域，有時被稱為人體的恒溫器。

為了保持安全的核心體溫，下丘腦會引導身體做下面兩件事中的一件。主要的反應是一個叫做血管收縮的過程：收縮體表血管，讓溫暖的血液從四肢和皮膚回到核心部位。身體還會通過發抖的方式產生熱量。

“當皮膚感受到低溫時，它的第一個反應就是保護體內，”卡斯泰拉尼說。

身體如何調適

不過，隨著時間的推移，這些反應可能會發生變化。

對世界各地的人們進行的研究發現，那些經常暴露在寒冷環境中的人，僅僅是通過發抖或收縮血管就能變得更加耐寒。

比如說，澳大利亞、非洲沙漠和北極地區的原住民，跟那些沒有處在相同寒冷條件下的人相比，顯著的身體反應要少（沙漠到了晚間往往氣溫驟降）。

甚至在那些以特定方式暴露于寒冷中的人群身上，也發現了同樣的情況。例如，漁民和處理魚的工人需要把手長時間泡在冷水中，但研究發現，在冰冷的水中，他們的手溫要高于對照組對象的手溫。經常需要處理凍肉的屠宰場工人，也發現存在類似的情形。

卡斯泰拉尼說，這正好解釋了一個在寒冷氣候里的人是如何慢慢適應冬天的。

“整個冬天我們都會感到寒氣撲臉，但皮膚基本上不會有太大收縮，”他說。“我們的那個區域已經習慣了，由于皮膚溫度更高，所以我們感覺也會更暖和。”這就是為什么人們對于同樣的溫度，出現在十月會比出現在二月讓人覺得更冷。■