野生動物如何避免近親繁殖？

蘇珊·布萊克摩爾

對于某些動物，根本不需要考慮這個問題，因為近親繁殖根本不會對它們產生任何影響。但有些野生動物卻必須注意，一定不能近親繁殖，比如老鼠、沙蜥蜴和一些水鳥。黑腳三趾鷗如果近親繁殖，那么它們的后代就極有可能過早死亡。為了避免近親繁殖，它們各自有絕招。

老鼠能夠嗅出尿液中某種特殊的蛋白質來辨認其他老鼠是否和自己具有近親關系，有些鳥類的雌性在青春期后便會離開群體，以保證不會進行近親交配，有的動物則是雄性離開群體，獨自生活。

據推測，這種離開群體繁殖的行為是進化而來的。在這個過程中，離開群體的動物的后代存活率更高，而留在群體中近親交配的動物所產下的后代存活率低，漸漸地，離開群體繁殖的習性就保留了下來。

英國普利茅斯大學客座教授