狗為何會成為人類最好的朋友

湯 波（中國農業大學國家動物基因研究中心博士）

2018年2月12-13日，經過兩天緊張激烈的角逐，一只5歲多的卷毛比熊犬從近3000只各具特色的明星犬中脫穎而出，奪得第142屆美國西敏寺犬展的總冠軍。美國西敏寺犬展是全世界最負盛名的犬展，歷史悠久、影響深遠。從1877年開始，每年2月中旬，美國西敏寺犬展都會如期在紐約市盛大舉辦，吸引全美乃至全世界2000只以上的各種冠軍犬前來參賽。這些參賽犬在主人的帶領下，毫無保留地向觀眾和評委展現自己的美貌、姿態、技巧甚至忠誠，也讓人們更深切地感受到狗與人類的親密關系。有人不禁會疑惑：狗為什么能從一種不起眼的食肉動物，搖身一變，成為人類最好的朋友呢？

互釋愛意

盡管《物種起源》的作者、英國博物學家查爾斯·達爾文，以及諾貝爾生理學或醫學獎得主、奧地利動物學家康拉德·勞倫茲等都支持狗是多祖先起源的觀點，但是一系列證據，特別是最近的基因研究結果證實，灰狼是狗的唯一祖先，狗也是唯一被大量馴化的食肉動物。

1997年，美國加州大學羅伯特·韋恩教授團隊在美國《科學》雜志上，發表了關于狗起源的重要論文。研究人員對162只來自歐洲、亞洲和北美27個地區的灰狼，140只代表67個品種的狗、5只郊狼和12只豺的線粒體DNA信息進行比較分析，發現狗與郊狼和豺的線粒體DNA控制區序列的差異率至少達7.5%，而與灰狼的差異率僅為2%，而這種差異屬于不同狼群的正常差異范圍，這表明灰狼與狗親緣關系最為接近。與此同時，很多科學家研究發現狗和灰狼的一些重要遺傳標記多態性高度一致，也印證了灰狼是狗的唯一祖先。

既然狗是灰狼進化而來的，那么更有趣的問題來了：灰狼是如何被馴化成狗的呢？有人推測，可能在食物比較充足的時候，原始人偶然將捕獲的狼崽留養起來，以備不時之需，后來發現長大后的野狼對人類比較溫順，而且還能幫助人類狩獵、放哨等，于是人類開始逐漸將狼馴養成狗了。也有人推測，幾萬年前，有一群比較聰明的狼，發現在原始人的棲息地經常會有骨頭之類的食物殘渣，完全可以填飽肚子，遠比去野地追逐獵物來得輕松。同時，為了避免其他野獸來爭搶食物，灰狼們開始幫助人類驅趕野獸，這樣人類和狼結成了攻守同盟，漸漸地成了最親密的戰友和朋友。總之，這個問題目前科學界還尚無定論。

2015年4月，美國《科學》雜志發表了日本麻布大學菊水健史教授的研究論文。作為愛狗人士，菊水健史教授說服了30位同樣愛狗的朋友和鄰居帶著他們的寵物狗參與了一項測試。研究人員讓狗主人與狗在一個房間內對視30分鐘之后，檢測狗和主人尿液中的催產素水平變化，結果發現當人和狗互相對視后，雙方尿液中催產素水平都會上升。其中，狗的催產素水平上升30%，而其主人則會上升2倍。之前有研究也顯示，當母親看著寶寶的雙眼時能激發催產素，進而涌現愛、呵護感和親密感。催產素有時也被稱作“愛的荷爾蒙”，由腦下垂體分泌，與情感關系、母性行為、生產、哺乳、性興奮和其他功能有關。

但是當人與由人類養大的狼對視時，狼和其主人的催產素水平都不會明顯波動。這暗示著數萬年前由狼進化而來的狗，經過馴化后能夠控制凝視的力量，而這種能力正是人類社交行為的關鍵。或許正是當初原始人類與狗的祖先不經意的深情對視，決定了狗和狼的不同命運。

互惠互利

正如以色列歷史學家尤瓦爾·赫拉利在他的全球暢銷書《人類簡史》中所論述的：小麥從一種不起眼的路邊野草，變成遍布全世界的人類主糧，人類以為是自己馴化了小麥，其實也可以說是小麥馴化了人類，使從前自由自在的狩獵采集者變成偏安一隅的農民。這一觀點也可以用于說明人類和狗的關系。在互釋愛意之后，人類和狗都發現對方是可以合作的伙伴，于是人類和狗默契地走上了互相馴化、共同繁榮的道路。

大約4萬年前，已滅絕的狗的祖先從灰狼中分化出來，走上了一條與現代狼截然不同的演化之路。在人類的保護和寵愛下，狗也成為進化得最為成功的食肉動物之一。據不完全統計，全球約有5.2億只寵物狗，另有4.8億只流浪狗。而據維基網站統計，全世界狼的數量僅約為30萬只，且大多生活在偏遠的山區，棲息地和種群數量不斷縮減，一些亞種甚至已滅絕或瀕臨滅絕。從種群數量和生存條件來看，狗作為一個物種已遠遠超越了其近親——現代灰狼。

當然，除了看家護院，狗也為人類帶來很多意想不到的好處。美國賓夕法尼亞州立大學人類學家派特·希普曼教授在其2015年3月出版的《入略者：人類和他們的狗如何驅使尼安德特人滅絕》一書中，提出了一個驚人的觀點：狗不僅幫助早期智人獵食猛犸象等大型動物，而且還為智人打敗尼安德特人等其他人種立下了汗馬功勞。

現代寵物狗還對人類健康產生過很多潛在影響。據2017年11月《自然》出版集團旗下的《科學報告》雜志報道，瑞典烏普薩拉大學研究人員對登記在冊的343萬瑞典人連續12年的健康狀況進行了分析后發現：與不養狗的人相比，養狗的人（約13%）的全因死亡率下降了20%，而心血管疾病死亡率下降23%。對于獨居者來說，養狗的意義更大：養狗獨居者比不養狗獨居者死亡風險下降約1/3，死于心肌梗塞的風險則降低了11%。

其他研究小組的多項研究顯示，養狗能顯著增加狗主人的日常運動量，提升主人的社交能力，甚至能增強成人和兒童的免疫力。

除了作為伴侶，狗在抓捕罪犯、搜救受災人員、幫助殘障人士等方面也發揮著越來越重要的作用，甚至在模仿人類疾病、研制新藥等方面也具有較大的潛力。中國科學院廣州生物醫藥與健康研究院賴良學研究員團隊曾在2015年培育出全世界首例基因編輯狗，希望利用狗作為人類疾病動物模型，研究一些無法在人類或其他動物身上開展的人類疾病研究，并研制針對性的新藥或治療手段。

超強可塑

研究發現，所有狗都來源于同一已滅絕的祖先，屬于同一物種，但不同種類的狗體型特性竟然差別巨大：吉娃娃只有15厘米高，體重也僅1千克，而大丹犬體高超過1米，馬士提夫獒犬體重可達100千克。這種獨特現象在任何一個哺乳動物物種中都是不多見的，比如不同種族的人類，體格差別并不大。

正是因為狗具有超強可塑性，可滿足不同人群的需求，才成就了狗在人類心目中不可撼動的伴侶地位。

狗的體型差異主要源于基因突變，這也是目前研究最為透徹的犬類遺傳學領域之一。2007年，美國國家人類基因組研究所等研究機構的科學家，在比較分析了3000多只不同品種狗的基因組之后，研究人員發現有一個叫IGF1（類胰島素生長因子1）的基因存在一種突變，這種基因突變在幾乎所有小型犬的基因組中都存在，但是在大型犬和現存狼的基因組中卻不存在，這表明IGF1基因突變是小型犬品種出現的重要原因。后來科學家又發現了十多個與狗體型相關的基因，其中IGF1基因、IGF1受體基因在內的6個突變的基因更是控制著狗50%的體型變化。除了體型差異，狗品種間的毛發顏色、長短和形狀、頭顱尺寸、耳朵形狀，甚至狗的行為等差異均能在基因組上找到答案。

其實大多數狗的品種是在近500年（特別是近200年）隨著遺傳學的發展，通過人工選擇培育出來的。很多遺傳突變對在自然條件中生活的動物來說是不利的，但是對人類的寵物來說卻是一種優勢，比如一些導致軟骨發育不全、侏儒、短腿、無毛等癥狀的基因突變，反倒為培育小巧可愛的小型犬提供了遺傳基礎。不難想象，如果沒有人工選擇和人類的庇護，這些具有缺陷遺傳特性的狗是不可能存活下來的。

當然，這些可愛的寵物狗在滿足人類喜好的同時，也承受著很多遺傳疾病所帶來的痛苦。狗和人類已相伴數萬年，早已無法分開。如果科學家能通過深入研究，既能培育人們喜愛的品種，又能消除狗的遺傳病，對于人類及其最好的朋友來說，無疑是兩全其美的。