美國學生怎樣學奧數

7月12日晚10點，在羅馬尼亞舉行的2018年第59屆國際數學奧林匹克競賽（IMO）決出勝負，美國隊再度奪冠。這是中國隊第四年與冠軍失之交臂了。奧數向來是中國人手中最自豪的一張王牌，“全民奧數”幾近瘋狂，而今風頭被搶，很多中國人開始難受了。甚至有評論聲酸溜溜：“看美國隊的合影，4張華裔面孔。”

本文作者高中就讀于美國十大私立高中之一的圣保羅學校，曾代表學校參加奧數大賽。他反思，中國和美國對待奧數有不同的態度。事實上不在于中國還是美國誰得了冠軍，而是即便得了冠軍，奧數能給孩子們帶去什么？

說起奧賽，我在美國也參加過。2017年冬天，我和另外9名孩子代表圣保羅學校去哈佛參加了“哈佛—MIT數學競賽”。比賽前，我以為老師會對我們進行什么強化培訓，沒想到，只組織了一次集體做題就算是備戰了。

比賽當天，我們天不亮就起床，昏昏沉沉地趕到了哈佛。我們到了比賽地點，卻不知該去哪里報到，而竟然沒有人為此著急。大家在大廳里懶散地閑逛，邊聽音樂邊說笑。突然，我發現了親切熟悉的面孔——一大群中國孩子，估計有二十多人。學長說，這是來自北京“順天府學”的孩子們，這個機構已經連續好幾年派孩子來參賽了。

當時我就蒙了——我們幾個來波士頓，除了參賽，還主要是為了進城吃頓好的，而中國學生卻專程組團不遠萬里飛來參賽！我對他們的堅毅與努力油然而生敬佩，同時也意識到，我們又要被虐了。

第一場考試結束后，監考老師公布答案。每念出一個答案，坐在大廳中央的中國孩子們就會大喊“Yes”；十道題，我聽見了十個“Yes”。最后還夾著一句中文：“全對啦！”只見坐在他們附近的美國孩子們面面相覷，對這個不知道是什么來頭的隊伍深深疑惑——他們是怎么全對的？

我從這些“順天府學”的孩子們身上，看到了自己的影子。在北京生活時，為了小升初，我小學二年級就開始學奧數，五年級進入白熱化狀態：每周六上午去八中的“坑班”，下午去實驗中學的“坑班”，到了晚上還要趕到四中的“坑班”。我考過前五十名，也考過六百名開外，成績像過山車一樣忽上忽下，一家人的情緒也難免因此起起伏伏。

反觀美國，孩子們對待數學的態度非常平和。他們把數學視為一門與其他學科無異的課程，并不覺得“得數學者得天下”，也不覺得數學會幫助、抑或阻擋他們人生前進的道路。

我一個從紐約來的好朋友，他數學考試基本都是70多分，但這并不妨礙他在學校的發展。去年，他的文學課是年級第一，也是我們年級第一個選入合唱團的，更是非常有才的演員……他做著他喜歡的事情，沒有人因為他數學不好而認定他智商低、學習差、未來暗淡。

而美國的數學人才也不是因為應對升學才努力學習數學。我宿舍里的一個哥們兒，不僅在學線性幾何，還同時學三門AP級（大學預科）的生物課；他的雙胞胎弟弟更厲害，初二時不僅學完了AP微積分、電腦科學，而且還都拿的5分。更讓我受到震動的是，和一些中國數學天才沒有任何愛好的形象不同，他們每天打壁球、玩游戲……什么都沒落下。那個哥哥告訴我，他數學和生物這么好并不是因為父母逼他學，而是他非常喜歡。

對比中美關于數學的看法，有一點是相同的：數學很重要，數學好會非常受人尊敬；但也有一點是非常不同的：美國人并不依照數學的好壞去判斷孩子，更不會把孩子分成三六九等。本來學奧數不是什么問題，但當奧數成為了上好學校的敲門磚、當大家為了這塊磚拼死拼活時，它就會成為問題。

在圣保羅學校，每個孩子都會根據自己的能力去選課。在量力而行的過程中，一個一個臺階往上走、慢慢積累、逐漸成長。在中國則不一樣，小學奧數就涵蓋了初中知識，初一試卷的附加題就有高中題目。中國的奧數學習不是一個一個臺階往上走，而是跳著往前趕，大大超出了大多數孩子心智所能承受的范圍。

這次中國隊沒有拿到奧賽金牌，其實并不代表什么，無需對這塊金牌賦予太多含義。

（摘自作者少年Tiger漂流記微信公眾號）