用計(jì)算器和小說學(xué)電腦的先行者

袁野

20世紀(jì)80年代，蘇聯(lián)啟動了有史以來規(guī)模最大、最雄心勃勃的計(jì)算機(jī)普及教育計(jì)劃。在幾乎沒有個人電腦的情況下，先行者們憑借因陋就簡的硬件和天馬行空的想象力，為當(dāng)時的青少年展示了通往信息時代的道路。

一門必修課引發(fā)國際爭論

1985年9月，蘇聯(lián)的九年級（初三）學(xué)生開始接觸一門新的必修課：信息學(xué)和計(jì)算機(jī)技術(shù)基礎(chǔ)。該課程旨在使編程同算術(shù)和俄語一樣，成為青少年普遍掌握的必備技能。為實(shí)現(xiàn)這個目標(biāo)，蘇聯(lián)政府編寫了以15種民族語言發(fā)行的教科書，計(jì)劃培訓(xùn)約10萬名教師，并為各加盟共和國的6萬多所中學(xué)提供100萬臺計(jì)算機(jī)。

如此宏偉的藍(lán)圖距現(xiàn)實(shí)似乎很遙遠(yuǎn)——工廠一下子生產(chǎn)不了那么多計(jì)算機(jī)，印刷和分發(fā)教材的進(jìn)度參差不齊，許多教師甚至從未接受過充分的培訓(xùn)。

在國際上，蘇聯(lián)的舉措引發(fā)了各國計(jì)算機(jī)專家對“計(jì)算機(jī)知識”定義的爭論。美國計(jì)算機(jī)科學(xué)家兼企業(yè)家、麻省理工學(xué)院教授、人工智能領(lǐng)域開創(chuàng)者之一愛德華·弗雷德金主張，計(jì)算機(jī)知識意味著應(yīng)用，而非寫代碼。他告訴蘇聯(lián)同行：“計(jì)算機(jī)知識不意味著如何編程。它不是告訴你計(jì)算機(jī)是如何工作的……真正的計(jì)算機(jī)知識意味著具備使用高級應(yīng)用程序的技能，例如文字處理和電子表格系統(tǒng)。”

蘇聯(lián)計(jì)算機(jī)科學(xué)家安德烈·埃爾索夫風(fēng)趣地回應(yīng)稱，弗雷德金是在否定程序員的職業(yè)尊嚴(yán)。“編碼和打字不是相互排斥的。”埃爾索夫說。作為蘇聯(lián)計(jì)算機(jī)普及教育的推動者，埃爾索夫?qū)⒂?jì)算機(jī)知識視為一套知識習(xí)慣，稱之為“算法思維”。