紀(jì)念“光纖之父”

高錕先生生于上海，幼年時(shí)接受私塾式教育，直至十歲時(shí)進(jìn)入西式實(shí)驗(yàn)學(xué)校學(xué)習(xí)。那是一所由回國(guó)的法國(guó)留學(xué)生創(chuàng)辦的學(xué)校，開放、自主的教育氛圍讓童年的高錕深受啟發(fā)。

高錕六年級(jí)時(shí)便開始做化學(xué)實(shí)驗(yàn)，他與同學(xué)一起成功地通過電解水制備了氫氣與氧氣，打開了化學(xué)世界的大門。

沒多久，高錕就有了自己的第一個(gè)發(fā)明——“泥球炸彈”。他將紅磷和氯酸鉀塞進(jìn)濕潤(rùn)的泥土里，待泥土干燥后將其撞向硬物，泥土受到?jīng)_擊便會(huì)爆炸。

偷偷做的實(shí)驗(yàn)因?yàn)橐淮我馔鈹÷读?，高錕不得不中途放棄。轉(zhuǎn)眼，他又和同學(xué)開墾了無(wú)線電的新田地。“當(dāng)我們最終從耳筒里收聽到電臺(tái)廣播，那感覺奇妙極了。在什么也沒有的空氣里，竟然可以蘊(yùn)藏音樂。”鼓搗無(wú)線電的這段經(jīng)歷，在高錕心里埋下了電機(jī)工程的種子。

中學(xué)時(shí)期，高家人為了躲避內(nèi)戰(zhàn)、謀求生計(jì)，輾轉(zhuǎn)至香港，聰慧的高錕很快便適應(yīng)了那里的生活。他以全港前十的成績(jī)考入當(dāng)時(shí)香港唯一的一所大學(xué)——香港大學(xué)。

進(jìn)入大學(xué)后，因?yàn)樯贂r(shí)對(duì)無(wú)線電的興趣，高錕選擇修讀電機(jī)工程，可是當(dāng)時(shí)的香港大學(xué)還未籌備好此專業(yè)。決心已定的高錕只好遠(yuǎn)赴英國(guó)投考合適的大學(xué)。

在英國(guó)的學(xué)習(xí)生涯讓高錕與工程界有了頗多的接觸，他意識(shí)到學(xué)校里所學(xué)知識(shí)與實(shí)踐之間的巨大差異，也迫不及待地想大展一番拳腳，找到自己的崗位。終于，在畢業(yè)之際，高錕進(jìn)入了國(guó)際電話電報(bào)公司。

工作的頭兩三年，高錕專注于高頻波導(dǎo)管的研究工作。高頻波具有更高的信息容量，但其特性導(dǎo)致它在空氣中傳播時(shí)損耗過大，需要采用波導(dǎo)管這種特殊的空心線纜定向傳播。

1959年，激光的橫空出世讓通信界看到了希望，但研究人員在進(jìn)行了一些試驗(yàn)后發(fā)現(xiàn)，其特性并不足以作為遠(yuǎn)距離傳輸?shù)妮d體。

波導(dǎo)管

“怎么可以那么快便斷定激光沒有作為？”高錕不甘心就此放棄。他結(jié)合實(shí)驗(yàn)室早先研究的波導(dǎo)管技術(shù)，有了“激光導(dǎo)管”的設(shè)想，并不斷尋找合適的線纜材料。但無(wú)論什么材料，效果都不理想，甚至不能大角度地彎曲。

高錕打算另辟蹊徑，采用透明材料作為激光傳輸?shù)慕橘|(zhì)。雖然在此前的研究和文獻(xiàn)中都已證明透明材料衰減率過大，甚至不如空氣，但經(jīng)過長(zhǎng)達(dá)幾年的實(shí)驗(yàn)論證，他從理論上驗(yàn)證了透明材料的可行性。同時(shí)他還發(fā)現(xiàn)，透明材料中的雜質(zhì)才是造成其衰減率過大的主要原因，推翻了工程界一口咬定“光通信是天方夜譚”的定論。

然而，當(dāng)時(shí)絕大多數(shù)的企業(yè)都不愿意花高昂的成本研發(fā)超純凈玻璃纖維，于是高錕又做起了半個(gè)玻璃工藝專家，與企業(yè)的研發(fā)部門一起研究可行的高純度玻璃制造工藝。

為了將心中構(gòu)想的光通信變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，高錕甚至找到了當(dāng)時(shí)公司的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手——貝爾實(shí)驗(yàn)室，向他們推銷自己的理論與技術(shù)。

1970年，玻璃企業(yè)終于制造出了符合理論的低損耗試驗(yàn)性光纖，翻開了光通信時(shí)代的篇章。1976年，美國(guó)亞特蘭大開通了世界第一條光纖通信系統(tǒng)試驗(yàn)線路。1979年，光纖傳輸損耗降至0.2dB/km。1992年，貝爾實(shí)驗(yàn)室與日本合作，成功試驗(yàn)了9000千米的光纖傳輸任務(wù)。

如今，中國(guó)光纖入戶比例占寬帶用戶的一半以上，高錕也因此成為世界公認(rèn)的“光纖之父”。

2009年，諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)獲獎(jiǎng)名單揭曉，高錕與另外兩位科學(xué)家共享科學(xué)界的最高獎(jiǎng)項(xiàng)。

“香港首富、全球首富對(duì)我來(lái)說完全沒有意義，我不后悔也無(wú)怨言，因?yàn)槿绻率乱越疱X為重，一定不會(huì)有今日光纖的成果?！边@是老先生被問及為什么不給光纖申請(qǐng)專利時(shí)的回答。

2018年9月23日，牽動(dòng)世界的“光纖之父”高錕離開了人世，他的成果也通過這一消息傳播到世界的每一個(gè)角落。（據(jù)SME科技故事）

瑞典國(guó)王授予高錕獎(jiǎng)?wù)屡c證書