
1978年9月,鄧小平視察大慶油田時與職工親切交談。
1978年9月8日,鄧小平對朝鮮進行了一次短暫訪問。回國后,他沒有直接回北京,而是在東三省及河北、天津進行了一次刻意安排又極其重要的調研活動(他稱之為“到處點火”)。74歲高齡的鄧小平7天走了8個城市,一路上邊聽、邊看、邊講,對“什么是社會主義,如何建設社會主義”等問題提出了許多帶有突破性的觀點和看法,史稱“北方談話”。
“四人幫”被粉碎后,中央仍沿用過去的經濟建設思路,片面追求高速度,急于求成、冒進。這也是“兩個凡是”主張在經濟上的反映。1977年鄧小平復出后,批評“兩個凡是”,認為其束縛了人們的思想。
1978年9月,鄧小平一到遼寧本溪,就提出了“首先要解放思想”的號召。他在長春講話中指出:“現在擺在我們面前的問題,關鍵還是實事求是,理論與實際相結合,一切從實際出發。”之后在沈陽,他又指出:“不恢復毛主席樹立的實事求是的優良傳統和作風,四個現代化就沒有希望。”
最后一站到天津,鄧小平著重說:“我走了幾個地方,一再講就是要解放思想,開動機器,不要當懶漢,要從實際出發。”
“解放思想、實事求是”成為貫穿鄧小平“北方談話”的一條主線。
在“北方談話”中,鄧小平明確指出了我國現行體制中存在著諸多弊端,提出要進行改革。9月15日,鄧小平在哈爾濱指出:“我們國家的體制,包括機構體制等,基本上是從蘇聯來的,人浮于事,機構重疊,官僚主義嚴重……”
9月18日在鞍鋼視察時,鄧小平指出:“引進先進技術設備后,一定要按照國際先進的管理方法、先進的經營方法、先進的定額來管理,也就是按照經濟規律管理經濟。一句話,就是要革命,不要改良,不要修修補補。”正是在以上認識的基礎上,鄧小平進一步提出“改革是中國的第二次革命”的科學論斷。
鄧小平的“北方談話”一個鮮明的主題,就是發展生產力,提高人民生活水平。
視察途中,鄧小平多次痛心地指出:“我們太窮了,太落后了,老實說對不起人民。我們現在必須發展生產力,改善人民生活條件。”“社會主義要表現出它的優越性,哪能像現在這樣,搞了二十多年還這么窮,那要社會主義干什么?”
在“北方談話”中,鄧小平還最早提出了對外開放的思想。他指出,不能關起門來搞建設,必須重視對外開放,“要到發達國家去看看,應當看看人家是怎么搞的”。在長春時他又指出:“世界天天發生變化,新的事物不斷出現,我們關起門來不行,不動腦筋永遠陷于落后不行。”
鄧小平談到改革,強調“我們的上層建筑非改不可”;又談開放,強調“我們要以世界先進的科學技術成果作為我們發展的起點”。這為我國的改革開放開好頭、起好步奠定了堅實的基礎。
當年12月,鄧小平在為黨的十—屆三中全會做準備的中央工作會議上,發表了體現“北方談話”戰略思想的題為《解放思想,實事求是,團結一致向前看》的重要講話。實事求是的思想路線的重新確立,開啟了中國改革開放歷史的新時期。