樹木與細菌“聯手”降雨的奧秘

王貞虎

很久以來，人們就知道樹木能夠幫助降雨。樹木通過冷卻土地、減慢風速引起的蒸發，以及通過樹葉把水排到空中等方法來提高降雨量。據統計，約4047平方米的成年槭樹林一天可以把約90922升的水送到空中。

最近，科學家研究發現，樹木還能以另一種更獨特的方式幫助降雨。

原來，許多樹種的身上都棲息著一種很特別的細菌——丁香假單胞菌。當這些細菌飄到空中時，便會增大降雨或者飄雪的可能性。在這場“蜀吳聯營”中，樹木為丁香假單胞菌提供“基地”，供它們休養生息，當樹木遭遇干旱時，丁香假單胞菌就開始“報恩”，飛揚到空中“擠”下雨水，供樹木飽飲一頓。兩者配合默契，心照不宣。

發現樹木與細菌“聯手”降雨的人是美國蒙大拿州立大學植物生理學家大衛·桑德斯。他通過研究環繞在小鎮周圍山頂上厚厚的積雪里的細菌，發現了這個秘密。

桑德斯說，大多數的降雨是由一種活的有機物引起的，它就是丁香假單胞菌。這種細菌廣為人知，普遍分布在各種農作物上。從前幾年開始，桑德斯和其他一些研究者就開始搜集證據，以證明丁香假單胞菌是降雨飄雪的一種催化劑。

科學家們經研究發現，丁香假單胞菌無處不在、無孔不入。它們主要依附在植物身上，樹木、草皮、花園、野外，每一個有植物生長的地方，甚至包括長期冰雪覆蓋的南極洲都有它們的身影。

丁香假單胞菌選擇植物“安家”是經過一番“思索”的。因為這種細菌到哪種植物身上“安家落戶”，哪種植物便要經受一番“痛苦”和“煎熬”。原來，丁香假單胞菌能夠促進結冰，它們產生的蛋白質在高于冰點溫度的情況下就能引發結冰，這種“破門而入”的“安家”方式很容易使植物遭到損壞，但也只有在植物的表皮遭到“冰傷”后，細菌才能在傷口上安心“落戶”。實際上，丁香假單胞菌是在享受寄主植物帶給它們的“美餐”，“養精蓄銳”后，它們才能幫助植物降雨。

一旦旱季來臨，空氣干燥，丁香假單胞菌便開始“報恩”了。此時，早已大量繁殖的丁香假單胞菌脫離干枯的植株表皮，隨氣流飄飛到藍天中，再在那里促進“冰晶”形成。這些“冰晶”在降落過程中開始融化，就形成降雨。遇到冬季干燥季節，空中的溫度達不到融化“冰晶”的效果，于是就直接落下雪花。十分有趣的是，丁香假單胞菌的這種能力還被人們運用到了生活中。比如滑雪場就經常用大炮向空氣中發射水和細菌蛋白質來制雪，它還被播撒到云層里進行人工降雨。單個丁香假單胞菌非常小，肉眼根本看不到，卻可以產生大量的蛋白質分子形成上千朵雪花。

不過，雖然植物為求抗旱，與丁香假單胞菌“聯手”飄雪降雨，為自己提供了方便，但也導致了自身的“疾病纏身”。比如西紅柿與豆科植物便對這位“友軍”十分敏感，常感嘆自己“引狼入室”，因為身上有丁香假單胞菌生存的植物，往往會因“寒冷”而引發“腳腐病”。

由于丁香假單胞菌會對農作物產生危害，所以過去人們一直試圖消滅它。現在知道它有“呼雪喚雨”的神力后，人們又決定合理地利用它。