英語月份的詞源密碼

曾泰元

十一月逐漸進入深秋，學期也過了一半，大家或許已經淡忘了開學前的暑假。還記得暑假七、八月時正值酷暑，各地高溫不下，吹空調、泡泳池、啖冰品、吃西瓜，各式消暑妙方紛紛出爐，卻依舊難擋這夏日炎炎。

我是個英語工作者，對詞源研究特別感興趣，因此思考角度經常與眾不同。暑假時，烈日當空，當我苦苦思索這酷熱天氣背后的英語詞源時，古羅馬時期兩位叱咤風云的人物突然浮現在我的腦海：羅馬帝國的開山始祖愷撒大帝（Gaius Julius Caesar，蓋烏斯·尤利烏斯·愷撒）和開國皇帝奧古斯都（Gaius Octavius Augustus，蓋烏斯·屋大維·奧古斯都），覺得八成是這兩位名震天下的統治者在天上發了威。

此話怎講？“七月”的英語是July，是由愷撒大帝之名Julius而來的，因為這是他出生的月份。Caesar（愷撒）本來是他家族的姓，后來因為他在軍事、政治方面的超凡成就，遂轉而成為羅馬帝國后來皇帝的稱號，其影響力可見一斑。歷史上神圣羅馬帝國、奧地利、德國的皇帝叫kaiser，俄國的沙皇叫czar，歸根結底都源自Caesar。

“八月”的英語是August，是由奧古斯都之號Augustus而來的，因為他在建立羅馬帝國的過程中打的幾次輝煌勝仗都發生在這個月，其中也包括攻陷亞歷山大港、征服埃及之役。Augustus本是元老院賜封給他的稱號，意為“神圣偉大”（小寫的august“威嚴的”與之同源），他本姓Thurinus（圖里努斯），從此就被Augustus（神圣偉大）這個稱號所取代了。

七、八月有這兩位威風凜凜的曠世大帝分管，這酷熱不饒人的天氣，看來是其來有自啊！

大家或許有所不知，尊崇……