懸“芯”的一年

邢海洋

今年8月，長江存儲多方透露出第四季度的量產計劃，給期待“中國芯”的國人一顆定心丸。到了10月底，福建晉華被美國封殺，民眾期盼的晉華“絕處逢生”的鏡頭并沒有出現。歲末年底，長江存儲是否能如約量產，就成為萬眾期盼的事件。

最初放出量產消息的是紫光集團聯席總裁刁石京，他表示中國首批擁有自主知識產權的32層三維NAND閃存芯片將于第四季度量產。此后，在首屆中國國際智能產業博覽會上，紫光集團董事長趙偉國也透露，紫光將在今年底量產32層64Gb的存儲器，在明年會量產64層128Gb的存儲器，并同步研發128層256Gb的存儲器。紫光集團是長江存儲的控股股東，兩位重量級人物均表態，等于坐實了長江存儲今年內開始量產。自今年4月機器設備進場，外界便紛紛猜測量產時間，對國產閃存的進度充滿期待，8月份終于得到了滿意的回答。不過，時至今日，2018年步入了最后一個月份，長江存儲方面卻長時間消息空窗，又給人留下懸念。

去年7月，紫光曾宣布終止對長江存儲的股權收購，一時令業界錯愕。紫光方面表示，那是從財務角度出發的考量，資金支持并未停止，但紫光對量產后相當長一段時間內不能盈利要做好心理準備。如今承諾的時限接近，紫光沒有進一步的消息，想必也是為了首批芯片良率著想。倉促上馬雖滿足了國人對國芯的渴望，于企業效益未必是好事。實際上，首批量產的32層閃存并非行業領先，每生產一顆芯片都需為知識產權向競爭對手支付費用，大量生產只會使公司虧很多錢，其量產的意義在于開機試產，磨合改進機器設備和組織構架。到了64層，長江存儲才有完全自主可控的知識產權，屆時的量產才是中國閃存正式邁上國際舞臺的一步。

清華紫光旗下的“紫光股份”股價圖

8月全球閃存峰會上，首次參會的長江存儲在會上正式發布了全新的3D NAND架構：Xtacking，并一舉拿到了峰會大獎。該技術將外圍電路置于存儲單元之上，從而實現比傳統3D NAND更高的存儲密度;其最大的特點是高速I/O、高存儲密度，以及更短的產品上市周期。緊隨其后，海力士宣布推出全球首款4D NAND閃存，速度會比3D NAND快一到十倍。長江存儲殺入國際三巨頭把持的閃存業，一場惡斗不可避免。長江存儲擁有3000多人的研發團隊，每年研發經費超10億美元，若想在激烈競爭中存活，每年要保證100億美元的收入，這就需要20%的市占率。而中國臺灣就曾有三四家工廠因為做不到20%的占有率，最終被淘汰掉。

在通用芯片方面，存儲芯片技術相對簡單，是“中國芯”最可能突破的一個細分市場。國內三大存儲器陣營分攻3D NAND和DRAM兩大存儲器技術，紫光集團專攻3D NAND技術，聯電晉華與合肥睿力則是專攻DRAM技術開發。福建晉華的內存模式是臺灣做研發、大陸出錢，為了獲得聯電的DRAM技術，據傳晉華向聯電支付了超百億元新臺幣的費用。但事實上，臺灣做DRAM代工幾十年了都沒研發出主流的自主DRAM技術，聯電的研發團隊里的很多成員是從美光在臺灣的分公司挖來的，這就為美光與晉華的知識產權糾紛埋下了伏筆。7月初，福州中級人民法院對美光發出“訴中禁令”，美國部分閃存SSD和內存條DRAM暫時遭禁止在中國銷售，這是中國發展半導體一路被指稱“竊密”和“侵權”以來的首次回擊。可事與愿違，美光的整體業務并未受到多大影響，10月末美國政府對晉華的禁售令出爐，晉華斥資60億美元的半導體廠房全面停擺。曾有評論樂觀地預計晉華能依靠全球采購躲過一劫，等到的卻是歐美廠商的全面撤離。

如果盤點2018年最重大的財經事件，非中興事件莫屬，它帶給國人警醒，也催生了我們對“中國芯”的熱烈期盼。